Особое положение

Васина Екатерина

Я кивнул. Сначала хотел, чтобы целитель применил заклинание, быстро выводящее зелье из организма, но тот предупредил о побочных эффектах. Они могли растянуться на сутки. Лучше уж потерять три часа, ожидая, пока проснутся, чем сутки смотреть, как наранцы извергают из себя еду и бредят.

Эсфер пошевелилась. Тонкие брови чуть нахмурились, точно их обладательница нервничала даже объятая волшебным сном. Я невольно загляделся. Смуглая кожа в сочетании с золотыми волосами и синими глазами выглядела ошеломительно. Я часто сравнивал людей с явлениями

природы. Та же Рада казалась диким ярким цветком, который прорастет где угодно, выживет и покажет свою красоту. Эсфер же была ветром. Необузданным, который обжигает или же приносит желанную прохладу. Который вольно носится по Степи…

Да, такая могла родиться только здесь.

Синие глаза открылись так резко, что я вздрогнул. Еще пару мгновений в них дрожала дымка непонимания. Но затем девушка попыталась сесть. Зашевелились и другие наранцы. К каждому подходил целитель, что-то мягко объяснял, давал выпить укрепляющий напиток. Я тоже протянул ей чашку и не удержался от замечания:

– Это мог быть яд.

Эсфер непонимающе смотрела на темный напиток. Она еще явно не до конца пришла в себя.

– Ну же, прежде вы более уверенно пили то, что вам предлагают.

– Нас опоили. – Это прозвучало как утверждение.

– Еще повезло. Думаю, не стали травить только потому, что хотели попробовать получить за вас выкуп. Или выгодно продать на рабском аукционе.

Эсфер вздрогнула так, что едва не разлила отвар.

– Выпейте! – приказал я сурово. – Быстрее придете в себя.

– Эсфер!

О! Борк выглядел куда лучше своей степной принцессы. Хотя еще и пошатывался.

– Вы скажете, что здесь случилось? – обратился он ко мне, присаживаясь рядом с нами.

– Скажу. Ваш йоуун, или кто он там, оказался обманкой, как и мальчишка. Сидели здесь, опаивали путников и отдавали разбойникам. Отлично поставленное дело.

– Йоуун не мог…

– Не мог, – перебил я. – Настоящий – не мог, а это лишь отвод глаз.

– Где они?

Ого, я читал в глазах Борка желание поквитаться за свое унижение. Еще бы, опоили как идиота!

– Скормил Конору. – Я увидел в двух парах глаз недоверие и поморщился. – Шучу, он падалью не питается. С лже-йоууном приехали человек семь, но мы их прикопали неподалеку. Извините, что не оставили вам.

Борк присел рядом, ударил кулаком по земле. Да, у него на лице читалось разочарование. Я его понимал. Для воина унижение в том, что его так легко обвели вокруг пальца. Ну что поделаешь, такое может случиться с каждым.

– Вы не могли знать, что такое произойдет.

Борк еще раз ударил кулаком по земле и выдохнул:

– Не обрету мир в душе, пока не смою свой позор кровью.

– Главное, чтобы не своей, – уточнил я. – Уверен, нам еще попадутся подобные личности, отведете душу.

– Почему вы не пили зелье? – спросила Эсфер, отхлебывая из чашки.

Она все еще выглядела несколько осоловелой. Иначе, думаю, так спокойно бы не реагировала.

– Потому что я им не доверял, –

ответил просто. – Меня смутила татуировка, меня смутило то, что йоуун согласился принять деньги, тогда как по-настоящему праведные люди обычно отказываются от них. Меня смутило многое, и я велел своим людям не пить и не есть ничего, что они предложат.

– Они оскорбили саму веру в йоуунов! – воскликнул Борк. – За такое им надо отрубить руки по самые ноги!

– У вас будет такая возможность, – успокоил я.

Эсфер поставила чашку и рывком встала. Ее слегка пошатнуло, но на мою протянутую руку упрямая степнячка и бровью не повела.

– Вы убили всех? – спросила она.

– Кроме мальчишки, – признался я.

– Отлично. – Взгляд у Эсфер стал слегка кровожадный. – Где он?

– Спит в шатре, мы его опоили тем самым зельем, что он вам дал.

Принцесса кивнула и пошла в сторону шатра, поманив за собой нашего целителя. Тот виновато глянул на меня, но после разрешающего кивка устремился следом за ней.

– Детей пытать не выход! – крикнул я ей в спину.

Спина на миг окаменела, затем Эсфер рявкнула, не оборачиваясь:

– Я ему просто задницу надеру, чтобы дурь выгнать!

– Вожжами для лошадей! – подхватил Борк, почему-то улыбаясь.

Я смотрел на них, потом хлопнул себя по лбу.

– Эсфер, вы меня разыгрываете.

– Ну, конечно, – чуть устало проговорила она. – Битье – не метод. Это его лишь озлобит, но не перевоспитает. Я просто поговорю с ним.

– А после? – не унимался я. – Все же он – член банды, может многое рассказать. Обычно от таких ничего не скрывают.

– Вот и узнаем. А потом… – Эсфер задумалась на миг, тряхнула головой. – Потом решим. Я пока не знаю, какой он.

Она ушла, на миг взметнулся полог шатра. Борк со вздохом присел рядом.

– Не переживай, – сказал я. – Каждый может попасться на такое. Ты уверен, что с ней никого не надо отправить?

– Уверен. За нее я всегда спокоен. Сильная принцесса. И правителем станет умным, справедливым.

Я вовремя прикусил язык, вспомнив, что у степняков управлять могут как мужчины, так и женщины.

Около часа мы сидели молча, глядя на шатер. Оттуда не доносилось ни звука. Проснувшиеся наранцы сидели мрачные и злые. Мои воины не шутили над ними, понимая, как обидно попасться вот так просто. В конце концов Борк поднялся и отошел к своим, отдал короткие приказы и вернулся обратно.

– Пусть займутся делами, – ответил на мой невысказанный вопрос. – Лучше так, чем сидеть и мечтать о мести.

Полог шатра опять взметнулся. Сначала вышел поникший Нур с таким видом, точно его и правда отлупили. Затем появилась Эсфер. Строгая, очень красивая. Не такая, как Рада, но тем не менее сердце трепыхнулось при виде золотых волос и смуглой кожи. Я с деланым безразличием опустил взгляд, сделав вид, что проверяю остроту меча. А сам прислушивался к разговору. Голос Эсфер звучал строго, но при этом без злости.