Осколки маски
Шрифт:
— Мистер Юсуф, — поприветствовал я его, когда зашел в комнату.
Встречались мы на территории беженцев, в выделенном для рода Азмил доме.
— Мистер Аматэру, — отозвался он, поднялся из кресла и, указав на еще одно, добавил: — Прошу, садитесь.
— Благодарю, — произнес я, присев напротив него. — Неважно выглядите.
— Такие времена, — вздохнул он. — Англичане давят, даже такому сугубо гражданскому человеку, как я, пришлось повоевать. Штаты Тренгану и Паханг захвачены, Перак и Келантан — почти захвачены. Если бы не наши пограничные силы на границе с Сукотаем, были бы захвачены и они. Считай, большая часть Западной Малайзии под рукой англичан.
— Хороших вестей совсем нет? — спросил я.
— Есть. Все самые важные объекты в стране в наших руках. Плюс недавно мы наконец вытеснили англичан из штата Селангор, так что на всей протяженности Малаккский пролив под нашим контролем. Что важно, так как Шах-Алам важный для нас портовый город и его потеря сильно бы по нам ударила.
— Это радует, — кивнул я. — Думаю, если вам немного помочь, вы вполне справитесь с этой кризисной ситуацией.
— Вы хотите нам помочь? — удивился он. — И чем же? Вы уж простите, мистер Аматэру, но я сомневаюсь, что ваш род сумеет чем-то нам помочь. Тут и сильный клан не сможет ничего сделать.
— Скажем так, если нельзя действовать открыто, это не значит, что вообще ничего нельзя делать, — произнес я. — Ни мне, ни моей стране невыгодно, чтобы рядом с нами обосновались англичане.
— Если в войну вмешается Япония, многие королевские аристократы просто уйдут, — заметил он. — Они понимают, что это глупо, но у кого-то — гонор, у кого-то — ненависть, а у кого-то — и вовсе недостаток ума.
— Империя не будет вам помогать, зато необходимые связи есть у меня, — пояснил я, склонив голову набок. — Этого достаточно, чтобы остудить горячие головы?
— Хм, — задумался Юсуф. — Не то чтобы остудить, но, думаю, они закроют глаза на источник помощи.
— Отлично, — кивнул я. — Но должен сразу предупредить, что за все придется платить. Это не гуманитарная помощь.
— Я понимаю, — согласился с этим Юсуф. — В каком-то смысле так даже лучше — самым непримиримым можно указать на то, что работаем мы именно с Аматэру, а вы просто зарабатываете на своих связях.
На этом разговор не закончился, но дальше пошли чисто технические моменты. Что, сколько, когда. А еще через пару дней прибыл Хатано Осаму. Тот самый Осаму, что отказался от гонки невест и помог мне с командами на корабли. Командир тяжелого крейсера ВМС Японии и владелец собственного эсминца. А еще любитель во время отпуска поднять пиратский флаг, благо целей для японского корсара всегда хватает. Вот и на этот раз он взял отпуск.
— На самом деле, — рассказывал он в гостиной моего дома, — до отпуска мне далеко, но почему бы и нет, если мне его настойчиво предлагают.
— Наверное, еще и намекнули, где лучше отдохнуть? — усмехнулся я.
— А вы догадливый парень, Аматэру-кун, — улыбнулся он. — Не против, если я первое время у вас буду швартоваться? Потом-то придется уйти, но до тех пор здесь будет довольно удобно.
— Конечно, Хатано-сан, порт Мири в вашем распоряжении, — махнул я рукой.
— Вот и отлично. В кои-то веки будет достойный противник. Все-таки в нашем регионе таких моряков, как англичане, встретить сложно.
А еще через пару дней в Малаккском проливе случилось самое крупное морское сражение со дня окончания Второй мировой. Малайцы и альянс Кояма сумели выставить семь эсминцев вместе с моим и присоединившимся к ним Хатано, сорок два корвета и полсотни различных катеров. Англичане пришли на разборку восемью эсминцами и двенадцатью корветами. Сомневаюсь, что сыны Туманного Альбиона ввязались бы в
— Вот так вот, Син, — произнес с экрана монитора Акено, — помогли малайцам.
Вид он имел крайне мрачный.
— И как так получилось? — спросил я.
— Забыли мы, кто веками доминировал на море — вот что случилось, — буркнул он. — Может, по количеству и составу флота они теперь и не первые, но профессионализм так просто не пропадает. Ну и… — примолк он. — Гордыня. По уму, нам бы сразу отойти, как поняли, к чему все идет, но мы же… Не могли мы просто взять и сбежать. Не от них. Ну и не на глазах у малайцев.
— Английские корабли, те, что ушли, надеюсь, тоже повреждены? — спросил я.
— Естественно, — отмахнулся он. — Но они-то за землю сражаются, а мы всего лишь хотели выдворить со своей территории чужие войска. С которыми и так разобрались бы. Одно радует, в ближайшее время ни наши, ни их силы к морскому сражению не пригодны, так что малайцы могут свободно перевозить людей. У англичан разве что четыре корвета что-то могут.
Раздолье для Хатано.
— Мой эсминец вам еще нужен? — спросил я.
— Нет, — вздохнул он. — Ты извини, что так получилось. Клан оплатит тебе ремонт. В Думае как раз хорошая судоремонтная верфь, мы там все свои корабли ремонтировать будем. Какие остались. Заодно и твой.
Думай — город с нашей стороны Малаккского пролива, можно сказать, буквально под рукой.
— Переживу, — пожал я плечами, изображая спокойствие, хотя эсминец было очень жалко. — А Гонты были на кораблях противника?
— Скорее всего, — вздохнул он. — А что?
— Просто камонтоку у них довольно хреновый, — ответил я.
— Не для моря, — хмыкнул Акено. — Он же стационарный. Где поставил, там и стоит. Гонты сами бы об него убились, вздумай камонтоку использовать. Если только на одном месте корабли держать.
— А, точно, — улыбнулся я чуть сконфуженно.
И правда, забыл что-то.
О случившемся морском сражении каким-то макаром узнала Комацу Ая и по своей репортерской привычке пристала ко мне с просьбой рассказать. Ну а так как информация не секретная, я рассказал. Правда, предупредил, что если она не сможет выставить наши силы в героическом виде, то лучше пусть и вовсе в подробности не вдается. Она согласилась, а на следующий день эта безумная баба улетела на своем вертолете к переправляющимся домой малайским силам. И что самое интересное, через неделю вернулась. Не убита, не ранена и даже не изнасилована. Чистая, румяная и лучащаяся довольством. А вот ее оператор, Сашимидзу Хакуба, в тот же день напился. Видать, неслабо перенервничал. В их вертолете, кстати, я потом пару пулевых пробоин заметил.