Особое условие
Шрифт:
— Уверена, что остальные способности не менее впечатляющие.
Вокруг уже сгущались сумерки. Беседка вдруг осветилась мягким золотистым светом. Я невольно ахнула, когда увидела, что его излучают крохотные птицы с очень длинным изящным клювом. Они во множестве порхали вокруг беседки, пили нектар из цветов и очень нежно пели.
— Кто это? — вырвалось невольно.
Даже на эльфийской территории я не встречала подобных созданий! Они точно живые колокольчики. Точно крохотные лампочки, умеющие петь. Я вскинула руку, машинально
— Айна Риналлия!
— Я нарушила какой-то обычай? — спросила рассеянно. Перышки птиц казались просто нежнейшими, даже трогать страшно. Глаза светились золотистым, а клюв и правда оказался очень острым. Но при этом мне даже в голову не приходило, что они могут меня ранить.
— Просто… — Акиф кашлянул. — Это рилинды, они не покидают мой сад только потому, что я велел высадить цветы, нектар которых нравится им больше всего. Но они не даются в руки, необычайно пугливы. А с вами они точно ручные!
— Эльфийская сущность, — отозвалась я. — Мы — часть природы.
— Мы все — часть природы, айна.
— Да, — согласилась я кротко, — но наш врожденный дар — чувствовать природу, общаться с ней, порой даже неосознанно. Это на уровне рефлексов. Я просто показала ей, что восхищена и не собираюсь причинить боль или поймать.
— Все эльфы так могут?
— Кто-то больше, кто-то меньше. У меня дар средний, но я много занималась.
— Всему необходимо учиться.
— Верно, — кивнула я, с сожалением отставив пустую чашку. — Летите, малыши!
Рилинды вспорхнули, на миг закружились вокруг меня, образовав светящийся круг, и улетели прочь.
— Скажите… Зейд…
— Будете просить отпустить своего помощника?
— На самом деле я хотела выпить еще алимы, — вздохнула я, чуть прищурившись. — Но раз вы сами заговорили о Сириле…
— К сожалению, алиму можно пить ограниченно. Одна чашка в сутки. Насчет вашего помощника я распорядился. Ждите его завтра утром, айна. Не хочется, знаете, будить его сейчас.
— А мальчик? Он сможет до ярмарки хотя бы увидеться со своим дедом?
— Айна Риналлия, вы опять хотите откусить мою руку по самую голову? — попытался отшутиться акиф.
— Просто надеюсь, что в такой малости вы мне не откажете. Тем более дед мальчика очень переживает. И еще, — я подняла вверх палец, — этот старик — уличный певец. Знаете, его весьма ценят простые жители. Возможно, если он сочинит песню про благородного акифа…
— Айна Риналлия, — перебил меня Зейд, чуть подавшись вперед. — Уверяю вас, что про меня спето уже очень много песен. И практически все они — хвалебные баллады.
— Не думаю, что еще одна песня вам помешает.
Зейд усмехнулся, по-прежнему разглядывая меня крайне внимательно. Его взгляд был странным, от него становилось так жарко, что рука сама собой тянулась к мелким пуговицам на платье. Расстегнуть, стянуть с
Моргнула и подумала, что алимы много пить точно не стоит. С телом и мыслями начинает твориться нечто непонятное.
И уже стемнело настолько, что наша встреча казалась более интимной. Точно огни в беседке объединили нас, а весь остальной мир пока отошел на второй план.
— Кстати, айна, перед тем, как закончить наш ужин, хочу вам кое-что сказать. Я начинаю опасаться вашей деловой хватки.
— Даже не знаю, как реагировать, — призналась я.
— Вы ухитрились переманить на свою сторону одну из моих жен.
— Это не я! — начала протестовать. — Просто мы разговорились, и вот…
— И Хаяла уговорила меня подписать вам временное разрешение на торговлю во время ярмарки, — продолжил Зейд. — А теперь вам пора. Я провожу вас лично.
Я встала, опять вложив пальцы в его ладонь. На миг наши взгляды встретились, и почему-то мне не хотелось думать о том, как «уговаривала» его Хаяла.
Хотя о чем я думаю? У него две жены и огромный гарем.
Мысленно передернулась, не понимая, как можно делить того, кого любишь, с кем-то другим. Можно отпустить любимого, даже если все внутри разрывается от боли. Но быть с ним и знать, что он бывает еще с кем-то… нет, такого мне никогда не понять.
Видимо, от всех этих мыслей выглядела я не слишком радостно. Иначе с чего бы уже неподалеку от огромных дверей Зейд чуть сжал мои пальцы и тихо проговорил:
— Вы слишком много берете на себя, айна Риналлия. Порой проще переложить свою ношу на чьи-то плечи.
— Тогда почему вы так не делаете? — задала я встречный вопрос и, не дожидаясь ответа, поблагодарила: — Спасибо вам за чудесный ужин.
— Перестали видеть во мне монстра?
— Я и не видела, — ответила кротко, вскинув взгляд.
Да что же такое? Почему он так смотрит на меня? Даже у Рейна я не замечала подобного взгляда. А перед Зейдом я ощущала себя беззащитной, невзирая на покров корфы и наглухо застегнутое платье.
И руку мою он так до сих пор и не выпустил. Стража, застывшая по обе стороны дверей, напоминала каменных истуканов. И делала вид, что их акиф каждый день гуляет здесь за ручку с эльфийкой. Но я просто кожей чувствовала, что эта новость в скором времени облетит все залы дворца. И что тогда?
«Этот нарр, — напомнила я себе, глядя в янтарные глаза, — этот нарровский нарр хотел забрать себе Арджану! Так что взяла себя в руки и давай езжай домой… то есть на постоялый двор. И принимайся за подготовку к ярмарке. А еще думай насчет духов акифу, чтобы ему икалось, и Хаяле».
— Спокойной ночи, — сказала вслух, пытаясь высвободить руку из теплых пальцев.
Но прежде, чем меня отпустить, Зейд сделал то, от чего у меня в груди разом кончился воздух. Он чуть наклонился и на мгновение прикоснулся губами к моему запястью.