Особое предложение
Шрифт:
Впрочем, может, я раньше времени беспокоюсь? Герцогиня пока разморозила лишь букет роз. Нужно выяснить точно, на что ещё она способна, а для этого нужны эксперименты. Как же это всё не вовремя! Предстоящий приезд невест и связанные с выбором невесты хлопоты путали все планы. Хотя, в моей жизни всегда всё так. Ничего, справлюсь.
К сожалению, Драгомир и тут оказался прав. У меня не будет времени вплотную заняться изучением способностей своей подопечной. Дело это секретное и я мало кому могу доверить его. Бывший наставник
Глава 16
Приглашение на ужин от Императора доставили ближе к пяти вечера. Серебристо-голубой прямоугольник бумаги холодил пальцы, пока я читала. Приглашение принес не какой-то там мальчишка-курьер, а ледяной элементаль. Он стоял в дверях моих апартаментов и застенчиво дышал изморозью на ковер. Тот покрывался инеем.
— Ответ нужен сейчас? — спросила я.
Элементаль засмущался еще больше, дыхнул льдом и заморозил небольшое деревце в горшке у окна. Я лишь вздохнула.
— Сейчас напишу и передам Его Величеству.
Села за столик, подвинула к себе писчие принадлежности. Рука замерла над бумагой. Я представила этот ужин, надутые лица придворных и льстивые беседы. Нет, я любила придворную жизнь. Но сейчас, именно сейчас, все казалось в тягость. Внутри ныло от потери отца, от понимания, что я теперь совсем одна в этом мире. Втайне опасалась, что даже моя выдержка может дать сбой. И я опозорюсь каким-либо проступком. К чему сплетни и смешки за спиной?
К тому же Император дал мне понять, что сегодня ужин можно и пропустить. Может, он сжалился надо мной?
Скорее — подумалось саркастично — он также решил, что я могу допустить оплошность. И ему придется краснеть за ту, которую временно взял под крылышко.
Но все же почему-то хотелось верить, что в его груди бьется не ледяное сердце. С чего вдруг мне эта мысль пришла в голову?
Я написала короткое, но крайне вежливое письмо, полное витиеватых фраз. О том, что польщена приглашением, о том, что крайне сожалею о своей некстати разыгравшейся мигрени и так далее. После чего сложила письмо и передала элементалю. Тот откланялся, обдал мне лицо зимней свежестью и исчез. Только пара снежинок еще кружились в воздухе.
— Ох, мамочки!
Бледная Адель выглянула из ванной комнаты. Девушка скорчила извиняющую рожицу.
— Я так боюсь их, госпожа. Это ж жуть просто. А ну как своей лапой схватит, тут и заледенеешь.
— Не схватит. — успокоила я ее. — Адель, приготовь мне на утро наряд. Думаю, завтрак мне придется разделить с Императором и его приближенными. Потому сегодня стоит отдохнуть как следует. Я велела другим девушкам до утра меня не беспокоить, так что заодно приготовь горячую ванну.
— Какие травы
Я задумалась. Знания о травах и их свойствах у меня в крови в прямом смысле слова. Знания дриад передаются по женской линии. Пусть у меня всего лишь капля крови дриады, это неважно.
— Розарин для расслабления тела, — загнула я палец, — химеру красную для гладкости кожи и вербену для силы духа. Ванну до тридцати восьми градусов, тотчас наливай настои. Не раньше и не позже. Поняла?
— Да, леди. — кивнула Адель. — Я быстро учусь.
— Отлично. — улыбнулась я. — Тогда приступай.
Мне же хотелось кое-что проверить. Деревце, замороженное элементалем, постепенно оттаивало. Это не магия Императора. Но тем не менее лед еще сверкал на листьях и ветках. Я прикоснулась к ним, ощутила холод. Деревце точно погибнет, если элементаль заморозил корни. Так жаль! Я обожала лес, травы и деревья. Они казались мне особым живым организмом.
Когда открыла глаза, то увидела, что деревце уже весело машет листьями. Его точно и не замораживали.
— Дейры меня дери. — прошептала изумленно и забыв о правилах поведения.
Хорошо еще меня никто не слышал. В ванной шумела вода, Адель пыталась напевать, но выходило не очень. Я же стояла перед деревом и понимала одно: это Императору может не понравиться.
А вдруг, о Боги, он решит избавиться от меня?
Спокойно! Он же не заморозил меня сразу. Возможно, если я больше не стану проявлять эти способности, он просто… ну забудет?
Хотя в душе понимала: Император не забывает ничего.
Стук в дверь отвлёк от тревожных мыслей.
— Войдите!
Меня не услышали. Адель занята в ванной, других служанок я отпустила, пришлось самой идти в гостиную открывать дверь. За ней стоял лакей.
— Прошу прощения, леди Наркиса просит о встрече.
— А это кто? — растерялась, не припоминая таких знакомых.
— Графиня Буасель.
— Буасель… — повторила я, вспоминая небольшое графство на карте.
— Фаворитка Его величества, — пояснил лакей.
— Оу! — вырвалось у меня. Встречаться с данной особой не хотелось, но понимала, что придётся. О причине визита даже не гадала, понимая, что меня хотят оценить, не предоставляю ли я угрозы для её положения.
— Как ваше имя?
— Аим, Ваша светлость.
— Я с ней встречусь. Приглашайте, Аим. И позовите служанок. Я не ждала гостей и их отпустила. Пусть принесут чай и пирожные с фруктами.
— Слушаюсь, Ваша светлость.
Я вернулась в гостиную, пройдясь по комнате. Хорошо, что ещё не успела раздеться, а вот с ванной придётся теперь подождать. Зато оценила проживание в крыле Императора. Даже фаворитка не может попасть сюда без приглашения. Кажется, после инцидента с моей преемницей. Та подпалила леди, которая пробралась в постель Императора, желая сделать ему сюрприз.