Особое задание
Шрифт:
Наконец Марфа Семеновна собрала гостей вокруг стола.
За полчаса до рассвета Алексей, поднявшись, сказал:
– Ну, нам пора. Скоро утро. Выздоравливай.
На прощание он поцеловал девушку в лоб, стараясь не видеть, как дрожат се губы...
– Ну, Аня, не надо. Ты же солдат.
– Не буду, не буду, - прошептала она, сдерживая всхлипывания.
Такой она ему и запомнилась: в простенькой ночной рубашке, со спутанными светлыми волосами, с глазами, полными слез, с обметанными, потрескавшимися губами, готовой вот-вот расплакаться.
3.
Шла осень 1942 года. Петр Кузьмич позвал Алексея в свою землянку и протянул ему листок бумаги.
– Тебе, из Москвы...
Алексей торопливо скользнул взглядом по строчкам.
Это была радиограмма из Центра.
"Рады сообщить вам, - читал Столяров с волнением, - что добытые вами сведения высоко оценены руководством и способствовали нанесению чувствительных ударов по оккупантам. Вы проявили в борьбе с врагом смелость, изобретательность и отвагу. Вы, несомненно, нуждаетесь в серьезном лечении. Несмотря на то, что враг еще силен и продолжает оставаться опасным для нашей Родины, считаем целесообразным предоставить вам отпуск для отдыха и лечения, чтобы в дальнейшем, используя все свои возможности, вы смогли с новыми силами включиться в боевую деятельность по разгрому и уничтожению гитлеровских захватчиков.
Андрей".
Алексей прочитал радиограмму несколько раз, затем слегка дрожащими пальцами сложил бумажку вчетверо и сунул в карман. После многих месяцев во вражеском тылу эти теплые слова благодарности возволновали его до слез. Нет, Столяров не ждал поощрений. Но было всетаки приятно, что он наконец принес какую-то пользу фронту. Не напрасно прошли его бессонные ночи, когда он обдумывал, как пробраться на секретный аэродром.
Вознагражден был риск, когда Алексей средь бела дня фотографировал секретный приказ о наступлении. И теперь за время пребывания в отряде он участвовал в разработке нескольких секретных операций и наладил партизанскую разведку, которая добыла немало важных сведений.
Он постарается сделать еще больше. Правда, Центр предлагает ему отдохнуть. Это, конечно, соблазнительно. Ранение, несколько месяцев, проведенных в больнице, постоянное напряжение, полуголодная жизнь- все это сказалось на его когда-то могучем здоровье разведчика.
Мучительно хотелось повидать жену. Да, очутиться вдруг в Москве, среди своих - это казалось немыслимым счастьем. Но выбраться отсюда можно было только самолетом, перелет и посадка которого связаны с огромным риском для пилотов. Нет, рисковать чьей-то жизнью ради короткого счастья он не мог. Да и оставить своих товарищей теперь, когда настоящая работа только что началась, было бы безрассудно.
Ответить Москве ему удалось лишь через две недели. В тот момент, когда он читал радиограмму, вернулись партизанские разведчики и сообщили, что к лагерю с трех сторон подступают большие силы гитлеровцев. Скобцев решил, оставив заградительные группы, увести отряд в безопасное место - силы были неравные.
Холодным сентябрьским утром отряд двинулся в Ружские леса. Издалека доносился шум боя - это оставленные
Алексей ехал верхом рядом с командиром отряда.
Скобцев, как всегда отлично выбритый, в ладно сидящей шинели, бесстрастный, сдерживал испуганно вздрагивавшую при взрывах гнедую кобылу, зорко оглядывал ряды партизан. Отряд двигался быстро, но без излишней спешки и нервозности. Деловитое спокойствие, которое Алексей видел на лице командира, казалось, передавалось и бойцам.
...Несколько дней отряд шел с боями, вырываясь из окружения. Раненых становилось все больше, да и убитыми отряд оставил немало людей.
Каратели неотступно преследовали партизан, видимо, рассчитывая загнать их в непроходимые Сардомские болота, лежавшие на пути к Ружским лесам.
Отряд подошел к Мыздре. Здесь Скобцев намеревался дать бойцам передышку и найти проводника, который провел бы отряд тайными тропами через болота.
Алексей предложил Скобцеву остановиться в избе Аниной тетки. Девушка радостно встретила Алексея, почтительно поздоровалась с Кузьмичом и заявила, что уйдет с отрядом.
– А как ты себя чувствуешь?
– спросил Алексей.
– Я совершенно здорова!
– Да, тебе, пожалуй, будет лучше уйти с нами.
Оставаться будет опасно - вот-вот сюда нагрянут немцы.
Аня вся светилась от радости.
Измученный переходами, Алексей, не дождавшись, пока Марфа Семеновна приготовит ужин, повалился на лавку и тут же заснул как убитый, Скобцев последовал его примеру.
Проснулся Алексей оттого, что его кто-то тряс за плечо. С трудом открыв глаза, он увидел склонившегося над ним командира отряда. Тот был уже в шинели.
– Немцы!
– услышал Алексей.
Он вскочил и, пошатываясь, огляделся. На столе дымился чугунок с картошкой, горела коптилка.
По бревенчатым стенам, кривясь, скользили тени. В избе, кроме Ани, Марфы Семеновны и Скобцева, было несколько бойцов из отряда и чернобородый комиссар.
Все были встревожены.
– Некогда, некогда! Нам не до еды, - говорил Скобцев обеспокоенной хозяйке.
– Может, и вы с нами пойдете - нагрянут фрицы, никого не пожалеют. Ну а ты, Аня, уж конечно, должна уходить!
– Ясно, товарищ командир. Я дорогу хорошо знаю.
В этих местах много раз бывала, более подходящего проводника вам не найти, в селе ведь остались только старики и старухи.
И Алексей залюбовался этой светловолосой, большеглазой девушкой.
– Ой, товарищ командир, -- говорила Марфа Семеновна, покачивая головой, - не пойду я с вами.
Здесь люди верные тоже нужны. Мало ли что. Провожу вот только вас немного...
– Ну зачем?
– сказала Аня, бросив на тетю укоризненный взгляд.
– Если уж решаешь не идти - оставайся. Я дорогу сама не хуже тебя знаю.
Марфа Семеновна вздохнула и поцеловала племянницу...
– Ты смотри осторожней...
– Голос Марфы Семеновны дрожал.
– Лучше бы кто другой повел. Нет, всетаки пойду я с вами вместе через болото.