Основной инстинкт
Шрифт:
Она лежала и решала, идти ли ей в логово льва или нет.
Все же придется наведаться туда. Отца не было, рассказать ему о своих сомнениях Лора не имела возможности, поэтому все приходилось решать ей самой. Она, конечно, у Чейза дома почувствует себя не в своей тарелке и будет скована, но ей не привыкать. Отношения с новыми партнерами в самом начале всегда непросты. Правда, тут замешано нечто другое…
Лора поднялась и взглянула на себя в огромное зеркало: ее костюм был испорчен едой, которую нервная официантка случайно опрокинула на нее. Нет, в доме блистательного Чейза в таком виде появляться нельзя.
Но
Лора взглянула на часы и увидела, что было уже без пятнадцати семь. Пора.
Она закрыла глаза, расслабилась. Я могу это сделать! Я должна это сделать!.. В конце концов, кто он такой? Это ведь она — босс, она здесь главная, а не он. Пусть новоявленный партнер и волнуется, а ей — незачем. Мистер Дункан и его коллеги будут еще ей пятки лизать!
Через двадцать минут мисс Селинджер уже стояла на пороге дома Чейза. Великолепная сердцеедка! Профессионал и очаровательная женщина!..
Дверь отворилась, и она вошла, да еще как вошла! Благородный сэр, мистер Чейз Дункан надолго запомнит ее появление.
На его щеках был легкий румянец, делавший голубые глаза молодого мужчины еще более выразительными и еще более волнующими. Он выглядел даже несколько виноватым. Волосы не совсем в порядке, верхняя пуговица рубашки расстегнута, пиджак нараспашку…
Лора выразительно приподняла бровь, при этом выражение ее лица было ледяным, а взгляд подавляюще-снисходительным.
— Я не во время?
— Нет-нет, что вы! — Жестом он пригласил ее. — Совсем нет, пожалуйста!
Лора прошла через фойе и оказалась в гостиной, которая выглядела, как на обложке журнала «Кей»: кругом металл, пластик и стекло, повсюду невероятное сочетание света и цвета. Эти странные столы и стулья, словно бы из салона какого-нибудь межпланетного корабля-гиганта, летящего в другую Галактику. Она мало понимала в декоре, но по всему было видно, что это место обставлено ультрамодно, профессионально и со вкусом.
Но выглядела подобная обстановка не очень уютно. К тому же, диваны и кресла пустовали: Лора не увидела здесь еще тех двух его коллег, о которых упоминал Чейз, когда приглашал к себе.
— Вот, пытался дозвониться вам, произошли непредвиденные изменения…
— Да?
Она повернулась и посмотрела на мистера Дункана. Если им предстояла работа, то хозяин дома должен был бы уже пригласить ее сесть и тут же приступить к делу. Но он просто стоял и смотрел на нее своим проницательным взглядом, да так, словно именно Лора была его подчиненной, а он являлся ее боссом, повелителем и покровителем!
— Знаете, боюсь, что мы с вами сегодня будем только вдвоем. Карла и Джон не смогли прийти: появился еще один важный клиент, и им пришлось задержаться на деловом обеде. Извините, я пытался дозвониться до вас, но не смог.
Она проследила, как Чейз подошел к низкому столику из фиолетового стекла и собрался наполнять вином два бокала.
Лоре
Мисс Селинджер вдруг представила, как они с Чейзом сидят, потягивают вино, обсуждая проблемы сбыта гуайявы и киви, а потом вдруг происходит то, что обычно случается, когда мужчина и женщина остаются наедине… Нет, до этого доводить ни в коем случае нельзя.
— Слушайте, подождите. Может быть, перенесем намеченную работу на другой день? — предложила дальновидная мисс.
Но тут же поняла, что лучше бы не произносила этих слов, поскольку обычная фраза в данном случае мгновенно превратила пока еще деловую встречу в робкое свидание попавшего впросак мужчины и испуганной женщины. Дом есть дом, и в нем, между прочим, кроме гостиной, имеется спальня, а в ней кровать… Замечательно!
Чейз поставил бутылку на столик, склонил голову и смущенно посмотрел на свою гостью.
— А зачем?
— Чтобы прийти с вашими коллегами к единому мнению по сложным вопросам…
Лора покраснела и еще больше разгневалась, только уже из-за своего поведения. Она собиралась показать себя мастодонтом бизнеса, а не выглядеть, как сейчас, растерянно, подобно девственнице, впервые увидевшей обнаженного мужчину.
— Послушайте, Лора! Карла и Джон не смогли прийти. Повторяю, так получилось, что важный клиент вместо четверга приехал сегодня. Я смущен сложившейся ситуацией не меньше вас и, уверяю, определенно не хотел, чтобы все выглядело так, будто я вас обманул. Понимаю, что вино и приглушенный свет вызывают у вас некоторые подозрения, но так уж мы работаем. Вы даже не представляете, насколько эффективно в такой обстановке проходят любые переговоры. Надеюсь, вы понимаете, что я заинтересован исключительно в наших с вами доверительных и результативных бизнес-отношениях, меня волнует раскрутка ваших продовольственных проектов и ничего больше.
Его голос звучал искренне. Лора кивнула, соглашаясь с доводами и пытаясь внутренне переключиться на деловой лад. Но она заметила, что Дункан волнуется, и что его мысли тоже бродят где-то, явно не в том направлении.
— Господи! — Она беззаботно улыбнулась. — Да я всего лишь подумала, что без ваших коллег у нас ничего не выйдет, что работа не будет эффективной. А так — все в порядке!
— Прекрасно! — Чейз выглядел смущенным. Он испуганно взглянул на Лору, и ей даже стало жаль его. — Тогда прошу вас, садитесь. Я все же с вашего позволения налью вина.
Она приняла приглашение. Диван оказался на удивление мягким. Лора попыталась расслабиться и отклонилась на спинку, наблюдая, как Чейз наливает вино в свой бокал и пробует, прежде чем предложить ей.
Лора взяла следующий бокал из его рук и улыбнулась ему, глядя прямо в глаза. К ее удивлению, Чейз первым разорвал их визуальный контакт.
— Итак. Какая музыка вас заводит? То есть, стимулирует… Джаз подойдет? — Он пробормотал какие-то слова себе под нос, и Лора увидела, как у него на лбу появилась испарина.