Особый отдел
Шрифт:
– Наверное. Вот, значит, откуда они возвращались. Я только не пойму, что их назад гонит? Вспомнили, что людьми когда-то были? Или другое что? А эти-то вояки хороши – чума, лихорадка. Сами они, как чума, даже хуже.
– Другое, конечно. Меняют одного на другого, этот умрет, на его место новый человек нужен, и как можно быстрее. Вернее, не человек. Вот они и ползут назад из последних сил. Наверное. – Денис старался не смотреть на умирающего заложного, говорил, глядя чуть в сторону и вверх.
– И правда. Чалый, пошли отсюда. Ты сам знаешь, что после их смерти бывает, не надо лишний раз судьбу испытывать, и так уже столько раз… – но Кошмар не договорил, Чалый зло и ехидно прервал его:
– А вам-то что? У вас же обереги есть, значит, бояться нечего. И так ни черта не выяснили, пробегали впустую, нарвались только в
– Да что он тебе расскажет, ты на него посмотри – он уже почти умер.
Но тут заложный снова застонал и снова попытался откашляться. Чалый бросился к нему, упал на колени и, осторожно подхватив умирающего за плечи, уложил его на спину. Тот смотрел куда-то мимо людей мутными бесцветными глазами, и хрипло и тяжело дышал. Денис пересилил себя, и посмотрел на умиравшего, но ничего в его внешности не говорило о том, что перед ними не человек. Бледное, покрытое серыми сухими корками лицо, страшные обожженные руки и отвратительный ужасный запах. Заложный попытался что-то сказать, и Чалый наклонился к нему:
– Ты меня слышишь? – в ответ лежавший на земле человек еле заметно кивнул.
– Ты шел из города? – еще один слабый кивок.
– Тебе приказали это сделать? – голова умирающего качнулась еще раз.
– Кто, можешь сказать мне? – Чалый замер, Денис и Кошмар застыли, ожидая ответа, как откровения. Заложный с трудом поднял руку и положил ее себе на грудь, потом едва заметно шевельнул сожженными кислотой пальцами.
– Тот, кто внутри тебя, да? – Чалый почти кричал, и заложный почему-то улыбнулся в ответ страшными бледными губами. Потом, с трудом ворочая языком, тихо и сдавленно прошептал:
– Если я вернусь, он отпустит меня, холодно, очень холодно, я… – Изо рта умирающего пошла пена, он захрипел, Денис отвернулся и быстро сделал несколько шагов назад. Кошмар тяжело вздохнул, и тоже отошел в сторону, а Чалый все еще стоял на коленях рядом с мертвым заложным. Он будто пытался рассмотреть в его облике еще что-то, рэксу почему-то казалось, что это не конец. Денис повернулся, и тут четко и ярко увидел то, что всегда происходило на расстоянии – ему показалось, что на голове покойника зашевелились волосы. Но это покидала мертвое и уже бесполезное тело «забравшая» его тень, она поднялась над трупом, свилась в воронку и искала новую оболочку. Чалый поднял голову и смотрел перед собой, ничего не замечая, но Денис уже почувствовал очень хорошо знакомый ему порыв ледяного ветра. Рэкс не двигался, а клок мрака уже висел над ним, готовясь нанести удар. Не очень хорошо понимая, что происходит, Чалый тряхнул головой и медленно оглянулся назад, и тут время остановилось, растянулось, стало плотным и липким. Как в страшном сне Денис, еле переставляя ноги, сделал несколько шагов вперед, вытянул руку и оттолкнул Чалого в сторону, а сам оказался на его месте. Рэкс покачнулся, и, потеряв равновесие, начал плавно и медленно падать на бок. Черный непроглядный обрывок тумана покачивался перед людьми, словно выбирая, и вдруг стремительно рванулся вперед. И тут Дениса мгновенно окутала горячая плотная тонкая пелена, воздух вокруг шевелился и вздрагивал, густея на глазах. Сквозь прозрачные стенки кокона Денис видел, как несется к нему обрывок тьмы. И так же резко, словно налетев на преграду, шарахается в сторону и назад, прилипает к стенке ангара. Денису даже показалось, что он слышит тихий шлепок, похожий на тот, когда на пол падает мокрая тряпка. Тень на стене поползла вверх и вбок, быстро скрываясь из виду, и исчезла где-то на крыше. Залаял Хорт и, словно спущенный с цепи зверь, время снова рвануло вперед. Денис посмотрел себе под ноги и прыжком отскочил назад – он едва не наступил на труп заложного. Чалый все еще сидел на земле, глядя то на Дениса, то на пустую серую стену.
– Ничего не помню, холод, темнота, потом кричал кто-то. Вы видели? – просил он, но ему не отвечали. Кошмар полез в карман, достал осколок оберега и подал его Чалому:
– Возьми, он не тяжелый. От тебя не убудет, а мы никому не скажем, правда? – рэкс посмотрел на Дениса, и тот согласно кивнул.
– Ну, если вы настаиваете, – Чалый покрутил в пальцах двухцветную каменную пластинку, бережно убрал ее в карман и поднялся на ноги.
– Все, пошли отсюда. Хватит, нагулялись. – Денису показалось, что Чалому не терпится как можно скорее покинуть это
– А вот и они, – как показалось Денису со злорадством протянул Кошмар, – это хорошо. Значит, здесь есть выход, о котором мы не знали. Ну, ничего, век живи, век учись…
– И дураком помрешь, – закончил его речь Чалый, и скомандовав на ходу:
– За ним, только тихо, – побежал вдоль стоявшего на ближайшем к ним пути состава. Почти полчаса в полной тишине люди преследовали мародера, прячась за вагонами. Тот шел очень уверенно – судя по тому, как ловко и быстро он находил путь между хаотическим скоплением разнородных составов, было ясно, что идти ему здесь не впервой. Когда пролезли под очередным вагоном, Чалый на мгновение остановился, застыл, всматриваясь вперед.
– Вон, смотрите, кольцевая уже рядом, – он показал на еле различимый в тумане нависший над переплетением рельсов большой мост. Мародер стремительно исчез из виду, и пришлось мчаться за ним со всех ног. Мост над дорогой приближался, Денису даже казалось, что он слышит голоса охранявших его людей и звуки работающих двигателей невидимой отсюда бронетехники. Находившиеся на путях люди сейчас представляли собой отличную мишень, их спасали только удачно расставленные вагоны и цистерны. Ловко прячась за ними, мародер уверенно бежал вперед, не забывая оглядываться, а мост был уже почти над ним. Наконец, «проводник» запрыгнул через выломанную створку двери в стоявшую на одном из путей пригородную электричку. Давно почуявший мародера Хорт рвался вперед, пытаясь догнать его, Денис сдерживал пса из последних сил. Чалый оказался в вагоне первым, осмотрелся и побежал вперед, пересек вагон и перебрался в следующий. Денис, Кошмар и рвущийся в погоню Хорт пробежали за ним через состав мимо пустых рядов кожаных и деревянных сидений, перебираясь из вагона в вагон. Наконец, электричка закончилась, и они оказались в первом ее вагоне. Чалый подошел к выломанной дверце и осторожно выглянул наружу.
– Пошли, – махнул он рукой, и спрыгнул куда-то вниз. Денис выглянул из дверей – мост был уже далеко, над головой висело серое, но все-таки живое небо. Быстро обогнув электровоз, они перебежали пустой путь и запрыгнули в вагон стоявшего рядом пассажирского поезда. По его плацкартным вагонам они промчались через весь состав и выбрались наружу уже далеко за кольцевой дорогой. Мост давно исчез где-то позади, сквозь застилавшую небо пелену пробивались тонкие солнечные лучи. Люди быстро пересекли два ряда рельс и оказались в широкой лесополосе, за которой высились цеха большого завода. Мародеры в очередной раз, сами того не зная, помогли им, указав новый и почти безопасный путь в город. Здесь можно было не ждать выпущенной без предупреждения в спину автоматной очереди, опасность представляли только патрули – это был глубокий и пока спокойный тыл.
– Нет, вы только посмотрите на них! Вот же молодцы, выкрутились! – искренне восхитился находчивости и предприимчивости мародеров Кошмар, – ходят под носом у вояк как по проспекту, а тем до лампочки!
– Надо где-то пересидеть до темноты, – Чалый быстро пошел к невысоким зданиям, выстроенным из красного кирпича, – сейчас идти рискованно, здесь от дороги не так и далеко, как на первый взгляд кажется.
Потом, когда они благополучно добрались до заброшенного строения и убедились, что поблизости действительно никого нет, Кошмар деловито поинтересовался:
– А вообще с тебя причитается, ты в курсе? – очень серьезным тоном задал вопрос Кошмар, и Чалый тут же кивнул.
– В курсе, в курсе. Расплачусь, не переживай.
– Да не со мной, с Олегом этим. Если бы не он, бродить бы тебе сейчас по городу с белыми глазами и черной тварью вместо сердца. – От этих слов Кошмара Денис вздрогнул, представив себе, что будет, если кого-то из них «заберут». И как только в тот их первый выход ничего не случилось, может быть потому, что большую часть пути они прошли под землей? Денис немедленно поделился своими предположениями с рэксами.