Особое предложение
Шрифт:
Сходила предупредила Адель, что пока отдых отменяется. С тоской посмотрела на уже набранную ароматную воду, которую она пенила для меня. Планы на тихий, расслабляющий вечер трещали по швам, но ничего не поделаешь. Оставалось надеяться, что визит надолго не затянется.
Вернулась в гостиную встречать гостью, но она пришла не одна.
– Графиня Буасель и мадам Лакрис с помощницами, — представил лакей дам.
— Благодарю, Аим.
— Ваша светлость, — поклонились помощницы и мадам, а вот графиня пошла на меня с распростёртыми объятиями.
— О, дорогое
Я во все глаза смотрела на графиню. С дитём она всё же перегнула. Сама старше меня года на четыре, не больше. Медового цвета волосы закручены в тугие локоны и собраны на затылке. В волосах сверкают бриллиантовые звёзды. Диадемы по этикету при дворе разрешены лишь принцессам и герцогиням, но графиня вышла из положения, просто разместив в причёске звёзды полукругом, формально не нарушив запрет.
Вид имеет невинный. Широко распахнутые глаза, пухлые подкрашенные алым губы, чуть вздёрнутый носик украшают веснушки. Ей шла эта детская непосредственность и открытость, но я не сомневалась, что это лишь маска.
Жаль, что я как-то не интересовалась личной жизнью нашего императора, но и до нас докатывались слухи. В основном о том, что нынешняя фаворитка оказалась весьма предприимчивой особой, проталкивая при дворе везде своих родственников.
Пока я рассматривала её, меня тоже успели оценить, и покровительственные нотки убрали, больше демонстрируя дружелюбие.
— А я слышала, вы почти ничего не заказали у придворных портних и пришла к вам со своей, чтобы помочь собраться к ужину. Сейчас намного проще найти готовое бальное, чем приличное траурное. Благодаря мудрому правлению нашего Императора мы последние годы живём в мире.
— Благодарю за заботу, леди Буасель, — произнесла я, оценив её осведомлённость.
У присланных ко мне портных я действительно заказала лишь несколько повседневных платьев, и для прогулок верхом, больше уделив внимания нижнему белью и пеньюарам, ведь много с собой из дома вещей не брала. Часть мне уже прислали, а остальное обещали завтра вместе с платьями. Для торжественных случаев заказ я решила сделать у своей проверенной портнихи мадам Паулы, которой уже написала и собиралась встретиться завтра.
— Зовите меня Наркиса! Я уверена, что мы станем подругами.
— Тогда и вы меня Иланой, — улыбнулась я. — Только я сегодня пропущу ужин. Император с пониманием отнёсся к моей мигрени и не настаивал на присутствии.
— Понимаю вас. Двор Его величества производит впечатление, у любой девушки голова пойдёт кругом.
— С этим не поспоришь, он великолепен! Только я уже была при дворе, и сейчас дело именно в мигрени, — уточнила я, не желая демонстрировать признаки неуверенности в себе
— Жаль, а я уже надеялась, что мы вместе придём на ужин… — она ожидающе посмотрела на меня, но я не собиралась менять решения и, поняв это, она продолжила: — У моей портнихи как раз нашлось одно траурное платье, нужно
— Конечно. Благодарю за беспокойство! Вы проявили такое участие, разве я могу отказать.
— Тогда вы сможете появиться в нём утром! — радостно закончила графиня.
Она дала разрешение портнихе и пришедшие с ней девушки засуетились, доставая платье. Пришлось идти в спальню, где есть ширма и можно переодеться. Заметила, как жадно смотрит по сторонам графиня, увязавшаяся за нами. Ну да, именно здесь же жила бывшая невеста Императора.
На шум вышла Адель из ванной, и я попросила её помочь мне снять платье. Помощницы портнихи принесли новое, и все вместе они облачили меня в него. Сразу почувствовала, что в груди тесно, а вот в талии свободно. Мадам Лакрис закружилась вокруг меня, подкалывая где надо булавками и щебеча, что придётся распустить немного вверху, но это не займёт много времени.
Провела рукой по юбке. Ткань хорошая, дорогая, но когда подошла к зеркалу, едва удержалась от возгласа, оценив наряд в целом. Не пойму, они его у восьмидесятилетней старушки отобрали?! Наглухо закрыто по самую шею, словно в кольчугу. Крой такой, что даже моя отнюдь не маленькая грудь визуально уменьшилась в два раза. Зато бёдра увеличились в целых пять раз из-за странного фасона. Множество атласных воланов спускались от талии до самого низу по бокам, расширяя меня. Такое чувство, что фигуру приплюснуло спереди и сзади.
Да, мало того, что я в трауре, но в таком виде от меня будут шарахаться все мало-мальски приличные кавалеры, оставляя откровенных охотников за деньгами или стариков, которые в жизни уже многое повидали и нелепыми нарядами их не испугать.
Оценила коварство графини и её слова о том, что приличное траурное платье сейчас так просто не сыскать. Появилась уверенность, что и мой заказ портным с платьями завтра безнадёжно задержится.
«Это война!» — поняла я.
На миг прикрыла глаза, справляясь с эмоциями, а потом посмотрела на графиню и мило улыбнулась:
— Спасибо вам!
В глазах той промелькнуло смятение. Скриви я недовольно лицо, и она бы точно не удивилась.
— Я, правда, вам очень благодарна. Вы тонко оценили моё душевное состояние. Раз я не могу пережить траур в уединении родных стен дома, то это платье станет моим бастионом.
Огладила ткань юбки, зарывшись пальцами в ворох воланов по бокам и взбив их. Да уж, такой бастион штурмовать не каждый мужчина решится.
— Рада, что угадала, — с облегчением выдохнула графиня, расслабляясь.
Тут и служанки подоспели с чаем и закусками. Сняв платье и оставив её портнихе здесь на месте подогнать по фигуре, переместилась с графиней в гостиную. Удобно устроившись в кресле, подождала, пока нам разольют чай, и располагающе улыбнулась графине, приглашая к разговору.
– Как вы здесь устроились? — спросила она.
— Как видите, Император был милостив ко мне, и мне не на что жаловаться, — обвела взглядом обстановку.
— Признаться, при дворе все теряются в догадках, чем вызвана такая милость.