Осколки Северного Счастья

Муратова Ульяна

Я вздохнул. Стоит последовать совету отца и добиваться её интереса подаренными носками и тотальным игнорированием? С другой стороны, кто, как не отец, которому уже под триста лет, разбирается в женщинах? Мне всего лишь тридцать три, для мага возраст, прямо скажем, юный.

— И план у тебя уже есть?

— А как же! Для начала нужно поговорить с Эльвой, это я оставлю тебе. На кухне дам распоряжение, чтобы креплёное пиво подавали с самого утра. Ничто так не отвращает юных прелестниц, как пьяные рожи

и запах перегара, — сказал отец.

— Думаю, что нам стоит предложить ей занятия магией. Далеко не у каждого есть способности, на это она тоже не сможет не обратить внимания.

— Верно мыслишь, сын.

— Карина сдержанна. Скорее всего, ей не понравится тот, кто гневается по любому поводу и склонен затевать драки. Достаточно устроить парочку хороших провокаций…

— А ещё, как большинство юных красавиц, Карина наверняка горда. Вряд ли ей понравится, если тот, кто ухаживает за ней днём, греет задницу в чужой постели ночью. Желающие смогут посетить бордель, а мы лишь убедимся в том, что информация дойдёт до её очаровательных ушек.

— Не обвинят ли нас в грязной игре?

— Жизнь полна соблазнов, сын. Разве мы будем кого-то заставлять пить по утрам и шарахаться по шлюхам ночью? Мы просто создадим условия для того, чтобы каждый показал свою слабость. А уже демонстрировать её или нет — решать только им, — коварно улыбнулся отец.

— Думаю, что можно устроить поединки.

— Всенепременно. Остановимся на борьбе и стрельбе из лука. В них тебе мало равных. А после поединков можно будет разыграть наш главный козырь.

— Какой?

— Танцы.

— Что? Ты это всерьёз? Я совершенно не умею…

— У тебя будет время, чтобы научиться. Девушки любят музыку, и нет ничего привлекательнее, чем умело ведущий в танце партнёр. Мы с матерью тебя научим.

— Но зачем? — искренне удивился я.

— Не спорь. Кроме того, наши женщины тоже порадуются возможности развеяться. Я давно обещал твоей матери устроить вечеринку. Опять же, представь, на какие па будут способны твои соперники, и пожалей ноги бедных девушек.

Я сдался. В конце концов, вряд ли в этом было что-то сложнее того, чтобы побороть медведя. Вспомнив несколько очень эффективных захватов, я решил, что с девицей точно справлюсь.

— Хорошо. Тогда пойду договариваться с Эльвой.

— Иди. И передай этой шельме, что если она тебе откажет, то на три месяца отправится вычёсывать шерсть кошели на дальнее пастбище.

— Это шантаж.

— Это на случай, если твои переговоры зайдут в тупик, — подмигнул мне отец.

К счастью, до этого не дошло. Стоило мне найти сестру и объяснить ей суть дела, как её глаза загорелись лихорадочным огнём.

— И ты будешь меня с собой везде-везде брать? И подарки дарить? И танцы устроишь? — спросила сестра, подняв на

меня небесно-голубые глаза и радостно тряхнув ярко-рыжими кудрями. Живое лицо, покрытое задорными веснушками, всегда готово было подарить миру улыбку. Сестра была неиссякаемым источником оптимизма и любви к миру.

— Именно.

— Это же прекрасно! Я согласна! Нужно будет сказать, что мы помолвлены?

— Нет, это уж слишком. Просто мы с тобой будем очень много времени проводить вместе, и тебе не возбраняется забраться мне на колени или поцеловать в щёку. Выводы пусть она сделает сама. Обманывать Карину я не хочу.

— А разве то, о чём ты просишь, не обман? — вздёрнула брови сестрёнка.

— Некоторое введение в заблуждение. Опять же, мы не будем делать ничего такого, что не стали бы делать в обычной жизни. Просто если она трактует наше поведение по-своему, то мы пока не станем её разубеждать. Договорились?

— Хорошо! Когда приступим?

— Завтра с утра. У нас будет общий завтрак. Заодно и посмотрим, каких конкурентов пришлют другие кланы.

— Ирт, есть только одна проблема, — картинно постучала пальчиком по губам сестра.

— Какая? — спросил я, уже зная, что ничего хорошего в ответ не прилетит.

— Знаешь, ты — мой старший кузен, и я всегда, подчёркиваю, всегда уважала твой авторитет, — сделала она серьёзную мордашку. Врёт, конечно, но допустим. — И ты говорил, что любовь с первого взгляда невозможна. А ещё что женишься только по любви. И что девушкам в моём возрасте ещё рано иметь собственную талиру[i]. И если ты, очевидно, ошибался в одном из первых двух пунктов, то наверняка ошибся и в третьем. Как считаешь?

Она уставилась на меня весёлыми глазами, предвкушая мой ответ.

— Хитрая бестия! Хорошо, если Карина выйдет за меня в первый день весны, то я подарю вам по талире. Слово главы клана.

Эльва подпрыгнула в воздухе и повисла у меня на шее.

— Ты самый лучший на свете! Я тебя обожаю!

— Оставь этот энтузиазм на завтрашнее утро, — усмехнулся я.

Всё равно кузина со своей талирой от нас не отстанет, а с тех пор, как погиб её отец, баловать девушку было некому.

Я засыпал довольный собой.

[i] Талиры — крупные ездовые животные из семейства кошачьих.

Глава 5. Карина

Есть совы, есть жаворонки, а есть такие, как я — предпочитающие лечь пораньше, чтобы встать попозже. Спать я люблю. Сегодня мне снилась мама, покупающая наряды и выбирающая новый кухонный гарнитур. Бывают же такие странные сны.

Окончательно я проснулась от стука в дверь.

— Карина, солнечного утра! — раздался голос матери Иргольда и Иртальта, Нельсы. — Я принесла другую одежду и обувь.