Особое задание для вора
Шрифт:
Закрыв глаза, девушка принялась за создание нового заклинания.
Карстен уже который час метался по кабинету — его все еще не покидало чувство, что маленькой занозе удалось его провести. Вопрос был только один — как?!
В ее комнате он не нашел ни единого следа проникновения чужака. Как, впрочем, и явных признаков того, что девочка планировала сбежать. Даже дети понимают — в ночной сорочке этого не сделаешь.
С рыком император ударил в стену, даже не заметив резкой боли в руке, возникшей от этого. Он обязан вывести ее на чистую воду, чего бы это ему не
— Стража! — рявкнул он, не поднимая головы. Двери тут же открылись, и вышколенный слуга сделал шаг навстречу господину, готовый исполнить любой приказ: — привести ко мне девчонку! — уточнять о ком идет речь никто не стал — только один ребенок регулярно появлялся в кабинете тирана.
Не прошло и пары минут, как поручение было выполнено.
— Вон! — тихо сказал он. Оставшись наедине с маленькой пленницей, Карстен обошел ее кругом. Его тяжелый взгляд мог заставить даже бывалого воина чувствовать себя неуютно, но малышка, казалось, только растерялась, не зная, чего ждать от него. — Я даю тебе еще один шанс признаться в том, что произошло той ночью.
— О…о чем вы?
— Не прикидывайся дурой! Почему сработало заклинание?
— Не знаю.
— Что произошло той ночью?!
— Я же говорю — не знаю. Я только встала, и оно само…
— «Оно само» — передразнил Карстен девочку и схватил ее за плечи. — Заклинания не срабатывают сами собой! Зачем ты встала?! Кто заставил тебя это сделать?! — к концу своей тирады, он уже тряс ребенка, так что ее голова моталась из стороны в сторону.
И тут девочка подняла глаза. В них был тот самый взгляд, что и у ее родителей — тот, что пугал императора до холодного пота:
— Хотите знать, что произошло? Да, заклинание сработало не просто так, а потому что я задела одну из расставленных вами охранок! Я поступила так из-за того, что хотела открыть окно — мне стало жарко! У людей бывает и такое! Не верите — это ваше дело. Я все равно не признаюсь в том, что вы хотите услышать, потому что не хочу врать! Мама учила меня, что ложь — это всегда плохо!
Девочка упала на пол от сильной пощечины, и только после Карстен понял, что это дело его рук. Она одновременно злила его и пугала, как и все, что могло напомнить о его прошлом.
Стоило взять себя в руки — никто не смеет ему перечить. Единственный, кто действительно был для него опасен, умер за каменном полу в Баркзааре. Да и племянница жива всего по одной причине — его сыну нужны силы. А для этого нужен кровный родственник. Жена — пустышка, а он не готов пожертвовать магией. К чему тогда наследник?
Так и вышло, что Эмили стала единственным выходом из ситуации. Но для этого он должен привязать ее к себе. Только так он будет уверен в том, что происходит с Эмили и где она находиться.
— Вставай! — мужчина резко дернул девочку за руку, и та почти повисла в воздухе, не находя опоры. Из уголка ее рта сочилась кровь, но она
Слова некромантского заклинания Карстен помнил хорошо. Магия мертвых была сложной и запутанной, особенно если ее применяли к живым, но более надежного способа он до сих пор не знал. Формула верно связывала их, и теперь он мог чувствовать каждый удар сердца девочки, замедляя или ускоряя его. Почему было не сделать так раньше? Очень просто — каждый раз применяя этот вид магии, он отдавал свою жизненную энергию. Платой за каждый час такого контроля был день его жизни. Потому, даже в совершенстве владея навыками некроманта, он, как огня, боялся выпускать свою силу.
Закончив ритуал, мужчина разжал руку, и девочка упала к его ногам. Ее глаза широко раскрылись от удивления, когда порез начал быстро затягиваться, не оставляя даже малого шрама.
— Теперь я буду знать обо всем, что ты делаешь. Даже шагу ступить без моего разрешения не сможешь, а иначе… — Эмили схватилась за грудь, чувствуя, как дыхание спирает, а сердце замедляет свой ход.
— Не надо… — еле слышно попросила девочка, и Карстен удовлетворенно улыбнулся.
— Все в твоих руках. Так что, думаю, теперь ты будешь хорошей девочкой.
Эмили не ответила — что ни говори, а она все еще оставалась ребенком, хотя и с очень взрослыми взглядами. Умирать просто из принципа она не видела смысла, да и было страшно. Особенно теперь, когда Рэй рассказал ей о матери. Так что показывать свой характер, и перечить императору было бы просто глупо.
Карстен же воспринял ее молчание как признак беспрекословного принятия его воли и улыбнулся:
— Вот это уже другое дело.
— Откуда такая уверенность, что Карстен не станет проводить ритуал в собственном замке? Это было бы логично — сосредоточить в одном месте всю охрану и действовать там, где ты знаешь все потайные ходы и выходы, — настаивал Миллиган, услышав план Киары. Все члены малого совета с интересом взглянули на свою королеву — им тоже хотелось бы услышать ее доводы.
— Нет, не логично. Сейчас в подземном источнике замка, на который мы все рассчитывали, сосредоточено не то количество магии, которое ему необходимо для передачи силы. Да и лишний раз рисковать, проводя опасные обряды вблизи своей жены, он не станет.
— Все равно не понимаю, почему ты так уверена в этом! И вообще — откуда ты знаешь, что источник пуст? — начинал злиться трактирщик.
— Вне зависимости от желаний Карстена источник питает всех магов, которые находятся вблизи его. Не знаю точный радиус, но уверена, что мы с вами что не день — черпаем из него свои силы. Да и Карстен заранее окружил себя очень сильными стихийниками.