Осколки, острые, как ножи
Шрифт:
— Ну, Ад и Рай частенько остаются очень такими субъективными понятиями — послышался голос сверху.
Подняв глаза, Луи увидел, как на одной из веток дерева сидит, свесив вниз ноги, молодой парень с длинными русыми волосами, одетый будто бы в рясу священника, только очень странного покроя, к тому же сделанную из темной кожи… На носу его были округлые стекла, скрепленные конструкцией, сделанной из тонкой проволоки — очки, наподобие тех, что носили староста Бернард и некоторые другие старики, но более тонкой и изящной работы.
— Но, думаю, теперь девочке уже нечего бояться, в конце концов, значит, так оно было предначертано, я думаю… — продолжал парень тем временем, пристально глядя на Луи.
— Так это ты — с ненавистью произнес старик, вставая с колен, и примериваясь метнуть топор в этого мерзавца — Это ты зверь! Тварь, которая убивает людей! Ты убил Мадлен, мою внучку…
— Нет — поднял парень руки, отрицательно качая головой — Поверь мне, это был не я.
— А кто же тогда?
— Он — указал парень, как ни в чем не бывало, Луи за спину.
Тот обернулся и увидел, что в кустах позади него возвышается огромная тварь, в два раза выше его ростом. Покрытая густой темной шерстью, с мощными когтями и торчащими из оскаленной пасти клыками, с которых капала кровь.
При виде этой твари Луи похолодел от ужаса — эта тварь была ужасна, а взгляд его полыхающих демоническим белым светом глаз гипнотизировал…
Но тут он вспомнил об обглоданном теле Мадлен, лежащем у его ног, и испуг прошел, уступив место ярости, и старик крепче сжал свой топор. А тварь стояла перед ним не шевелясь, будто бы и не опасалась топора в руках Луи. Лишь пристально смотрела на старика, будто на какое то чудо.
— Кто же ты есть, тварь? — прорычал Луи, глядя на зверя.
— А он мучитель — дружелюбно ответили ему с дерева — В общем можно так сказать…
— А ты кто? — спросил Луи — Ты дьявол? А эта тварь — твой слуга?
— Да нет — беззаботно ответил парень, спрыгивая с дерева — Я, конечно, не ангел… Ну и добряком меня не назовешь, но уж как есть…
— Кто ты? — спросил Луи.
— Я злой — ухмыльнулись ему в ответ — Устраивает?
— Умри! — закричал старик, обрушивая топор на ехидно улыбающегося злодея. Но его руку перехватила когтистая лапа.
— Ты совсем забыл про него — указал парень на оскалившегося косматого монстра.
Монстр довольно зарычал, и потом одним движением сломал руку Луи. Тот закричал от боли и выронил топор. Потом зверь довольно заурчал и вонзил когти ему в живот, разрывая внутренности…
— Катерина, успокойся, прошу тебя!
— Я не могу, Жак… Луи… Он ушел в лес…
— Ты переживаешь за старика?
— Да, Жак, не случилось бы с ним беды, ведь просто обезумел… Не этот зверь, так кто угодно мог напасть на него…
— Да, Катерина, ты права — вздохнул Жак — Но я теперь должен идти… Я стою в ночной страже сегодня… Надеюсь, что старик вернется… Быть может он приведет малышку…
— Нет,
— Почему?
— Тереза сказала… Бедная Тереза до сих пор не может прийти в себя… Это чудище зарезало бедную малышку Мадлен, как волк овечку…
— Впервые чудище напало на деревню… Обычно зверь нападал лишь на того, кто уходит в лес… Быть может отец Франсуа прав?
— Что это дьявол?
— А как же может лесной зверь быть таким… неодолимым?
— Катерина! Клянусь тебе, мы изловим эту тварь, и сошьем себе одежду на зиму из его шкуры!
— Жак! — Катерина бросилась к мужу и обняла его за шею — Жак… Пожалуйста, Жак… Вернись ко мне утром… Только никуда не уходи этой ночью…
— Я пойду на стражу…
— Но не ходи в лес… Теперь это — могила, откуда нет возврата…
— Не пойду, клянусь тебе.
— Хорошо… Я провожу тебя?
— Только крепко запри дверь после, и открой её только утром! Мало ли что может эта тварь…
— Хорошо…
И молодой охотник с женой вышли на улицу. У калитки Катерина снова обняла Жака и поцеловала его.
— Только вернись, Жак, только вернись этим утром…
— Обещаю тебе…
И Жак направился в центр деревни, откуда после должны были разойтись группами дозорные, следя за ночной улицей, дабы ночью ничто не потревожило покой селян.
Катерина же отправилась назад, к дому, готовясь запереться и, совершив вечернюю молитву, и помолившись за своего Жака, лечь спать, крепко заперев дверь. И вдруг она увидело что то темное возле закрытой двери их дома… Откуда то сбоку на неё налетела волна теплого воздуха, который нес странный сладковатый запах…
Испуганная, Катерина снова перевела взгляд на то, что лежало у порога её дома. И дыхание её прервалось и сердце забилось, будто желая разорвать грудь — у порога её дома лежало обезображенное обглоданное тело старого Луи. И вдруг сбоку, в темноте вспыхнули два горящих белых глаза, и ужасный черный косматый монстр с окровавленными клыками издал насмешливый рык, глядя на неё… И вот тогда Катерина закричала, закричала разрывая горло в безумном крике, не в силах убежать, скованная неодолимым ужасом, что излучал возникший из ночной темноты зверь…
Утром Жак пришел к деревенской знахарке Николь.
Переступив порог её дома, он ощутил дурманящий запах трав, и осмотрелся. В полумраке жилища знахарки он увидел силуэт старой Николь.
— Ну, как? — робко спросил, надеясь…
— Все также — тяжело вздохнула Николь в ответ — Она лишь говорит, что боится, и больше ничего…
— Найти бы эту тварь…
— Да… Бедный Луи… И бедная Катерина… Как могло такое случиться?
— Понимаешь, Николь, это произошло за мгновение, стоило мне только обернуться, и вот я уже увидел это — Катерина, останки Луи и исчезающего в темноте зверя… И ведь забор был сломан! И эта тварь сделала это абсолютно бесшумно!