Особое предложение
Шрифт:
— Если хочешь получить отмороженный язык. — предложил я почти весело.
— Не хочу, Ваше Величество. — улыбнулся Талан.
Он знал, что незаменим, и знал, что я это знаю. В конце концов, именно Талан был со мной с самого начала. Когда только появились мысли об Империи.
Прорицателей я велел разместить в роскошных спальнях западного крыла. У каждого отдельные покои, общая гостиная со стеклянным потолком, своя прислуга. Казалось бы, что еще надо? К их услугам любая прихоть. В пределах их деятельности,
Они уже сидели в гостиной, непринуждённо общаясь между собой, улыбаясь. Между ними царила лёгкая, радостная атмосфера, но при моем появлении вскочили все как один и поклонились. Все уже почтенного возраста, все в светлых одеждах Ордена Прорицателей, куда принимали лишь самых достойных и талантливых. Я поморщился и махнул рукой.
— Что случилось? Почему вы решили покинуть дворец?
— Позвольте поздравить вас с прекрасным выбором, Ваше Императорское Величество! Наша работа закончена, — проговорил один, чьи глаза слегка светились золотом — явный признак сильного прорицательского дара.
— Отбор только начался, я даже не присмотрелся как следует.
— Как же это?! — в замешательстве проговорил провидец. — Отбор можно заканчивать, ведь вы уже определились с выбором. Мы все вчера увидели, как вы сделали предложение и получили согласие невесты и, должен сказать, прекрасное решение! Сулящее процветание Империи, сильного наследника и двух прекрасных дочерей. Прогноз точный! Первый раз, когда между нами нет разногласий, а это значит — предопределение судьбы.
Ушам не верю! Теперь уже я в полном замешательстве смотрел на них. Они сошли с ума? Кому это я делал предложение?!
Да они издеваются надо мной! Смеются, чтобы увильнуть от своих прямых обязанностей! Я готов был вспылить, выпуская свою магию, но провидец смотрел на меня ясными глазами, без тени насмешки.
И тут меня словно громом поразило. Илана! Перед глазами замелькали картины вчерашнего вечера. Наш поцелуй с юной герцогиней… Моё желание показать ей, куда может завести её беспечность, если продолжит дарить свои поцелуи непонятно кому… Моё предложение ей… и её полное неги «да» в ответ.
— Нарры меня подери! Не может быть… — шокировано произнёс я.
Талан молча переводил взгляд с меня на провидцев, но молчал. Я же потирал подбородок, пребывая в сильнейшем смятении.
— Ваше Величество. — а вот провидец явно не понимал моей реакции. — Вы же сделали выбор. Да, юная избранница не из числа претенденток, но это никогда не было проблемой. То, что ваша избранница не принцесса из числа союзных государств, лишь плюс. Это не посеет недовольство среди остальных, что вы избрали одну принцессу, пренебрегая другими.
Он помолчал и спросил:
— Так что, Ваше Величество? Мы можем возвращаться по домам?
Я лишь махнул рукой. Потом произнес хрипло:
— Да.
Мне и самому не терпелось уйти отсюда. Мысли в голове роились, сталкивались друг с другом. Там творился настоящий хаос. Хотелось смеяться и ругаться одновременно, но тогда окружающие точно решат, что их Император сошёл с ума.
А еще не мог избавиться от мысли о насмешке судьбы. Второй раз! Второй, нарры его дери, раз судьба мне дарит чувство к моей подопечной!
А сама герцогиня Монранси? Что чувствует она? Я помнил ее прерывающийся голос, полузакрытые глаза и трепет ресниц. Ну… отвращения ко мне у нее точно нет.
Талан молчал, пока мы шли по коридорам и залам. Молчал, пока со мной раскланивались придворные, пока принцессы приседали в реверансах и строили глазки. Но едва мы оказались в кабинете как советник не выдержал.
— Ваше Величество уже сделали выбор? Тогда почему вы…
— Выгляжу таким удивленным?
Талан кивнул. Я же шагал по мягкому ковру взад-вперед, не в силах успокоиться. И думал, что делать дальше.
— Они видели герцогиню Монранси. — проговорил глухо. — У нас с ней вышел… инцидент. Который провидцы почему-то восприняли как мой выбор.
— Но они увидели и ваших детей. — мягко заметил советник. — Все они! Такая точность предсказания говорит о том, что такое будущее действительно предопределено судьбой и теперь станет реальностью после поворотного события, которое уже произошло.
А поворотное событие — моё предложение, сделанное герцогине Монранси. Пусть не в серьёз, но оно прозвучало, как и её «да» в ответ.
— Что вы собираетесь делать, Ваше Величество? Ведь сегодня прибудут еще принцессы.
— Дрэи на головы тем, кто придумал Отбор! — взревел я.
Талан промолчал весьма деликатно. Я же выпустил пар и неожиданно успокоился. Дрэя мне на голову в таком случае, потому что Отбор частично моя идея. Ладно, проблему надо решать.
— Рот держишь на замке. — предупредил советника. — Провидцы, может, что-то там и увидели, но это не значит, что я обязан под их дудку плясать.
— Вы же сами делали предложение! Или они солгали?
Я поморщился, понимая, что хочется самому себе надавать по голове.
— Это было… неважно. Твоя задача молчать.
— Как скажете, Ваше Величество. Позвольте отправиться и поприветствовать новоприбывших принцесс?
— Отправляйся. — махнул рукой.
Меньше всего мне сейчас хотелось говорить о принцессах. Нарров Отбор! С другой стороны — мелькнула мысль — возможно, именно благодаря ему мы сблизились с леди Иланой. От одной лишь мысли, что она действительно может стать моей женой, внутри становилось очень и очень жарко.