Осколки-кровоточащие звезды

Шторм Милана

Вилт промолчал. Знал, что если не реагировать, Леку скоро надоест паясничать и он перейдет к делу, по поводу которого явился. В том, что это самое дело есть, Вилт не сомневался. Особенно после разговора о своем возможном выступлении на канале сопротивления… до сих пор с души воротило.

Предположения оправдались. Докурив сигарету, Лек сообщил:

— Мы получили сводку по законсервированным планетам. Помнишь Кансу?

Вилт нахмурился. Название планеты прочно засело в его голове… лишь потому, что Лек считал, будто она — одно из возможных мест организации

нового секретного научного центра, куда должны были перекинуть ученых, объявленных погибшими в ходе «мармерской резни».

— Что там?

— О! Там сразу в нескольких промышленных поселках началась эпидемия… Смотри выкладки.

Он жестом фокусника вытащил из-за пазухи своего мундира планшет-страницу и протянул Стэру.

— Не мог перекинуть данные на коммуникатор? — притворно удивился тот, встряхнув страницей. На гибком экране проступили вереницы цифр, графики, списки…

— А потом еще год ждать, пока ты соизволишь явиться с докладом? — протянул глава сопротивления. — Тебя же из больницы вытащить может только жена! И то не всегда.

— Да… похоже. Есть отклонения в симптоматике и сократился инкубационный период. Скорее всего, это мутировавший вирус солльской холеры. Или что-то, вызванное сходными причинами. С поправкой на местные планетарные условия.

— А знаешь, где располагается Кансу? — поинтересовался Лек. — Недалеко от Хорры… А вот это — данные с Виртара II.

Лек прикоснулся к странице, меняя файл. Вилт нахмурился.

— Два центра? — спросил он. — Но разве так их не сложнее контролировать?

— На законсервированных-то планетах? — хмыкнул глава сопротивления.

— Но холера — сама по себе свидетельство того, что…

— Что?

Вилт замолчал. Лек смотрел с интересом. Но во взгляде его тлела не нашедшая выхода ярость.

— Хочешь сказать, — проговорил Вилт, — то, что в Мармере было следствием случайного заражения, на Кансу и Виртаре II — сделано специально? И… над чем они там экспериментируют? Разве в «РИАСе» не суперпрочные материалы разрабатывали?

— Чем хорош Научный концерн — тем, что не упускает перспектив! — подмигнул Лек. — На Солле они могли получить побочный эффект. А теперь он стал основой исследования. Что тебя удивляет?

— Бездна! — не удержался Вилт. — Это же…

— Бесчеловечно?

— Да! Надо что-то делать…

— Рассказать общественности? — вкрадчиво подсказал Лек и закурил вторую сигарету. Вилт снова замолчал. Похоже, глава сопротивления пришел не потому, что ему нужно было подтверждение сходства эпидемии на Кансу и Виртаре II со вспышками солльской холеры. Он принимал какое-то нелегкое решение…

— Подумай, удобно-то как. Мы делали выпуск про солльскую холеру и ее связь с деятельностью «РИАСа». Но для большинства граждан «мармерская резня» — результат деятельности на планете именно сопротивления. И распространение холеры в официальных СМИ тоже называют частью саботажа. Теперь, попробуй мы опубликовать сведения о Кансу и Виртаре II, Император заявит, что там действуют повстанцы. Иначе не было бы причин для консервации, правильно?

—

И что? — резко спросил Вилт. — Выходит, нас заставляют молчать и мы подчинимся?!

— А смысл? Когда на одной из планет начнутся массовые смерти, нас все равно обвинят. Я не удивлюсь даже, если после этого мы получим первую «расконсервированную» планету. И поскольку Кансу ближе к Хорре… ну ты понимаешь, да?

— Нет, — честно признался Вилт. — Зачем все это? Чтобы ЕСБ смогли похвастаться, будто переловили всех заговорщиков и освободили планету?

Лек хрипло рассмеялся.

— Лучше! Они объявят, что местные переловили всех заговорщиков. Потом Кансу получит спецстатус… придумают что-нибудь специально для такого случая. Дополнительное финансирование, гуманитарную помощь… ты еще следишь за моей мыслью, Принцесса?

Вилт следил. Если Лек прав… и такая кампания действительно возможна… а ведь с администрацией планеты действительно можно будет договориться. Надавить, заменить всех неблагонадежных… да это ведь наверняка сделали сразу после консервации! Так вот, если появится первая «расконсервированная» планета, которая добилась финансовой поддержки «своими силами»… на других планетах поиски повстанцев пойдут куда активнее. Сопротивление, возможно, даже потеряет шаткую поддержку периферийных планет. Не всех, разумеется, но… Но подачки из центра не так опасны, как «консервация»…

— Так что мы будем делать? — спросил Вилт.

— Листовки, — сообщил глава сопротивления с убийственной серьезностью. — А еще — лекарство от холеры. Твой друг Моран, похоже, именно этим и занимается. По крайней мере, по имеющимся у нас ведениям. Придется ему помочь всем, чем сможем. Но даже если мы начнем раздавать лекарство, нас обвинят в том, что мы пытаемся загладить вину…

Это Вилт мог понять. Куда ни посмотри — везде опасность. Они никак не смогут оказаться «хорошими» в глазах законопослушных граждан.

— Я бы предпочел распространять вакцину, а не отсиживаться в страхе, — заметил он.

Лек выпустил кольцо дыма, задумчиво провел по нему пальцем, как будто пытаясь выстроить новую фигуру.

— Стэр, иногда мне кажется, что тебя нам все же подбросили. Ты стал таким горячим…

— А ты совсем разучился тонко иронизировать! — огрызнулся Вилт. Последняя шутка ему откровенно не понравилась.

Лек хмыкнул. Потом, затушив сигарету о стену, поинтересовался:

— Ты вроде побаиваешься Хэрри, да?

— А он тут при чем? — вздохнув, спросил Вилт. Он ждал новой каверзы, которая не заставила себя ждать. Глава сопротивления наябедничал:

— Он обещал твоей жене показать свои стринги.

Вилт глубоко вздохнул. Потом резко шагнул к Леку и нажал на определенную точку на его спине.

— Ай! — глава сопротивления задохнулся от боли. На его лице застала гримаса боли.

— Что и требовалось доказать, — спокойно сказал Вилт. — Твоя спина требует немедленного лечения. Если ты завтра не явишься на процедуры, я все-таки покину больницу и запихну тебя в корсет. С кружавчиками. Прямо поверх мундира.