Особое задание для вора
Шрифт:
Выждав несколько минут, мужчина направился в сад. Интересно, что трава под окнами племянницы почти не была примята, хотя (он был в этом уверен) это был уже далеко не первый визит ночного гостя. За спиной послышались удивленные голоса патрульных, которые явно не ожидали увидеть своего монарха поздней ночью.
— Мне нужны еще двое стражников для сопровождения, — сказал Карстен, будто ночные прогулки по саду были для него привычным делом. Затем он пошел по следам. Как он и ожидал — те были еще достаточно четкими. Судя по всему, гость передвигался перебежками, но достаточно стремительными, чтобы почти в открытую пересекать весь сад. Затем, естественно, он быстро перемахнул
В конце концов, следы привели к одному из типичных городских трактиров. Наверно, довольно опрятному, по общим меркам, но Карстен все равно недовольно поморщился. За столом полусидел-полулежал городской сброд, а в воздухе витал запах кислого пива. Девчонки-подавальщицы сонно зевали и неторопливо разносили заказы, хотя, казалось бы, в такое позднее (или, скорее — раннее) время вряд ли у кого-то должен был быть аппетит.
Человек, которого искал Карстен, лениво перекинулся с трактирщиком парой слов и сел за дальний стол. Все в нем говорило об одном — серая мышь. Мимо такого пройдешь — не то что не заметишь — даже не поймешь, был ли кто рядом. Рост — выше среднего, худощавый, с копной темных волос и в неприметной одежде темного цвета. Единственное, что выделало его из толпы — плавные, почти незаметные, и в то же время стремительные движения.
Идеальный шпион, нечего сказать.
— Двое ждут у дверей, еще двое — заходят внутрь. Отдельно от меня. Вести себя как обычно при посещении подобного заведения, — бросил Карстен и направился в трактир.
Ночному гостю как раз принесли его заказ, и он принялся за поздний ужин. Даже когда Карстен сел за его стол, мужчина не поднял глаз, показывая, что его ничуть не интересует происходящее вокруг.
Император быстро просканировал его и насмешливо хмыкнул — ну еще бы — абсолютная пустышка. Ни единого следа собственной магии — даже слабого отголоска, исходящего от ауры. Но при этом на запястье мужчины был виден браслет с несколькими характерными для стихийников бусинками. Это несколько насмешило Карстена — похоже, как и все, лишенные магии люди, этот надеялся когда-нибудь заполучить хотя бы слабую чаровничью силу.
— Что, ночные прогулки изматывают? — Лениво поинтересовался император у незнакомца. Тот кивнул, даже не поднимая глаз. Видимо, надеялся таким образом отделаться от навязчивого собеседника, но не тут-то было. — А я, вот, тоже что-то перестал ночами спать. Правда не ем — кусок в горло не лезет, когда знаю, что по моему дому неизвестно кто лазит. У тебя такое бывало?
Мужчина мотнул головой, все так же стараясь игнорировать обращенные к нему слова.
— Не бывало, значит. Повезло. А я, вот терпеть не могу таких типов, которые зарятся на чужое. И, главное, не то чтобы им хотелось что-то украсть — с ворами-то все и так понятно — словил, и на виселицу отправил. А как быть, если и не берет, гад, ничего — только в окна лазит, да уходит потом тихо.
Карстен крутил в руках стакан с заказанным незнакомцем пивом, а сам то и дело бросал на него взгляд. Но мужчину, похоже, ничуть не смущали его слова — он только стал быстрее работать вилкой, чтобы закончить трапезу.
— Одно хорошо — этот тип считал себя самым умным и перестал осторожничать. Так что у меня эта ночь оказалась достаточно удачной. Я смог
Император попробовал считать незнакомца, но даже его ментальная аура была серой и зыбкой. Магу мгновенно захотелось отпрянуть и стряхнуть с себя это ощущение ничтожности и пустоты.
— Вставай — нам пора прогуляться, — скомандовал император, скидывая с себя маску добродушного и простоватого собеседника. Мужчина даже не стал сопротивляться, сразу же выделив из толпы нескольких стражников. Затем он бросил на стол несколько монет в уплату за ужин и отодвинул почти пустую тарелку.
Маленький отряд шел молча, но явно удаляясь от дворца и трактира. Идти пришлось всего четверть часа, а затем, свернув в неприметную улочку, они поднялись по крутой винтовой лестнице на один из чердаков города. Судя по антуражу, это была съемная комната, предназначенная для встреч с особо важными людьми, которые не хотели, чтобы об их появлении там кто-либо знал. Впрочем, прилично обставленная пыточная выглядела бы тоже примерно так.
— Сядь! — рявкнул Карстен. Как только незнакомец был пристегнут кожаными ремнями к подлокотникам стула, он сразу же выставил стражников за двери. — Кто ты, и зачем лазил в мой дом?!
— Меня зовут Кристиан, и я залез к вам в дом на спор, — без утайки сообщил незнакомец.
— Какой еще спор? Ты за дурака меня принимаешь?! — разозлился император.
— Обычный спор. Я вор — лучший в своем мире. Встретив э….коллег по ремеслу, я сказал, что с легкостью смогу залезть в чей угодно дом. Они не поверили мне и указали на ваш.
— Ты кретин, если считаешь, что я поверю в эту чушь!
— К чему мне врать? Если разозлю вас, то порешите тут же без суда и следствия! А так хоть есть шанс попасть в тюрьму просто по глупости, зато живым! Ну не верите мне — позовите менталиста — он вам все подтвердит. Они же умеют распознавать ложь! — Парень явно хотел казаться глупее, чем есть на самом деле — такой простофиля не смог бы обойти его охрану. Но он все же подал Карстену неплохую идею — пусть он не мог считать незнакомца, зато прощупать основные эмоции вполне было в его силах.
Увидев императора за одним столом с собой Рэй чуть было не поперхнулся от удивления — еще бы, ведь этого субъекта он точно не ожидал увидеть в такой захудалой дыре, да еще и ночью.
Конечно, разговоры о проникновении с самого начала заставили его напрячься, но каким бы он был вором, если бы каждый раз велся на подобный блеф? Так что приходилось держать марку. Спустя несколько минут разговора Рэй почувствовал, что его пытаются считать, но, видимо, безуспешно. В этот момент он еще раз отвесил мысленный поклон ненавистным богам, благодаря которым анх плотно въелся в его кожу и защищал от любого магического воздействия.
Карстен не был глупцом, как хотелось многим, как, впрочем, и наивным честолюбивцем — это Рэй понял уже очень давно. Только умный и упертый человек был способен так долго и упорно идти к своей цели, не отвлекаясь на мелкие неприятности. Так что приходилось играть по правилам императора. Конечно, сразу было понятно, что он не поведется на показательно пустые и бессмысленные слова Рея, но, главное было в том, чтобы он поверил в саму суть — ночные вылазки были лишь нелепым стечением обстоятельств и не более.