Осквернённый мир. Инквизитор
Шрифт:
– Анна, девочка, ты сегодня поздно. – Хозяйка, у которой девушка снимала комнату, стояла у дверей и ждала её. Это была немолодая женщина, когда-то бывшая первой красавицей, и сейчас ещё не растерявшая былой красоты.
– Работа. – Пожала плечами Анна. Этим словом можно было объяснить почти всё что угодно. Потом девушка запустила руку в пакет, достала оттуда пачку сухого молока. – Возьмите, это вам.
– Спасибо, – тихо сказала женщина, улыбнувшись. Анна порой приносила ей продукты просто так. Дохода инквизитора ей хватало с избытком на все её нужды, а её хозяйка, уже не работавшая, получала обычный паёк иждивенца, а плату за проживание брала небольшую. Кроме того, на лице пожилой женщины каждый раз появлялось грустное,
– Только переоденусь, – согласилась Анна.
Пить чай на небольшой уютной кухне давно уже стало их традицией. Они часто сидели вдвоём и болтали о всяких пустяках, намеренно не затрагивая серьёзные темы. Таких близких отношений у хозяйки больше ни с кем из жильцов не было. Анна поначалу тоже сторонилась пожилой женщины, но потом сдалась под напором её доброты и заботы. Почему-то только с ней хозяйка так упорно пыталась наладить контакт. У неё было ещё несколько жильцов – неразговорчивых и нелюдимых, но не еретиков – Анна проверила. Она даже как-то изгнала мелкого беса по просьбе одного из них – худого, вечно простуженного художника. Без лицензии и разрешения Анна не имела права проводить экзорцизм, но столько раз видела, как это делает мастер Тайлан, что была уверена в своих силах. Да и бес оказался слабеньким, сбежал сам, едва девушка выудила из него его истинное имя.
– Сегодня первый день года, – начала разговор старая Элли, хозяйка-домовладелица. Она всегда начинала с какой-нибудь мелочи.
– Непростой денёк. – Покачала головой Анна. Горячий травяной чай согревал, успокаивал, отгоняя страх и холод.
– Ничего, пусть так. Потом, значит, будет легче. – Успокоила её Элли, подталкивая к ней вазочку с печеньем.
– Вы так думаете? – удивилась Анна. Обычно говорили иначе – как начался, так и пройдёт.
– Да. Так он всегда говорил, – вздохнула Элли и надолго замолчала.
Анна помнила эту старую историю, то, о чём в полголоса говорили соседи, хотя многие из них были слишком молоды, чтобы быть очевидцами. О таких вещах никто никогда ничего не знал доподлинно, но вот сплетни плодились, как скверна в падшей душе. Такими сплетнями издревле кормились все, кому не хватало смелости или безрассудства искать правды.
Соседи рассказали ей, что у старой Элли, когда она была ещё юна и прекрасна, был возлюбленный – молодой и красивый инквизитор. И говорили, что любовь их была взаимной. На такое могли закрывать глаза, пока это не мешало его работе – исповеди и посты, молитвы и покаяния вполне компенсировали грех. Кто из инквизиторов не грешил, так или иначе? Вот только однажды он погиб. Никто уже не помнил, как именно, но умер он совсем молодым и как-то очень неприятно. С тех пор прекрасная Элли осталась одна, так и не открыв больше никому своего сердца. Анна не знала, правда это или нет, но, кажется, старая женщина и сама в это верила.
– Ты береги своего инквизитора, девочка, – улыбнулась Элли, обнимая тонкими пальцами чашку с чаем. – Береги его. Только ты это можешь.
Анна кивнула и улыбнулась, пытаясь за улыбкой спрятать страх. Сегодня она его уберегла. Завтра… кто знает? Мир не жалел их, и жизнь не жалела. А Он давно отвернулся от инквизиторов. Каждый прожитый день – это победа, можно лишь надеяться, что так будет и дальше. Что они будут побеждать снова и снова. Вместе, потому что одной ей точно не справиться.
Часть 3. Ложь.
Электрическая лампочка опять мигнула, она и так едва разгоняла пыльную темноту. В ночные часы напряжение в жилые дома почти не подавалось. Монахи ордена святого Августа проводили диагностику и освящение турбогенераторов именно по ночам. Так было удобнее всего. Демонические сущности, порождавшие электрическую энергию, были сильнее именно после захода солнца, и это позволяло обнаружить
Инквизиторам же обычно требовалось меньше времени на отдых. Потому им приходилось либо довольствоваться милостью августинцев, дающих хотя бы такое слабое напряжение в общежития Священной Канцелярии, либо покупать свечи, а стоили они немало, особенно зимой. Некоторые приспосабливались тренироваться в полной темноте или предаваться размышлениям с закрытыми глазами.
Этой ночью напряжение было особенно слабым из-за ремонтных работ в одном из южных секторов города. Свет мигал каждые несколько минут и уже пару раз едва не отключился совсем. Старший инквизитор Тайлан недовольно поморщился, когда лапочка опять затрещала, выжимая из сети последние крохи энергии, и перевернул страницу книги, которую он нашёл в логове еретиков. Нат читал её уже не первую ночь подряд, крадя у самого себя крупицы и без того недолгого, беспокойного и выматывающего сна. Эту книгу стоило сдать сразу же после возвращения с задания или сжечь на заднем дворе в одной из стоявших там железных бочек. Обычно их использовали для чего-то подобного – скрывали следы своих экспериментов, изысканий и попыток сочинить пристойные стихи. Там же сжигали еретические книги, хотя и не такие кошмарные, как та, которую читал Тайлан. Для изучения образа мысли врага инквизиторам дозволялось забирать из еретических логовищ и читать некоторую запретную литературу при условии её последующей ликвидации. Список разрешённых для инквизиторов книг был достаточно коротким, и найденного Натом фолианта там точно не было. Ему следовало доложить о находке, но вместо этого старший инквизитор Тайлан каждый вечер устраивался в старом кресле с пачкой галет из пайка и большой кружкой какао и увлечённо изучал еретическую писанину.
Ересь всегда была одним из самых опасных врагов человечества. И потому старший инквизитор Тайлан посвящал свои ночи её изучению. Вера и строгое следование догматам – это единственный способ уберечься от скверны, защитить душу и тело. А ересь, во всём своём многообразии, догматы отрицала. Это отрицание было источником внутренней лжи, а ложь – инструмент демонов. Какими бы благими ни были мотивы еретиков, ересь была едкой грязью, ржавчиной, что разъедала цепи, удерживающие этот мир от падения.
– Какой плохой священник! Предаёшься ереси, читаешь плохие книжки! – Насмешливый мелодичный голосок впервые нарушил тишину уединения Ната Тайлана.
– Врага надо знать в лицо, – машинально ответил тот, лишь через секунду поняв, чей голос он только что услышал.
Лежавший на свеженаписанных отчётах кот лениво приоткрыл один глаз, посмотрел на неурочную гостью и снова задремал, скинув хвостом на пол пару листов бумаги, исписанных убористым почерком инквизитора. Нат Тайлан оторвался от книги и поднял голову. Она стояла там же, где обычно, у старого платяного шкафа, покрытого подпалинами и лепестками отслаивающегося лака. Его нежданная гостья была невысокой для своей породы, у неё были чувственные острые скулы и большие влажные глаза. Естественно, на ней не было никакой одежды. Нат мог рассмотреть во всех подробностях её высокую налитую грудь, узкую талию и изящно очерченные округлые бёдра.
Сию ожившую грёзу подростка не портили даже слишком широкий рот, снабжённый острыми зубами, маленькие рожки и длинный гибкий хвост. Даже мечтать не стоило о том, что она способна была вытворять этим самым хвостом. Нат Тайлан допрашивал многих, признавшихся в связи с суккубой. И все, как один, утверждали – оно того стоило. Всех пыток и даже смерти – стоило. В конце концов, кто узнает?
– Опять? – Надула губки суккуба за секунду до того, как жаркое очистительное пламя окутало её тело.