Осколки разбитой короны
Шрифт:
Ру с Накором проходили мимо вереницы телег с урожаем поздней весны и раннего лета: кабачки, кукуруза, зерно в мешках и даже рис из окрестностей Края Земли. Были здесь фрукты, вино и эль. Разносчики горячей еды наполнили воздух аппетитными и острыми ароматами. Когда они проходили мимо продавца лепешек, с мясом, луком, перцем и горохом, Накор чихнул.
– У этого типа столько перца в мясе, что у меня скоро глаза на лоб вылезут, – сказал он, торопясь пройти мимо.
Ру рассмеялся.
– Некоторые любят острое.
– Я
– Как говорил мой отец, – отозвался Ру, – если в мясе хватает специй, то качество его уже не имеет значения.
Накор рассмеялся. Они повернули за угол и увидели группу мужчин, стоявших возле большой телеги, которая превратилась в импровизированную таверну. На каждом ее конце возвышалось по бочке, а на них лежала доска, служившая барной стойкой. Дюжины две человек толпились здесь, выпивая и переговариваясь. Когда Накор и Ру подошли поближе, все утихли, как будто насторожившись.
Когда они прошли дальше по улице, Накор сказал:
– Это странно.
– Что странно?
Он кивнул через плечо.
– Вон те люди.
– А что в них такого?
Остановившись, Накор сказал:
– Обернись и скажи мне, что ты видишь.
Ру сделал так, как его попросили, и сказал:
– Я вижу компанию рабочих за выпивкой.
– Присмотрись получше, – сказал Накор.
– Не пойму…
– Чего?
Ру почесал подбородок.
– Что-то в них есть странное, но мне не понять, что именно.
– Иди-ка сюда, – сказал Накор и отвел Ру в сторону от их прежнего направления. – Во-первых, это не рабочие.
– Что ты имеешь в виду?
– Они одеты рабочими, но на самом деле это солдаты.
– Солдаты? – повторил Ру. – Я не понимаю.
– У тебя больше работы, чем рабочих, верно?
– Верно, – согласился Ру.
– Так почему рабочие в такое время дня стоят и пьют пиво?
– Я… – Ру остановился и через некоторое время продолжил: – Я думал, у них просто дневной перерыв.
– Это во-вторых. Дневной перерыв ведь только через час. И ты заметил, что они замолчали, когда мы подошли слишком близко? И что все их обходят на почтительном расстоянии?
– Да, теперь вижу, когда ты сказал, – признал Ру. – Так почему же солдаты изображают рабочих, пьющих с утра?
– Это неверная постановка вопроса, – покачал головой Накор. – Они изображают рабочих, пьющих с утра, потому, что хотят быть принятыми за рабочих, пьющих с утра. Вопрос в том, почему они хотят быть принятыми за рабочих…
– Я понял, – прервал его Ру. – Пойдем найдем Дэша.
Им понадобилось полчаса, чтобы отыскать отряд в красных повязках, и когда они его нагнали, то обнаружили Дэша во главе. Дэш велел своим людям продолжать патрулирование и отошел в сторонку.
– Что я могу для вас сделать?
– Скажи прадеду, что я
– Я знаю, – кивнул Дэш. – Таких отрядов на рынке несколько.
– О, ты об это знаешь? – удивился Ру.
– Какой же из меня был бы шериф, если бы я не знал?
– Самый обычный, – сказал Накор. – Ну ладно, если про этих людей ты уже знаешь, давай поговорим о Паге.
– А что с ним?
– Мне надо его повидать.
– А от меня ты чего хочешь? – сказал Дэш, прищурившись.
– Ты его правнук, как ты с ним связываешься?
Дэш покачал головой.
– Никак. Если отец и знал, как это делается, он мне об этом не говорил. И Джимми тоже, иначе я бы знал. Бабушке достаточно было просто закрыть глаза.
Накор кивнул.
– Я знаю. У Гамины иногда получалось говорить с ним через весь мир.
– Я как раз думал, ты знаешь как, – сказал Дэш.
– Я редко с ним вижусь, – объяснил Накор. – Только когда он на острове. Может, он там? – Накор повернулся к Ру. – Одолжишь мне корабль до острова Колдуна?
– Если ты еще не заметил, там война идет! – сказал Ру, указывая на океан. – Корабль Вольных городов еще могут пропустить, но корабль Королевства наткнется либо на квегских пиратов, либо на кешианских пиратов, либо на пиратов Фэйдавы. Если бы у тебя был целый флот, еще можно было бы попробовать пройти. Увы, корабль я бы тебе еще одолжил, но с флотом точно не выйдет.
– Флот мне не нужен. Одного корабля хватит, – упрямо заявил Накор.
– А пираты?
– Не беспокойся, – сказал Накор. – У меня есть мои фокусы.
– Ну так в чем проблема? – осведомился Ру.
– А я тебе не сказал?
– Нет, – сказал Ру и глянул на Дэша. Тот пожал плечами.
– Вам надо это увидеть, – сказал Накор и двинулся вперед, не проверяя, идет ли кто-нибудь за ним.
Ру опять взглянул на Дэша, и тот сказал:
– Лучше посмотрим, в чем там дело.
Они поспешили за Накором, стараясь не упускать его из виду, а коротышка бодро прошагал через весь город к восточным воротам, выходившим на Главную Королевскую дорогу.
Когда они дошли до места, Ру уже задыхался.
– Надо было поехать верхом, – сказал он.
– У меня нет лошади, – сказал Накор. – Когда-то у меня был красивый черный жеребец, но он умер. Тогда меня звали Накор Синий Наездник…
– Что ты хотел нам показать? – перебил его Дэш.
– Вот это. – Накор указал на статую, которую установил неделю назад. Перед ней стояли человек десять и разглядывали ее, оживленно переговариваясь и жестикулируя.
Дэш и Ру сошли с дороги и подошли поближе, чтобы посмотреть, что так заинтересовало путников.