Основатель 1
Шрифт:
— А ты откуда? — спросил я.
— Я вообще-то из Подмосковья, из девяностых, — сказала она. — А ты?
— Как это возможно? — опешил я. — Ты же здесь уже больше двадцати лет! А меня сюда забросило из двадцатых годов.
— Уже двадцатые годы?! Ну, со временем в Истоке полная задница, — отмахнулась Сюзанна, смахивая стопку книг с большого кожаного кресла. Выглядело оно солидно, потёрто, но явно дорого. — Присаживайся, пожалуйста.
— В каком смысле? — спросил я, плюхаясь в кресло и буквально утопая в нём. Мягкое, удобное. Чёрт, почему у всех вокруг такие шикарные кресла, а у меня в
— Ну, я сама до конца не понимаю, но время здесь течёт иначе, чем в нашем мире, — пояснила она. — Год там — это совсем не то же самое, что год здесь. Пространственно-временной континуум с многоточечными связями. Так что тут можно встретить Избранников со всего света и из разных эпох. Я как-то раз столкнулась с одним мужиком, греком, представь себе, из 25 года нашей эры.
— Любопытно… — протянул я, оглядывая стеллажи, уставленные книгами до потолка. Пыль веков, запах старой бумаги… — Ты пытаешься найти способ вернуться домой?
Сюзанна слабо улыбнулась.
— Мечтаю об этом больше всего на свете. У меня ведь там семья осталась, понимаешь? Сёстры, братья… Мама. Я так по ним скучаю! А ты?
— А я был восьмидесятилетним стариком, которого уже практически списали в утиль, то есть на пенсию. Даже гроб себе купил, без дураков, — хмыкнул я. — Так что чувствую себя здесь гораздо счастливее. Новое тело, новые перспективы. Сплошные плюсы, если подумать.
— Говоришь, как человек без семьи, — тихо сказала она. Слова немного кольнули, но попала она почти в точку.
— Нет, была, просто… Все выросли, у всех свои жизни. Видели во мне только туго набитый кошелёк и нудного старика. Да сам виноват, Сюзанна, постоянно на работе… Так что семью мне в самом широком смысле заменяла работа, бизнес, пока меня оттуда не вытурили из-за прогрессирующих проблем с сердцем. Так и стал никому не нужным пенсионером.
— Что ж, тогда теперь у тебя интересная жизнь на пенсии образовалась, — усмехнулась Сюзанна, усаживаясь в кресло напротив. — Приятно хоть раз поговорить с… настоящим человеком.
— А разве эти люди ненастоящие? — удивился я.
— Я имею в виду с таким, как ты, кто не смотрит на тебя снизу вверх, как на икону. Понимаешь, меня просто выдернула с улицы какая-то взбалмошная богиня, забросила в эту деревню, и все тут же начали обращаться со мной как с королевой, хотя я для этого палец о палец не ударила! Сначала мне такой расклад даже понравился. Чего уж там, особенно учитывая, что в реальном мире с деньгами было, мягко говоря, не очень. Но теперь… Ну нет настоящей связи с людьми, все смотрят на тебя как на Избранную, на Владыку, не как на человека.
— Находиться в центре и быть глубоко одиноким. Мне такое и в голову не приходило, — честно ответил я.
Мой приём в Весёлом, конечно, получился куда холоднее и враждебнее, это уж точно. Там меня за человека-то не сразу считать начали.
— Так что приятно поговорить с кем-то с Земли, — повторила Сюзанна. — Полагаю, ты здесь, чтобы попытаться наладить торговлю?
— Ну да, врать не буду, мне нужны контакты, торговля, — подтвердил я.
Бизнес есть бизнес.
— Избранники сюда нечасто заглядывают. Торговцы
— О, это как раз не проблема.
— Проблема. Как ты не понимаешь, Морозов, тебя за такое тоже внесут в чёрный список,
— Считай, что я уже в там и к Торговцам не питаю никакой любви, можешь мне поверить, — скривился я. — Фактически, можно сказать, моя деревня сейчас в крайней опасности как раз из-за этой самой «нелюбви». Меня там чуть ли не с землей сровнять пытаются.
— Да неужели?! — в её глазах мелькнул интерес.
Я быстро обрисовал ей свою ситуацию, как сопротивлялся попыткам гильдии прессовать меня и навязывать свои условия. Эта история её, кажется, позабавила, она даже рассмеялась над моими злоключениями. В общении появилась какая-то теплота, видимо, от осознания, что она говорит с земляком. Мандраж по поводу возможной казни за шпионаж начал потихоньку отступать, чем дольше мы разговаривали. Но смогу ли я заручиться её сотрудничеством? Вот в чём главный вопрос! И это ключевая точка переговоров.
— Так значит, ты решил, что сможешь прийти сюда и просто так открыть совершенно новый торговый путь? — спросила Сюзанна, качая головой. Скепсис вернулся. — Мне лестно, что ты подумал о нас, но как только этот маршрут откроется, люди Германа тут же начнут грабить твои караваны ради припасов. В конечном счёте это только усилит его позиции, а я не могу такое допустить. Ни за что.
Я помолчал с минуту, собираясь задать тот самый неприятный, но необходимый вопрос, но не успел. Дверь отворилась, и слуги вкатили большой серебряный поднос, заставленный сэндвичами и кружками с пивом.
— Замечательно! Пахнет восхитительно! — оживилась Сюзанна, в нетерпении подавшись вперёд. Запах жареного мяса действительно щекотал ноздри, спору нет, но… это оказалось не совсем то, что я ожидал. Не тот самый аромат сэндвича с курицей и сыром, которым не брезговал даже я, несмотря на возраст.
Королева с жадным любопытством смотрела мне чуть ли не в рот, когда взял сэндвич, откусил и… удивился. Он казался пресноватым, специй явно не хватало или они просто подобраны неверно, сыр тоже имел какой-то странный привкус, но что-то общее с тем самым оригиналом, который она пыталась воссоздать, определенно угадывалось.
— Почти как дома, — сказал я, активно жуя. Нужно в любой ситуации проявлять дипломатию.
— Вот именно, — кивнула она. — Так близко, и в то же время далеко. Прямо как мои магические исследования.
— Так ты бы действительно всё это бросила, лишь бы вернуться на Землю? — уточнил я, внимательно глядя на неё.
Сюзанна кивнула, откладывая еду.
— Ничто не сравнится с семьёй. Я так по ним всем скучаю!
— Тогда должен спросить, а твой муж, Герман… Какова его позиция насчёт возвращения?