Осколок ока разума

Фостер Алан Дин

– Они очень темпераментны, - сообщил ей Люк, - поэтому я подумал, что лучше попытаться приветствовать их первым с помощью тех немногих слов, которые я знаю, - он что-то прощебетал существу, и оно зачирикало в ответ.
– Где-нибудь в другом месте он, может, и убил бы меня, но, похоже, все заключенные - союзники.

Яззем повернулся, попятился неверными шагами и наткнулся на стену. Затем нагнулся и стал трясти своего товарища, все еще пребывавшего в состоянии оцепенения. Второй яззем перекатился, проснувшись, и сердито кинулся на первого. Массивная лапа

промахнулась, попав в стену и ударив в нее с такой силой, что в скале остался след. Перекатившись, он уселся и что-то зачирикал разбудившему его товарищу, держась одной рукой за голову.

– Ну и ну!
– воскликнула Лея, вдруг сообразив, что к чему.
– Да они оба пьяны!
– Второму яззему, наконец, удалось подняться на ноги. Он зарычал на Принцессу.
– Не обижайся, - быстро прибавила она.

– Того, с которым я говорил, зовут - насколько я могу перевести его имя - Хин. А на стену опирается Ки, он хотел бы оказаться где-нибудь в другом месте...

Люк что-то прощебетал Хину и стал слушать ответ.

– Кажется, он сказал, что работал на операциях имперского правительства, потом где-то неделю назад ему все это до чертиков надоело, и он стал все ломать. С тех пор их и заперли здесь.

– Я не знала, что Империя нанимает и гуманоидов.

– Видимо, у этих двоих не было выбора, - объяснил Люк, слушая Хина. Они любят Империю не больше, чем мы. Я стараюсь убедить их в том, что не все люди такие, как имперцы. Почти уверен, что у меня это получается.

– Надеюсь, - сказала Лея, разглядывая длинноруких существ с мощными мускулами.

– И Хин, и Ки оба молоды, примерно нашего возраста, и не очень разбираются в делах Империи. Они записались - ну, совсем рабством я бы это не назвал, - но и "работа по контракту" - слишком мягкое для этого определение. Когда они, в конце концов, запротестовали, какой-то начальник на шахте помахал у них под носом кипой бумаг и стал отпускать шуточки. Тогда они подхватили свое снаряжение и попытались засылать шахту, вместо того, чтобы вынимать из нее породу.

– Судя по тому, что говорит Хин, - единственная причина, почему Граммел не расстрелял их на месте, - это потому, что каждый из них выполняет работу за троих людей, а кроме того, они были пьяны в стельку. Видимо, у язземов, - без всякой необходимости добавил Люк, - долгое похмелье. Хин думает, что Империя даст им еще один шанс. Но он не слишком уверен, что этот шанс ему так уж нужен. Их держат здесь, потому что обычная камера их не выдержит. Иди поздоровайся.

Принцесса заколебалась, но Люк подошел к ней и прошептал:

– Все в порядке. Я думаю, мы можем рассчитывать на них. Только лучше не говорить им, кто мы.

Лея кивнула, подошла и протянула руку. Ее рука полностью исчезла в мохнатой лапе. Хин что-то прощебетал ей.

– Конечно, взаимно, - сказала Лея, быстро обретая уверенность. Ки завыл, и оба человека уставились на второго яззема, который что-то нечленораздельно объяснял Люку.

– Говорит, в последнюю неделю ему буром буравят голову.

Лея отошла от них

к единственному окну. Из него открывался вид на затуманенные огни города. Окно затемняла такая же решетка из толстых диагонально расположенных балок.

– Я знаю кое-кого, кого бы я угостила буром, - безутешно прошептала Лея.

– Ты имеешь в виду Халлу, - объявил Люк.
– Но она и не могла, и не может ничего для нас сделать. Если бы я был на ее месте, я бы, наверное, тоже сбежал.

Обернувшись к нему, Принцесса ослепительно улыбнулась:

– Ты же знаешь, что это неправда, Люк. Ты слишком верный, и у тебя большое чувство ответственности - к твоей чести, - ее взгляд снова обратился к окутанным туманом крышам далекого города.

– Если бы мы не потеряли контроль над собой там, перед таверной, мы не привлекли бы внимания тех шахтеров. И не сидели бы сейчас здесь. Это я виновата.

Люк ободряюще положил ей руку на плечо:

– Послушай, Лея... Принцесса. Во всей этой буче никто не виноват. А кроме того, так здорово иногда терять над собой контроль.

Она снова улыбнулась, на этот раз благодарно:

– Знаешь, Люк, Восстанию повезло, что ты с нами. Ты хороший человек.

– Да, - он отвернулся, - к счастью для Восстания.

Из другого конца камеры донеслось чириканье. Лея вопросительно посмотрела на Люка.

– Ки говорит - сюда идут, - перевел он.

Вместе с двумя язземами они обратили все свое внимание на коридор. Шаги быстро приближались. Появились несколько штурмовиков во главе с встревоженным Граммелом. Увидев узников, он, казалось, несколько успокоился.

– Вам не причинили вреда?
– Люк покачал головой.
– Это хорошо, - с явным облегчением объявил Граммел.

Он перевел глаза на язземов, затем снова взглянул на Люка.

– Я вижу, у вас приятное соседство... пока. Я рад. Я боялся, что придется перевести вас, но если язземы нормально переносят ваше присутствие, думаю, вам лучше оставаться здесь. Здесь вы в надежном месте. Как выяснилось, еще кое-кто выразил интерес к вашему делу.

– Да уж, держу пари, какой-нибудь законник на Серкарпусе, - храбро заключил Люк.

– Не совсем, - на лице Граммела появилась одна из тех загадочных полуулыбок, от которых у Люка по спине бежали мурашки.
– Представитель Империи приедет сюда допросить вас лично. Для меня этого достаточно. Я знаю, когда надо отойти в сторону. Так что я не собираюсь связываться с нашими источниками на Серкарпусе, пока он мне не скажет.

– О!
– только и нашелся сказать Люк. Он был одновременно и доволен, и обеспокоен: доволен потому, что его сказка о том, что они сбежавшие преступники с Серкарпуса, видимо, поможет им на некоторое время избежать расспросов; озабочен, потому что не мог представить, что такого Граммел мог сказать, чтобы заинтересовать представителя Империи. Где они допустили промах и что-то выдали?

– С чего бы представителю Империи нами интересоваться?
– спросил он в попытке выудить какую-нибудь информацию.