Осколки мёртвых душ

Айсли Марго

Храмовник провёл Виаса сквозь холл в какой-то коридор, после чего постучал в дверь и тут же вошёл.

— Архимаг пришёл, — доложил стражник, коротко поклонился и удалился обратно.

Виас шагнул в открытую дверь и очутился в кабинете. За большим деревянным столом сидел высокий худой мужчина в годах с короткой стрижкой и тронутыми сединой висками. Его левую щёку и бровь рассекал огромный шрам. Встретившись с ним взглядом, архимаг не смог скрыть недовольства.

— Неужели верховный инквизитор с чем-то не может справиться, и пришлось звать меня? — Виас даже не пытался крыть недовольства в голосе, хватало и того, что он

не плюнул в его сторону.

— С огромной радостью обошёлся бы без тебя, — выпрямился мужчина в кресле и отложил бумаги, неприязненно глядя на архимага, — но увы. Ради важного дела как нибудь перетерплю твоё присутствие.

— Не могу обещать того же, — процедил Виас.

Воздух в кабинете заметно накалился. Они сверлили друг друга злыми взглядами, но затем инквизитор встал и жестом пригласил следовать за ним.

Мужчины вышли через другую дверь в очередной коридор.

— Ты соизволишь наконец объяснить, Эдгар, зачем я здесь? В отличие от вас, у меня дел по горло.

— Я хотел, чтобы ты сначала увидел всё своими глазами, но как пожелаешь, — искривилось в подобии улыбки лицо инквизитора. — Вчера Блэкволлы устраивали приём, а сегодня лорд Виктор был найден мёртвым. Точнее то, что от него осталось.

От догадки о своём вызове Виас чуть глаза не закатил.

— Дай угадаю, вы уверены, что его убил демон. Ну конечно, кто же ещё, — архимаг постарался произнести эти слова максимально ядовитым тоном, и судя по лицу Эдгара, ему удалось его задеть. — Всё в нашем городе происходит из-за демонов.

— Оставь эти колкости при себе, — не выдержал Эдгар и чуть ли не оскалился, от чего его шрам некрасиво потянул уголок глаза вниз. — Всё крайне серьёзно, даже если тебе не хватает ума читать знаки вокруг. Я бы предпочёл не иметь с тобой ничего общего, но император требует разобраться.

Дальше шли в молчании, благо было недалеко. Около дальней стены стояли храмовники и о чём-то нервно спорили, при их приближении все разом смолкли и расступились, открывая проход на узкую лестницу. Когда мужчины спустились вниз, Виас аж присвистнул: сначала их встретил смрад гниения, а затем взору открылась небольшая комната с книжными шкафами и полками артефактов, абсолютно полностью забрызганная кровью, даже потолок. Архимаг машинально потянул мантию вверх, не желая заляпать её края в чьих-то останках.

— Полагаю, это и есть Виктор Блэкволл? — догадался Виас, убирая ногу с куска какого-то органа.

— Именно, — с досадой поджал губы Эдгар, — нам нужно понять, что здесь произошло, а также просмотреть, если ли что подозрительного в этой комнате. Все стены, пол и потолок исписаны защитными знаками против демонов, кабинет тоже.

— Ну раз всё так защищено, откуда бы тут взяться демонам? — съехидничал архимаг.

— Это ты нам скажи, ты же среди нас специалист в магии.

Виас снова хотел отпустить очередную колкость, но махнул рукой. Быстрее закончит, быстрее уберётся отсюда подальше. Маг осторожно переступил с ноги на ногу. Остатки плоти противно хлюпали и прилипали к подошвам ботинок. Нет, сначала этот ужас необходимо было убрать. Архимаг напрягся, воспроизводя в уме нужное заклинание, напитал его энергией и… ничего не произошло! Что за…

Он осёкся и быстро просмотрел структуру плоти. Ну конечно, на неё словно было наложено заклятие, не дающее воздействовать магией. И такое он уже однажды встречал.

— Ты не потрудился сообщить мне, Эдгар, —

раздражённо процедил архимаг, — что Виктор убил себя сам, и с применением ничего иного, как вашей же разработки. Или ты выкладываешь всё начистоту, или я ухожу и вернусь лишь после официального императорского запроса. А мы оба знаем, что это может занять несколько недель.

Виас сложил руки на груди, не выпуская полы мантии, и с вызовом уставился на верховного инквизитора, а тот от недовольства аж пятнами пошёл, будто внезапно заболел обсыпной чумой.

— Ладно, — зло выдохнул тот и хотел облокотиться на стену, но вовремя вспомнил, что та в крови. — Виктор с нами долгое время сотрудничал. Много лет назад он был учеником чернокнижника, что призвал демонов. Виктор всех сдал и передал очень много полезной информацией в обмен на сохранение ему жизни и дальнейшую службу.

— Вот как? Инквизиция оставляет кого-то в живых? С чего такая щедрость?

— Будь моя воля, я бы казнил его, — в глазах Эдгара вспыхнули недобрые искры, — но соглашение было заключено задолго до меня, так что увы, — он поморщился, будто съел пару долек лимона. — Спустя годы старик на почве паранойи выжил из ума. Он опасался, что за ним придут те самые демоны, и у нас есть опасения, что так и произошло.

— Значит так, — твёрдо сказал архимаг, — я не собираюсь копаться в этих воняющих останках, а магией их не убрать. Пригласи храмовников с тряпками и вёдрами, пусть отмывают, а потом я, так и быть, погляжу, что смогу сделать.

Виас покинул комнату и вернулся в неё лишь спустя несколько часов. Вынужденные уборщики стояли в коридоре один зеленее другого, отчаянно борясь с тошнотой. Маг хмыкнул. Каких демонов они собрались ловить, если от вида крови чуть ли не в обморок падают?

С уборкой они толком тоже не справились. Потолок и стены остались в бордовых разводах, с книг местами свисали кусочки плоти. Ну хоть пол помыли, и то хорошо, не придётся держать полы мантии в руках.

Закрыв глаза, архимаг сосредоточился, старательно выплетая заклинание присутствия. Из-за сложности им редко кто пользовался, а кто пытался, могли не напитать его достаточным количеством энергии, чтобы просмотреть события, не говоря уже о том, чтобы распознать его участников. Но именно из-за этого Виаса и вызвали. Кому как не верховному магистру Исвальдской империи этим заниматься.

И может, у него самого ничего и не получилось бы, если бы он не знал, кого тут искать. Не тратя время и силы на попытки распознать незнакомцев, он сразу решил сравнить слепки энергетических оболочек уже знакомых ему демонов с двумя присутствующими призрачными фигурами, и конечно же, это оказались именно они. Вот дерьмо. Как бы он их не ненавидел, попытка сдать их Инквизиции закончится потерей головы. Хорошо, что Эдгар вызвал именно его, пусть никакой другой маг демонов бы не распознал, но будь с ними Кьяра, её сразу бы узнали.

Спустя несколько часов работы, Виас задумчиво потёр подбородок.

— С Виктором действительно кто-то был. Они говорили, после чего старый лорд убил себя.

— Кто именно? Девушка? — допытывался Эдгар.

— Нет, энергетический слепок был точно мужской. С чего вдруг девушка?

Инквизитор сделал круг по комнате, рассматривая защитные знаки, после чего повернулся к магу и пристально на него посмотрел.

— Вчера на балу присутствовала одна хорошо вам знакомая особа с голубыми волосами.