Осколки времени
Шрифт:
– Что нам ещё остаётся? Только упрямо идти вперёд, не так ли?
***
Алек с Теро поскакали верхом в Зикару вместе с Капитаном Бреччией и декурией сопровождающих всадников. Каждый был заранее предупреждён о подстерегающих здесь опасностях, хотя после прошлой кошмарной поездки молва и так уже повсюду распространилась. Здесь по-прежнему правили бал вороны. Они каркали и хищно зыркали на них из-за руин своими чёрными глазами.
– Покажи мне то место, откуда ты входил в город, - сказал Теро, когда они остановили своих коней
– Туда.
Алек повел их и всадников в обход города, туда, где стоял частокол с задними воротами. Там он спешился.
Здесь ещё можно было разглядеть останки прежней улицы, и он осторожно пошёл вдоль неё, ведя за собой остальных и ища средь развалин знакомые ориентиры. Он сумел отыскать рыночную площадь, нарисовал в воображении домишки и съёмные многоквартирные апартаменты, чьи фундаменты и теперь всё ещё проглядывались.
Двинувшись по улице, которая показалась ему знакомой, он подошёл к краю пустыря и рассмотрел вросшие в землю останки бывшего дворика, выложенного булыжником.
– Как такое может быть, Теро: место то же самое, но башни тут нет?
– Уверен, что то же самое?
– Да.
Алек ждал, пока Теро всё обдумает, и слушал как перекаркиваются между собою вороны.
– Быть может, я ошибся, посчитав то место иным измерением, - наконец произнёс Теро. – Быть может, тут речь, скорее, о времени… о некоем временном обрывке… обломке, вырванном из вечности, и зациклившемся, словно лист в водовороте.
– Кроме той башни.
– Да, кроме неё.
– То есть, хочешь сказать, что когда я попадаю туда, я каким-то образом оказываюсь во времени, когда это место было населено людьми, и башня ещё стояла?
– Это же ты там был. Сам-то что думаешь?
Алек медленно повернулся кругом, оглядываясь.
– Место то самое, это наверняка. Но там оно какое-то совершенно другое. Да, там есть и день, и ночь, однако на небе ни звёзд, ни солнца. Небо вечно серое. И как я уже тебе говорил, те люди, должно быть, призраки. Ни намёка на что-то съестное, блёклые краски. Всё такое тусклое и… словно отовсюду высосали жизнь.
– Интересно. Согласно рассказу Мики, эта дирмагнос поцелуем забирает у жертв их жизненные силы. И если люди, что там обитали, оказались заперты вместе с ней, то она, должно быть, питалась ими, покуда не осталось ни одного.
– А когда все они погибли? Как она тогда выживала?
– Понятия не имею, но, судя по всему, как-то.
Теро задумчиво пощипал бородку.
– Целое тысячелетие. Быть может, она спала, словно гусеница в коконе или лягушка зимою в тине, а проснулась лишь, когда повредили наружную печать. Именно тогда и стали пропадать люди. Если она снова получает пищу, то становится всё сильней.
– Но раз все эти столетия питаться она не могла, разве она не должна была ослабнуть?
– Есть такая вероятность. Но это значит, что чем больше у нас уйдёт времени на то, чтобы выступить против
Теро огляделся кругом, затем пошёл в центр пустыря и сел там. Он достал знакомый льняной платок, сжал его меж ладонями, прикрыл глаза и какое-то время сидел недвижно. Через какое-то время он отложил его в сторонку и лёг на спину, раскинув руки.
Наблюдая за ним и слушая голоса ворон, Алек присел на блок тесанного камня.
Наконец, маг поднялся, стряхнул с себя пыль и помахал Алеку, чтобы тот подошёл.
– Ну что? – спросил Алек.
Теро отвернулся, чтобы солдаты не видели его лица, и тихо сказал:
– Ничего. И это весьма занятно.
– Вот как?
– Меня не удивляет, что я совсем не ощущаю Клиа. Но когда я лёг на эту землю и попытался уловить ощущения из давнего прошлого этого места, я не почувствовал ничего.
– Башня-то исчезла.
– Нет, я хочу сказать, что здесь нет даже намёка на то, что тут хоть когда-нибудь что-нибудь было. Так, словно кто-то вырвал эту башню из времени, подобно гнилому зубу, и больше на этом месте уже никогда и ничего не существовало.
– Но ведь город по ту сторону тоже есть. Как он может находиться и там, и тут?
– Не знаю, Алек. В том измерении и башня, и город целы и невредимы, вероятно, так же, как в тот день, когда наложили печать. Только башню на самом деле убрали, если только так можно назвать то, что произошло. И согласно рассказу Мики, там есть и вода, и пища. Только там, но не в городе. Ведь ты же сам видел?
– Да, всё так. Как я и говорил, я не учуял там запаха ни одной жаровни.
– Довольно странно. Это как бы память, ну, или призрак, того города, вместе с призраками его прежних обитателей.
– И где же они умерли, в таком случае? Тут или там?
– Когда сразу погибает такое количество народу, должны сохраниться хоть какие-то останки, хотя бы кости среди этих развалин. Их я тоже пытался поискать. Здесь их нет. Лишь кости немногочисленных животных, не так много, как должно бы быть.
– Пусть так, но тут должно было произойти что-то ещё, раз уж это ты учуял?
– Похоже, нет. Здешняя земля просто… мертва. Что очень важно. Что-то тут всё ещё действует, спустя столько столетий.
– А если Клиа на той стороне разрушит печать, как полагаешь, башня появится снова?
– Вероятно, да. И в таком случае лучше бы никому не стоять у неё на пути.
Алек обвёл задумчивым взглядом пустынный город.
– Теро, но если это место находится скорее в ином времени, чем в ином измерении, то тогда почему там не действует твоя магия, а магия дирмагнос - да?
– Прекрасный вопрос. Единственное, что приходит сейчас на ум, это то, что это место лежит и в ином времени, и в ином измерении. Во времени, предшествовавшем Третьей Ореске. В то время и в том месте моя магия просто не существовала, но уже существовала её. И до сих пор существует.