Особенная семья

Джейкобс Холли

Она припарковалась перед домом Франклинов и привычно посмотрела на террасу. Надо сказать, эта терраса напоминала ей Колма. Она была красива и обладала огромным потенциалом, но много лет никто не обращал на нее внимания, и терраса потихоньку ветшала в одиночестве. Анна не хотела, чтобы с Колмом произошло нечто подобное, и не хотела стать свидетелем этой печальной перемены. Невзирая на свои чувства к Лайаму, она твердо решила перейти на более профессиональный тон в общении с ним. Ради Колма.

Избежать жестких разговоров с Лайамом было

невозможно, хоть Анне и не хотелось раскачивать лодку. Но, говоря по правде, в этом и состояла ее работа – раскачивать лодку и менять существующее положение дел.

Возможно, было бы лучше полностью порвать с Лайамом и вернуться к чисто профессиональным отношениям.

Но от этой мысли Анна сразу же отказалась.

В чем-то Лайам тоже походил на старую террасу. Он явно требовал внимания. Может быть, ей все же удастся понять, что с ним происходит. Анна хотела это знать, хотела лучше понимать Лайама – и не только ради Колма, но и ради них самих, ради их отношений. Лайам нравился ей больше, чем все, с кем она встречалась за очень, очень долгое время.

В окно машины постучали. Анна подпрыгнула от неожиданности.

Она оглянулась и увидела улыбающегося Лайама. Опустила стекло и просто сказала:

– Привет!

– Ты снова разглядываешь мою террасу.

Она пожала плечами:

– Я закончила последнее на сегодня занятие и размышляла.

– Неудачный день? – Он наклонился к ней с явным намерением поцеловать, но затем резко остановился, как будто не уверенный в том, как она это воспримет.

Анна заметила его колебания, протянула руку и взяла его руку в свою.

– Нет, день выдался вовсе не плохой. Скорее наоборот, очень хороший.

– Я рад.

Она выбралась из машины и присоединилась к нему.

– Послушай, прежде чем мы войдем в дом, я хочу сказать тебе кое-что. Знаешь, какая-то часть меня, та самая, которой нравится с тобой встречаться, с удовольствием прекратила бы подталкивать Колма к самостоятельности. Но другая – профессиональная – часть не согласна, она просто не может этого сделать. Поэтому мне нужно знать, сможешь ли ты отделить личные отношения от профессиональных. Иначе у нас ничего не получится.

– Я могу попытаться.

Она порывисто сжала его руку.

– Хорошо. Это все, чего я могу просить.

– Хорошо. – Он двинулся к дому, по-прежнему не выпуская ее руки из своей, но она его остановила:

– Подожди, еще одно. Я хочу поставить тебя в известность о том, что я собираюсь познакомить Колма с двумя другими нашими клиентами. Я считаю, что ему нужны друзья, да и общение пойдет ему на пользу. Все они функционируют примерно на одном уровне, хотя иногда Джош так замыкается, что не поймешь, что происходит у него в голове. Я думаю, что мы все вместе отправимся куда-нибудь на следующей неделе.

Если все пройдет как надо, настанет время поговорить с ним о доме. А пока… она вовсе не струсила, она просто дает ему время освоиться.

Лайам немного помолчал, затем неохотно

кивнул.

– Спасибо, что предупредила.

– Не будем воевать по этому поводу?

– Нет. Война с тобой не входит в мои ближайшие планы.

Он нагнулся, вроде бы собираясь поцеловать ее, но на крыльце раздался радостный вопль Колма:

– Эй, Анна, Лайам!

Лайам отпрянул. Они стояли и смотрели, как Колм сбегает с крыльца и несется к ним.

– Давай поедем вместе с Анной и поедим у Мэки! Мы можем поехать на автобусе. Я покажу тебе, как у меня здорово получается!

Анна взглянула на Лайама:

– Что скажешь? Хочешь увидеть Колма в действии?

– Конечно. Поужинать у Мэки – это прекрасно.

Какое-то мгновение Анна думала, что Лайам откажется. Она прекрасно видела, что ему хотелось отказаться. Он хотел сохранить все как было. С одной стороны, это можно понять, с другой – не получается, и все тут. И все же Анна чувствовала, что они с Лайамом пришли к какому-то соглашению насчет Колма. Может быть, теперь дела пойдут более гладко.

– Спасибо за ужин, Лайам. А теперь мне, пожалуй, пора идти. Завтра надо рано быть в офисе. Пора отправлять заявку на грант, и надо в последний раз посмотреть формулировки. После обеда я заеду за Колмом. Вероятно, около часу.

Все это Анна произнесла чисто деловым тоном. Профессионально и вежливо. Проинформировала опекуна клиента о своих планах на день.

Колм уже обнял ее на прощание и унесся в дом.

– Прекрасно, Анна. Не обязательно спрашивать у меня разрешения на каждый шаг.

– Прекрасно. Тогда пока.

– Эй, подожди-ка минутку!

Она сделала еще полшажочка к машине, затем остановилась и обернулась:

– Да?

– Ты кое-что забыла.

– Неужели?

– Вот что. – И он поцеловал ее. Поначалу она пыталась держаться напряженно и даже пыталась отстраниться. Но постепенно расслабилась и подалась глубже в его объятия, плотно прижавшись телом к телу. Когда поцелуй наконец закончился, он сказал: – Извини. Я правда не хотел.

– Я тоже. Боюсь, что все это, – она неопределенно махнула рукой в пространстве между ними, – как-то помешает мне работать с Колмом, а я этого не хочу, Лайам. У него такие возможности! Я говорю это не затем, чтобы покритиковать вашу семью. Но я хочу сказать, что Колм мне не безразличен, и я хочу сделать все, чтобы помочь ему добиться максимальных успехов.

– Я знаю. – Ему хотелось сказать, что он тоже хочет этого для Колма, но в глубине души Лайам сознавал, что не хочет. На самом деле он хотел удержать Колма рядом и защитить его. Он понимал, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать. Поэтому он просто повторил: – Я знаю, что ты этого хочешь, Анна. Я думаю, что мы с тобой сможем как-нибудь отделить свои отношения от работы, которую ты проводишь с моим братом.

– А если не сможем?

На этот вопрос у Лайама ответа не нашлось.