Осквернённый мир. Инквизитор
Шрифт:
Нат только покачал головой, Джейбу он почти сочувствовал. Марк относился к тем фанатикам, что соблюдали пост в течение всего года и каждую ночь по несколько часов выстаивали на коленях в покаянной молитве. Крепче его веры было не сыскать, так говорят. С послушниками Марк был также неимоверно строг, а боялись его едва ли не сильнее, чем самого Ната Тайлана. Если Джейб это выдержит, то сможет одолеть почти любую городскую нечисть. Смутить и поколебать его будет просто невозможно.
– Как дела на юге? – небрежным тоном спросил Нат. Его это волновало гораздо сильнее, чем он показывал.
– Почему это тебя так заботит? – невинно
Нат ответил ему невозмутимым, спокойным взглядом. На такую простую уловку он попадаться не собирался, слишком очевидной она была. Старший распорядитель был дотошен и внимателен к мелочам. Почуяв даже лёгчайший намёк на ересь или неуважение к собратьям по вере, он вполне мог назначить проверку чистоты и лояльности или передать личное дело инквизитора Стажам закона. И любое сомнительное высказывание в отношении Апостолов или паладинов было для этого более чем весомым основанием. Как и любое недовольство действиями армии или неверие в её победу.
– Надоели стандартные пайки. – Пожал плечами Нат. Он не солгал – лгать распорядителю было опасно и бессмысленно – но и не договорил всей правды.
– Дела там идут не слишком успешно, но и не совсем провально. Прорыв удалось сдержать, – нехотя поделился информацией Сэмюэль. Свои собственные сомнения он скрывал так же тщательно, как выискивал чужие. – Но до перелома ещё очень далеко. Остаётся надеяться, что отбросить демонов обратно за Стену удастся хотя бы до начала посевных работ.
– Затяжной прорыв. Вот же мерзость! – брезгливо скривился Нат Тайлан и отправился к спиртовой горелке.
Прорывы случались не так уж часто. Стена надёжно хранила человечество от неисчислимых орд демонов, жаждущих его уничтожить. Но время от времени у Врат объявлялся лидер, который собирал последователей в количестве, достаточном для того, чтобы преодолеть сопротивление братьев Серого ордена. Бесчисленными жертвами он прокладывал себе путь к самой Стене. А потом приходили великаны – незримые демоны, способные наносить удары огромной силы. Прорвавшиеся орды пересекали потерянные земли и сталкивались с армией, заранее предупреждённой посланцами Серого ордена. По такому сценарию начинался каждый новый прорыв.
Серый орден всегда был настороже и при массовом наступлении демонов удерживал Стену столько, сколько это было возможно, до того самого момента, когда какой-то её участок не обрушивался под ударами великанов. После чего они отступали, продолжая наблюдение и проводя диверсионные атаки. Серый орден никогда не сражался до последнего бойца, слишком сложным и долгим был процесс подготовки новичков, слишком редко рождались дети, подходившие для службы на Стене. Да и острой потребности в подобной жертве за пять с половиной веков ещё ни разу не возникало. Серые братья невосприимчивы к скверне, выносливы и сильны, готовы без колебаний отдать жизнь за человечество или выжить ради него же. Их основная задача – защита Стены, раннее предсказание прорывов, а ещё – охота на одиночных демонов и их изучение. Серый орден всегда был ценнейшим источником информации для центрального Информатория Инквизиции. Для них каждый прорыв – испытание на прочность и веру, которое они неизменно проходят с честью.
Для обычных горожан же это всегда означало одно – орды демонов и кровавая баня на передовой. Из южных пограничных городов редко вёлся набор рекрутов – уже не раз бывало, что Становлению приходилось удерживать волну докатившейся
– Зачем ты пришёл? – Перешёл он, наконец, к делу, кода тянуть дальше уже стало невозможно.
– Для тебя есть работа, Нат. Нужно провести экзорцизм. – Губы Сэмюэля дрогнули в нервной, напряжённой улыбке. – Особое разрешение лежит на столе, где-то… под задом твоего кота.
– Кажется, ему нравится сидеть на срочных и важных бумагах, – ворчливо ответил Нат Тайлан. Он обдумывал слова Сэмюэля, и они ему совершенно не нравились. Разрешение на экзорцизм он получил с трудом, экзамены сдал с третьего раза. И дело было вовсе не в том, что Нат нарушал протокол или не мог запомнить текст экзорцизма. Просто он был инквизитором, полукровкой. – С каких это пор мне требуется особое разрешение? И почему именно я? Для меня эта специализация вообще является побочной.
– Нужен провести несмертельный экзорцизм. – Лицо Сэмюэля теперь походило на застывшую маску, а взгляд из-за стёкол очков стал до предела серьёзным. – Эта девушка важна для Церкви, и она не должна пострадать.
– Ещё и женщина, – прошипел Нат, снимая с горелки закипевшую воду.
Сэмюэль прекрасно знал, как старший инквизитор Нат Тайлан ненавидел несмертельные экзорцизмы. Во время них приходилось вступать в беседу с демоном, выманивать и выгонять его из человека. А ещё надо было сохранить сосуд живым и, по возможности, целым. Нат предпочитал уничтожать и то, и другое одним ударом. Впустивший в себя демона – грешник, а скверну надо выжигать огнём. К тому же, осквернённый единожды склонен был повторять свои ошибки. Лучше избавить его от искушения самым радикальным способом. Кроме этого, при изгнании очень редко удавалось перехватить и уничтожить тварь, а значит, демон уходил, фактически, безнаказанным. Так что Нат Тайлан предпочитал убивать, не церемонясь. И Сэмюэль об этом знал.
– У Церкви хватает специалистов, любящих поболтать с демонами. Пусть они этим и занимаются, – грубо ответил Нат Тайлан. Священников, способных изгнать даже самую хитрую тварь, в городе было достаточно. Если девушка действительно была так важна Церкви, могли бы найти для неё лучших!
– Прости, Нат, но придётся идти тебе. И поверь, я тоже не в восторге от этого назначения. – Сэмюэль изо всех сил демонстрировал искреннее раскаянье и полную невинность. – Но на этот раз выбором кандидатуры занимался не я.
Нат Тайлан залил в кружку кипяток, кинул ложку какао и ложку сухого молока. Паршивое утро на полной скорости скатывалось в просто отвратительное. Говорят, за грехи порой приходится расплачиваться буквально и очень быстро. Нат изо всех сил пытался вспомнить, чем же он так нагрешил, чтобы заслужить такое. Кроме еретической книги ничего в голову не приходило. И эта последняя фраза Сэмюэля ему очень не нравилась. Кто мог указывать старшему распорядителю? В Становлении – разве что внутренний круг старших инквизиторов этого города. Да и то, он мог отказаться выполнять этот приказ. Тогда кто? В чью шахматную партию он умудрился попасть и, главное, какой фигурой?