Особое положение
Шрифт:
– Значит, Ленни указал верный путь. – Эрик обернулся к парнишке и подмигнул ему.
– Я не сомневалась.
– И я, – к моему удивлению, ответил Ясарат. – Эсфер, не смотрите так на меня, я все же умею разбираться в людях, иначе отец не сделал бы меня наследником. Мальчику пришлось тяжело, он пытался выжить. Но порча не успела проникнуть в его душу. Он неплохой человек и имеет все шансы вырасти в того, кем можно гордиться.
Я выпрямилась, отряхивая руки. Следы вели на северо-восток. Но что там могло быть? Куда они так спешили? Я перебирала варианты, но подходящего ответа
– Есть идеи, куда они отправились? – спросил Ясарат.
Он задрал голову, глядя на Конора. Тот описывал широкие круги в небесной синеве. Периодически доносились его вопли. Орал ахана несколько скрипуче и противно. Зато громко.
– Там нет выхода, – призналась я. – В той части горная гряда. Вдоль нее идти не одну неделю, да плюс рядом с горами мало воды, зато полно руунов.
– Это кто? – проявил неосведомленность Ясарат.
Вместо меня ответил Эрик. Я мельком подумала, что у друга детства накопилось слишком много дури, надо ее выплеснуть. Эх, жену ему найти надо, жену. Причем такую, которая сможет его вытерпеть, а не прибить в первую же брачную ночь.
– Огромные волосатые твари с во-о-от такими ногами и во-о-от такими… – Тут он четко назвал конкретную мужскую часть тела и продолжил с невозмутимым видом: – Настоящие дубины. Они догоняют одиноких путников, оглушают их этим по голове, а потом жрут. Сырыми!
– Дай мне силы, Мать, – вздохнула я, а Борк молча стукнул себя по лбу.
– Меня заинтересовал способ охоты, – проговорил принц с самым серьезным видом. – Думаю, победа обычно на их стороне чисто из-за ступора врага. Или же вы, воин, увеличили им эту часть тела потому, что в душе, кхм, недовольны тем, как одарила вас природа.
Тут уже Борк не выдержал и захохотал, к нему присоединились и остальные. Но если Ясарат думал, что смутит Эрика, то ошибся. Мой друг никогда не сдавался, просто начинал дурить больше.
– Можете поймать парочку, пленников запугивать. – И вдруг он резко стал серьезным. – Ладно, они опасны, и это все, что надо знать. Их не успеваешь заметить, а куска тела уже не хватает. На наше счастье, водятся эти твари только у подножия гор в той части Степи. Сейчас у них потомство, так что самцы совершенно невыносимы.
– Прямо как ты, – бросила я коротко.
– Согласен с этим идиотом, – кивнул Борк. – Принц, ваши беглецы знают про опасности Степи?
Конор камнем ринулся к земле, тут же вернулся и сел задумавшемуся Ясарату на плечо.
– Они… знают, – проговорил он медленно. – Думаю, вполне хорошо, так как, кхм, главный беглец увлекается естественными науками, в том числе и историей. Сейчас я смутно вспоминаю, что слышал от него о руунах. Да во имя Предка!
Восклицание относилось к Конору, который с невозмутимым видом попытался запихнуть в рот принцу жирного червяка. Я изо всех сил старалась сдерживаться, пока Ясарат отбивался от друга.
– Теперь ясно, кто чей подопечный, – шепнул мне подъехавший ближе Эрик. Пришлось даже шикнуть на него, чтобы не смел дальше развивать тему. Мне хоть и было смешно смотреть на эту парочку,
Проникнувшись моим страшным взглядом, Эрик сделал вид, что закрывает рот на замок, и, тяжко вздохнув, чтобы я оценила, чего ему стоит молчать, отъехал.
Так и не увидела, чем дело закончилось и куда делся злополучный червяк. Ясарат и его питомец выглядели одинаково взъерошенными и недовольными. А еще через мгновение Конор взмыл в небо, обиженно что-то проклекотав. Словно мамаша пожурила нерадивого ребенка.
Найденные следы снизили градус напряжения в отряде. Значит, мы на верном пути! Это воодушевило, и мы ехали без остановок до самого вечера. Лагерь разбили прямо в степи. К сожалению, воды поблизости не было, и это меня тревожило. Сами поели, ограничившись сухим пайком из запасов, а лошадей отправили пастись. Не знаю, куда поведут следы, но первоочередной задачей становится напоить лошадей и пополнить свои запасы воды. Мне не хотелось рисковать состоянием Золотого, загоняя его.
Полностью лагерь решили не разбивать, переночевать у костра. Слишком открытая местность, и я здесь раньше не была, нужно быть готовыми ко всему. Задумавшись, не заметила, как ко мне подсел наследник.
– Интересно, кого вы выберете.
– Что, простите?! – очнулась я и с непониманием посмотрела на него.
– Не пойму, что вы предпочитаете: ум, силу или дружбу?
– О чем вы?!
– Тхамул говорит, что эта поездка важна для вас. Вы собираетесь выбрать себе мужа, и совместное путешествие лучше раскроет качества каждого из кандидатов.
В этот момент мне захотелось придушить непонятно что возомнившего себе Тхамула, но я сдержала гнев, решив выяснить подробности.
– А что еще Тхамул говорит?
– Это не так? – заподозрил неладное Ясарат. – Просто я видел, что все трое не отходят от вас, стараясь показать себя. Борк демонстрирует силу и качества лидера, Тхамул старается показать свой ум и начитанность, а также умение ладить с детьми. Он же взял под опеку Ленни, демонстрируя, что будет хорошим отцом. А Эрик… Вижу у вас с ним дружеские отношения, он умеет рассмешить вас и расслабить. Поэтому непонятно, кому из них вы отдаете предпочтение.
– Вы ошибаетесь. Эта поездка никак не связана с моим замужеством. Я об этом пока не думаю. Борк лучший друг моего брата, а Эрик мой друг детства, и рядом с ними я взрослела. С Тхамулом общались меньше. Он предпочитал больше читать, чем подвижные игры.
– Не стоит его недооценивать. Мой брат тоже любит больше книги, чем воинское искусство, но от этого он не слабее меня. Как видите, у него достаточно ума и сообразительности, чтобы оставаться неуловимым.
– Я хотела лишь этим сказать, что с Тхамулом мы менее дружны, но как наследница я готова отдать должное его достоинствам и, если он проявит себя, сделать в будущем советником. А насчет выбора… Как такового его не стоит. В мужчинах я ценю смелость, ум и хочу, чтобы мой будущий муж стал мне не только любимым, но и другом, соратником, разделяющим мои взгляды. Хорошо, если эти качества соединит в себе один мужчина. А если нет, значит, у меня будет несколько мужей.