Основы флирта с обнаженным оборотнем
Шрифт:
Я смеялась, утирая глаза. Я даже не поняла, что плачу, пока первая слеза не скатились по щеке. Я смущенно смахнула ее.
– Ой, черт, ребята, мы заставили ее расчувствоваться, - чертыхнулся Абнер.
– Спасибо всем вам за это. Это лучший день рождения из всех, что у меня были.
– Ну, лапочка, как удручающе, - сказал Уолт, качая головой.
Я ожидала, что вечеринка свернется, когда толпа утренних посетителей начала стекаться, но новые клиенты присоединились к нам на пончики. Было немного странно получать обнимашки и пожелания от людей, с которыми познакомилась совсем недавно. Я ожидала, что разозлюсь
– Ну вот, опоздал на сюрприз.
Я повернулась и увидела, как в дверь входит Алан с небольшой коробкой в голубой обертке.
– Уж извини, но Мо ранняя пташка, - сказал Базз. – Ты должен вставать с кровати довольно рано и все такое.
– Если только… - Алан ослепительно мне улыбнулся. Я закатила глаза. Он явно поддразнивал. Алан обнял меня за талию и ласково сжал. Я ожидала бабочек, а ощутила скорее теплый порыв привязанности – такая же любовь у меня была к Нейту, Уолту или Абнеру.
– Эви сказала, подарков не надо, но мне хотелось отдать его тебе, - сказал он, вручая коробку.
– Очень мило. Не стоило… - Я вытащила нечто, смахивающее на миниатюрный огнетушитель.
– Ух ты! Алан, у меня нет слов.
– Этот газовый баллончик - медвежий мейс, - сказал он, гордо показывая мне этикетку. – Ты живешь одна, и я беспокоюсь о тебе. С каждым годом медведи подбираются к городу все ближе и ближе. Я хочу, чтобы ты все время носила его с собой. Но не срывай пломбу, не убедившись, потому что это вещество жжет… и окрашивает.
Я кивнула.
– Это очень заботливо, - поблагодарила я.
– Парню действительно должна нравиться девушка, раз он дарит ей перцовый спрей, - заметил Нейт, подмигивая мне. Он выглядел донельзя довольным.
– Можно мне поцеловать именинницу? – спросил Алан, подавшись вперед. Я ощутила запах ополаскивателя полости рта «Скоуп». Готовился, значит. – На удачу, как мне сказали.
– Кто сказал? – поддразнивая, спросила я.
– Ну, уверен, кто-то из них да говорил, - добродушно ответил он, пожимая плечами.
Когда Алан наклонился, я по-дружески клюнула его в губы. Он засмеялся и, намереваясь вернуть поцелуй, пробормотал:
– Одного мало.
Я округлила глаза, когда Алан наклонился и коснулся моего рта. Что касается поцелуев, свое дело он знал. Теплая, мягкая волна от его губ прошлась по моему телу до больших пальцев ног.
– Ей тридцать, ты знаешь, - вставил Нейт. – Потребуется много целоваться.
– Сегодня мне еще работать, - запротестовала я в притворном ужасе, обнимая Алана. Он сжал меня в ответ тепло и сильно, и, Господь помоги, я не удержалась и прижалась к нему. От Алана свежесть ментола и хорошим лосьоном после бритья с лесным запахом. Под моим ухом ровно билось его сердце, и я чувствовала теплое дыхание у себя в волосах. Впервые за неделю я ощутила полный покой… и, конечно же, именно этот момент выбрал Купер, чтобы войти в бар.
Через плечо Алана я смотрела, как Купер заметил транспарант, увидел, что я выпрямилась, ослабляя объятия Алана, и нахмурился. Он развернулся кругом и вышел вон. Несмотря на болезненный укол в сердце, я притворилась, что не заметила его.
–
– Что ж, это так по-добрососедски, рейнджер Далинг.
– Алан готовит потрясающую лазанью, - добавил Нейт, подмигивая.
– Не перехвали, Нейт, - предупредил Алан. – А то придется до прихода Мо выкинуть коробку «Стоуфферс» [22] .
– Уверена, у тебя все выйдет замечательно. Что мне принести?
– Только себя. Но можешь надеть шляпу. В ней ты выглядишь чертовски привлекательно.
– Не могу идти в гости с пустыми руками. Религия запрещает.
Нейт с Аланом скептически воззрились на меня.
– По меркам южан это религия, - гнула я свое.
22
Стоуфферз – популярный в США и Канаде бренд замороженных полуфабрикатов.
Вечеринка, в конце концов, свернулась, когда в поисках стейка и яиц завалилась группа туристов. Сьюзи с Герти пытались убедить меня носить колпак именинницы весь день, мотивируя тем, что, если у меня будет покрыта голова, это поможет улучшить санитарию. Я вежливо отказалась.
Закончив вечером смену, я обнаружила на барной стойке маленькую белую коробку. Внутри оказался округлый обломок породы размером с бейсбольный мяч. Я подумала, что это розыгрыш, но Эви, с улыбкой от уха до уха, захватила из подсобки инструменты и вывела меня в переулок. Используя шило и молоток, она осторожно постучала по камню.
– Эви, ты что…
– Т-с-с. Я сконцентрирована, - сказала она, пожевывая губу. – Я не делала этого пару лет.
От последнего удара раздался звон и камень раскололся. Даже в тусклом освещении переулка я смогла разглядеть мерцание молочного кристалла, окруженного темным агатом цвета сланца.
– Это громовое яйцо [23] . – Глаза Эви блестели. – Древние верили, что когда духи грома в горах гневались, то бросались этими штуками друг в друга. Для них нужны особые геологические условия, так что они довольно редкие, даже здесь.
23
Громовое яйцо (синоним: риолитовый шар) - желвак ленточного агата с сильно бороздчатой поверхностью. Это агат кислых лав, и образуется он заполнением внутренних разрывов литофиз (обособлений) в лаве.
Благодаря родителям-хиппи, в свое время я насмотрелась на кучу кристаллов и жеодов, но ничего похожего. Узоры, пляшущие блики света даже через грубый срез гипнотизировали.
– Но зачем кому-то оставлять его на стойке? Это такие чаевые?
– Это тебе, подарок на день рождения.
Я закатила глаза.
– Эви, это необязательно для меня. Какой-то турист мог просто случайно забыть его тут.
– Ты еще кого-то видишь, кому стукнуло тридцать?
– Ладушки, если это мне на день рождения, то от кого? Почему не оставили карточку? – спросила я.