Особое задание для вора
Шрифт:
Ясно было одно — уже сейчас он не имел права рисковать и появляться в трактире Миллигана. А еще надо в кратчайшие сроки отделаться от навязчивого сопровождения (нет, в общем-то, он даже и не думал, что может быть иначе, но была слабая надежда на то, что ему дадут условную свободу) и узнать, кого же из братьев по ремеслу пришили в эту ночь. Кстати, у Рэя уже появились мысли где узнать об этом.
Все эти факторы можно было смело записывать в графу «хорошо». Из плохого — завтрашний рассвет он вряд ли встретит живым. Об этом можно было судить по опыту его собственного мира.
Бездумно побродив немного по городу, Рэй направился в первый попавшийся трактир и снял там
В общем, примерно определившись с планами на ближайшие пару часов, мужчина заснул. Наверно, впервые за последние несколько недель, он мог немного расслабиться. К чему брыкаться и извиваться, если ты уже на крючке, и рыбак пока не собирается доставать его?
Ощущение непонятной тревоги не покидало Киару, хотя видимых причин для этого не было. Она то и дело погружалась в собственные мысли, забывая о том, что происходит вокруг. Угнетало еще и то, что Рэя нигде не было видно, да и мысленно он ей не отвечал. Оставалось только уговаривать себя, объясняя, что этот взрослый мужчина уже более четверти века самостоятельно заботился о себе. И уж за одно утро с ним вряд ли что-то приключиться.
Но все-таки что-то не давало ей покоя.
В отличие от Рэя, Карстена ночная вылазка настолько зарядила адреналином, что о сне даже речи не могло быть. Он лично выслушал все доклады об оборотнях и прочих бунтарях за последнее время, еще раз переговорил со жрецами и узнал у Селены о ее самочувствии. Последнее доставило ему особое удовольствие, ведь в покоях его супруги находилась маленькая пленница.
Что сказать? Да, император был последней мразью и признавал это, так что он с радостью намекнул племяннице о том, что этой ночью поймал ее «птичку». Стоило отдать девочке должное — она сделала вид, что не поняла его слов, хотя румянец враз сошел с ее лица.
Ближе к ночи возбуждение только усилилось, но он знал, что еще слишком рано ждать доклад — у пойманного вора было еще несколько часов для того, чтобы выполнить задание.
Как это часто бывает, Карстен начал мерять шагами комнату, раскидывая в уме всевозможные комбинации. Его мучило всего два вопроса — почему затаились оборотни, и как проникнуть к ним? Нутром император чувствовал, что псины где-то совсем рядом, но где?… Вот если бы он мог подослать к ним своего человека…
Но планам не суждено сбыться — он был очень консервативен в выборе приближенных, в том числе и слуг. Единственное исключение касалось окружения его супруги, да и то — незначительных особей вроде горничных или камеристок. Тут Селена была вольна выбирать сама. Так что оборотни почти наверняка знали всех, кто служил ему, в лицо. Для такого дела нужен был кто-то новый, но в то же время надежный и проверенный. Но где найти такого? Да еще и способного выполнить задание и остаться неприметным для всех.
От случайной догадки Карстен резко остановился — а что если поручить это задание вору? Пусть он и не настолько верен, как хотелось бы, но легкое проклятие некроманта исправит этот недостаток. У парня явно есть все задатки для успешной службы.
Мужчина улыбнулся одними губами — что ж, парню явно везет — день его смерти настанет не сегодня. Громко позвав охрану, он отдал все необходимые распоряжения и поудобнее устроился в кресле — ради такого стоило и подождать.
Опыт подсказывал Рэю, что часы его жизни сочтены, и с этим вряд ли что-то можно поделать. Пойдешь на встречу — пришьют по-тихому, сбежишь — найдут на полчаса позже, но исход будет тем же. Ну а если спрятаться в подземелье Миллигана, то он просто рискнет всеми, кто там находиться,
Боялся ли Рэй этого? Нет. Переживал ли? Скорее волновался, как и из-за всего, что могло каким-то образом основательно изменить его жизнь. Хотел ли что-то предпринять? Разве что продать свою жизнь подороже.
Единственное, что надо было сделать, и маг понимал это — связаться с Киарой. Судя по всему, девушка делала на него серьезные ставки, и оставлять ее в неведении было бы глупо и опрометчиво.
Благо, для связи им не надо было играть в шпионов и передавать друг другу записки и прочие «сигналки» с явками и паролями. Но почем-то в этот раз Рэю захотелось передать Киаре не просто мысли, а живые красочные картинки. Возможно, это хоть как-то помогло бы девушке сформировать полноценный образ Карстена, который вполне мог измениться за прошедшие годы.
Без особого труда ему удалось найти у хозяйки его комнаты осколок старого зеркала, но и этого вполне хватало для осуществления задуманного.
— Таша! — спокойно позвал он вслух, и та мгновенно откликнулась, будто только этого и ждала. Ее даже не удивило то, как он обратился к ней:
— Куда ты исчез? — Киара была явно удивлена тем, что не только слышит мужчину, но и видит его, пусть и через отражение.
— Это уже не важно, — качнул он головой и продолжил: — Слушай внимательно, потому что не уверен, что смогу в другой раз передать тебе информацию.
Что-то в тоне Рэя насторожило девушку, и она просто кивнула, даже не стараясь перебить собеседника. Он же, в свою очередь, решил не давать лишним «ушам» повод заподозрить его во лжи:
— Прошлой ночью меня поймали. Я рассказал все как есть — про спор о том, что смогу проникнуть в дом императора, и про наши планы выкрасть девочку и позже получить за нее выкуп. Понимаю, что глупо, но иного выхода у меня не было — на кону стояла моя жизнь. Теперь же меня отпустили — дали сутки на то, чтобы убрать всех, кто к этому причастен и покаяться во всем. Если я этого не сделаю… — продолжать не стоило, и он лишь покачал головой еще раз. Вместе с тем Рэй передавал девушке все образы и картинки, которые касались вчерашней ночи — начиная от встречи с Эмми, и заканчивая «приятным» разговором с Карстеном.
Даже на таком расстоянии было понятно, что Киара все больше и больше мрачнеет — то ли от сложившейся ситуации, то ли от маячивших впереди перспектив.
— Неужели ничего нельзя сделать? — стараясь оставаться спокойной, поинтересовалась девушка. Она уже увидела все его аргументы и просчитанные наперед планы, но все еще надеялась, что о чем-то они забыли.
— Сомневаюсь, — усмехнулся мужчина. Улыбка вышла не очень-то веселой, но, по крайней мере, не фальшивой. — Но ты не думай — я обязательно выпутаюсь. Сама понимаешь — по-другому не умею.
Киара кивнула, и только потом вспомнила, что он вряд ли мог это видеть.
— Все, мне пора, — продолжать разговор больше не было смысла, и мысленная связь пропала.
Перед встречей со стражниками у Рэя оставалось всего одно дело — вкусно поужинать. И, кажется, в зале на первом этаже сегодня подавали отличное жаркое.
После разговора с Рэем Киара сидела, будто оцепенев. Как такое могло произойти? Неужели самоуверенность все же подвела его? Да, похоже на то. И что теперь? Он не был ключевым игроком, но, так или иначе, стал важной частью плана. Хотя, плана ли? Возможно, они с Эм просто по-своему привязались к странному вору?