Особое предложение
Шрифт:
Почему-то создалось ощущение, что он злится на меня, и намеренно подчёркнуто не обращает внимания. Но чем я могла вызвать его неодобрение?! Я столкнулась взглядом с Браном, что сидел наискосок от меня, тепло улыбнулась ему. Хоть кто-то не играет со мной.
И тут же меня точно обдали ледяной волной. Быстро повернув голову, успела заметить взгляд Его Величества. Впрочем, он тут же перевел его на очередную принцессу. Ощущение льда сменилось теплом, я недоуменно повертела головой. Возможно, Император на нервах из-за
— Леди Монранси, присоединяйтесь завтра утром ко мне на утренней прогулке. — услышала я нежный голосок принцессы Роулин. Ее рыжие локоны красиво переливались в лучах вечернего солнца, зеленые глаза подчеркивало платье в тон, расшитое мельчайшим жемчугом редкого золотого оттенка.
— С удовольствием. — склонила голову. — Когда вы хотите видеть меня?
— Да, — услышала я голос Драгомира, — дорогая принцесса, я прошу прощения, что вмешиваюсь, но утром у меня серьезный разговор с подопечной Императора. После она совершенно свободна.
— Оу. — Роулин прикусила губу. — Надеюсь, все в порядке?
— Просто дела. — скупо улыбнулся старый лис. — По поручению Его Величества.
— Конечно, я понимаю. Я хотела бы видеть леди Илану в одиннадцать.
— И она будет. — торжественно пообещал Драгомир, пока я мысленно скрипела зубами и призывала на его голову нарров. Почему он решил, что может командовать мной и распоряжаться моим расписанием? Только потому, что очень близок к Императору? Нет, мне надо объявить жениха и возвращаться в поместье, подальше от всего этого.
Едва закончился ужин, как я решила ускользнуть к себе в апартаменты. Мне хотелось как следует все обдумать насчет Брана. И то, как подать Императору новость, чтобы он не обвинил меня в поспешности. Или вначале поговорить с Браном? Ведь от него самого я предложения пока не получила.
Но Его Величество меня слегка опередил. Меня догнал элементаль, от которого кусты вокруг покрывались изморозью и рукой поманил за собой. Слегка недоумевая, я послушно отправилась следом. В конце концов, элементалями управлял Император. Он и только он мог им приказывать. Значит, это он хочет видеть меня. Зачем?
Я ожидала, что элементаль приведет меня в гостиную или кабинет. Но точно не в отдаленную беседку, где из людей сейчас находился лишь Его Величество. Беседку освещали лишь несколько фонарей, чуть приглушенных, отчего атмосфера вокруг казалась весьма интимной.
— Ваше Величество. — присела я в реверансе.
— Я смотрю, дорогая леди Илана, вы все же ослушались меня и упорно уделяете время лишь лорду Гейту. — сухо ответил он на мое приветствие.
Я сглотнула, глядя на его каменное напряженное лицо. Сейчас Император как никогда напоминал прекрасную ледяную статую, лишь глаза горели синим огнем. Он буквально прожигал меня насквозь.
— Простите,
— Вот как? — усмехнулся собеседник. — Он все же тронул ваше сердце?
— Ваше Величество, увы, но мое сердце сейчас свободно. Тем не менее, лорд Гейт тот человек, которого я могу признать своим мужем.
— Вы это поняли, когда поцеловали его?
«Он видел?!» — похолодела я.
Император вдруг резко подался ко мне, я ощутила его пальцы на своем подбородке.
— Леди Илана, — проговорил он вкрадчиво, — вы собираетесь перецеловать всех кандидатов?
— Ваше Величество! — осторожно возмутилась я, понимая, что вырываться сейчас глупо, — Зачем вы говорите такое! Поцелуй с лордом Гейтом вышел неожиданно. И поверьте, лорд уже извинился за него!
— Скажите мне, моя маленькая подопечная, вам понравилось целоваться с ним?
Я даже потеряла дар речи от неожиданности. Такие вещи то не с каждой подругой можно обсудить!
Император же продолжал, глядя мне в глаза.
— Мне нужно знать ваши эмоции. леди Илана. Возможно, вам понравился поцелуй, и вы поэтому решили выбрать лорда Гейта? Молодости часто присущи необдуманные поступки.
— Ваше Величество, я вынуждена выбирать мужа не сердцем, а разумом! У лорда Гейта и без того много неоспоримых достоинств. Он произвёл на меня приятное впечатление без всяких поцелуев! — встала я на его защиту. — И что плохого в том, если поцелуи с мужем будут нравиться?
— Значит, вам понравилось? — угрожающе сузил глаза Император, пронзая меня уличающим взглядом.
Я ощущала на своем подбородке его пальцы, которые не давали мне отвернуть голову.
– Я не знаю!!! — воскликнула я, не в силах ему лгать. — Мне не с чем сравнивать. Только мой жених меня целовал. С Робертом мы были обручены с детства, я его любила, доверяла, от поцелуев с ним у меня кружилась голова. Было бы странно ожидать, что с другим будет так же. А с лордом Гейтом вышло всё так стремительно, что я толком ничего не успела понять. Но противно не было. Наверное, это уже не мало в моих обстоятельствах. Да и что может быть страшного в одном поцелуе!
— Илана, вы ещё такой неискушённый ребёнок.
— О чем вы говорите?!
— Опытный мужчина способен вскружить голову девушке, толкая её на безрассудства.
Я смотрела ему прямо в глаза, такие яркие сейчас, как сапфиры. Только гораздо красивее. Самый опасный и красивый мужчина Империи находился от меня буквально в нескольких сантиметрах.
А затем и эти сантиметры исчезли.
Поцелуй ледяного Императора оказался горяч. И от него перехватывало дыхание, он срывал все барьеры, заставляя повиноваться. Но при этом та нежность, которая скользила в движении губ, завораживала.