Осколки
Шрифт:
— Ох, ничего себе! — выдохнула шиисса ШиМаро, откидывая на спину капюшон.
Помещение, в котором она оказалась, больше всего походило лабораторию или потайной кабинет мага. Небольшое, с высоким потолком и каменным полом, испещренным таинственными знаками, которые и испускали достаточно яркое золотистое сияние, освещающее все вокруг.
Орин вздохнула и нерешительно двинулась вперед. Она с благоговением рассматривала шкафы, уставленные странными приспособлениями, на полках вперемешку лежали и стояли книги, свитки, бумаги. Было здесь много приборов, применения которым шиисса даже представить не могла. Самое удивительно было в том, что в этом подземелье
Орин медленно двигалась вдоль стены, уставленной забитыми под завязку разной всячиной шкафами. Иногда с благоговением прикасалась дрожащими пальцами к деревянным дверцами, проводила по различным сосудам и приборам. Но все это богатство, собранное здесь неведомым магом, мало ее трогало. Ей было нужно нечто иное.
Еще одна дверь обнаружилась в самой глубине комнаты, полускрытая тяжелыми портьерами. Осторожно, словно опасаясь, что плотная ткань рассыплется от малейшего прикосновения, шиисса отодвинула ее в сторону. Взялась за потемневшую от времени ручку и повернула ее. Раздался металлический скрежет и дверь распахнулась.
Но в отличие от первого помещения, здесь свет не вспыхнул. Стоя на пороге, Орин несколько минут прислушивалась, пристально вглядываясь в темноту, пыталась уловить хоть какой-нибудь звук, свидетельствовавший о том, что она здесь не одна. Было тихо. Вернувшись в первую комнату, она вытащила из металлического кольца факел, зажгла его, используя заранее подготовленный запал и переступила порог заветной комнаты.
Света факела было недостаточно, и потому шиисса ШиМаро первым делом принялась искать другие источники. Нашла их быстро — вдоль стен в металлических кольцах были развешены точно такие же факелы, как и тот, что она позаимствовала ранее.
Огонь появлялся легко. Факелы, хоть и нещадно чадили, все же их хватило для того, чтобы осветить небольшое пространство.
Резко развернувшись лицом к центру помещения, Орин застыла на месте, прижав руки к груди и с восхищением во взгляде рассматривая алтарь. Высокое каменное сооружение посреди небольшой, совершенно круглой комнаты, было единственным предметом обстановки, если это можно так назвать. Каменный алтарь и скелет, лежащий на нем.
Медленно-медленно, Орин сделала несколько шагов, поднялась на три широкие каменные ступеньки и в благоговении застыла рядом. Ее глаза были широко распахнуты, тонкие ноздри раздувались, придавая женщине немного хищный вид.
Скелет был старым. Очень старым. На желтоватых костях не сохранилось плоти, лишь только обрывки какого-то рубища, не истлевшие до конца, кое-где еще белели, зацепившись за кости. В костях грудной клетки запутался клинок.
Длинное тонкое лезвие удивительно блестело в желтоватом свете факелов, инкрустированная рукоять, так и манила схватиться за нее, а красный камень в навершии напоминал огромную каплю крови. Время словно прошло мимо этого клинка, не коснулось его.
Орин протянула руку, пальцы ее дрожали, дышать она и вовсе забывала. Этот клинок манил ее, звал, обещая все могущество мира, бессмертие и власть. Тонкие пальцы замерли в миллиметре от камня. Осталось совсем немного. Всего один рывок и в ее руках окажется Сила, о которой она столько мечтала. Власть. Красота. Вечность станет поклоняться ей.
Откуда-то появился сквозняк, ветер влетел в замкнутое со всех сторон помещение, взметнул вверх многовековую пыль, осевшую на
Орин вздрогнула и отдернула руку, так и не успев прикоснуться к клинку. Вздохнула глубоко, пытаясь взять чувства под контроль. Отступила на шаг, замерев на самом краю верхней ступеньки.
— Значит, нужна жертва, — прошептала она, отводя взгляд от кроваво-красного камня, который словно стал еще ярче за то время, что она провела подле алтаря. — Я не ошиблась. Он все-таки вывел формулу. Просто, нужна жертва.
Шиисса огляделась по сторонам и медленно, двинулась вдоль алтаря, приближаясь к высокому постаменту у изголовья. Там, на узкой каменной подставке покоился ларец, как брат-близнец, похожий на тот, что сейчас находился среди ее вещей. Она протянула руку, провела кончиками пальцев по резным украшениям на крышке, погладила инкрустацию на боках, обвела по кругу углубление, сделанное на лицевой стороне.
— Ключ? — удивленно выдохнула шиисса. — Здесь нужен ключ? Но… как тогда… — она растерянно огляделась по сторонам, словно бы пыталась отыскать в пустоте жертвенного помещения тот самый таинственный ключ. Взгляд ее остановился на клинке, по-прежнему торчащего из груди умершего уже несколько столетий назад человека. Камень в навершии подозрительно напоминал по форме углубление в ларце. — Но как так? — нахмурилась шиисса. — Как это возможно?
Виконт ШиАрхар метался по выделенной ему в Сайрише спальне. На кровати, лежала раскрытая походная сумка, а вокруг нее наблюдался форменный беспорядок. Кажется, виконт серьезно отнесся к предупреждению Рейджена и намеревался убраться из поместья как можно скорее.
— Проклятая старуха! — вполголоса рычал ШиАрхар пытаясь запихнуть в небольшую сумку довольно объемный клубок из собственных рубашек — прежде ему никогда не приходилось лично заниматься такими вещами, как упаковка чемоданов. — Что за блажь поселить слуг отдельно от хозяев? Кому это может быть выгодно?
Вещи в сумку запихиваться не желали, и виконт в сердцах отшвырнул их от себя, еще и потоптался сверху, когда весь этот клубок свалился на пол.
— Что за невезение! — воскликнул мужчина.
Он злился. Такой план вдруг ни с того, ни с сего улетел в преисподнюю по вине какого-то ублюдочного простолюдина. В личности того, кто появился в Сайрише, прикрываясь именем шиисса ШиЛарона, виконт был уверен ровно до сегодняшнего вечера.
Так случилось, что ШиАрхар был знаком с настоящим шииссом ШиЛароном. Давно, много лет назад тот был его если и не другом, то учителем. Именно под чутким руководством шиисса тогда еще совсем молодой ШиАрхар постигал сложную науку управления болью. В его замке он провел не один день, упиваясь собственной властью и испытывая свои навыки.
А потом шиисс ШиЛарон был убит при загадочных обстоятельствах. ШиАрхар не знал доподлинно, что именно случилось с его наставником, но был уверен в том, что у того не было прямых наследников. Про то, что король мог пожаловать титул и майорат кому-то в дар, виконт, конечно же, даже не подумал. Впрочем, подобные деяния были так редки, что его никто бы и не осудил.
И конечно, когда в Сайрише появился мужчина, называющий себя шииссом ШиЛароном, виконт подумал, что тот самозванец. Простолюдин, прикрывающийся громким именем для каких-то своих темных делишек. А поскольку настоящего носителя данного имени уже нет в живых, никто его не поймает «на горячем».