Особый отдел
Шрифт:
– Люди, – еле слышно выдохнул Кошмар, – заложные бы нас заметили. Это разведгруппа прошла.
Я тебе говорил, – подал голос Чалый, – они наверняка тут давно пасутся, только далеко зайти не решаются. Здесь место тихое, вот и… рэкс не договорил – из темноты раздались крики, их тут же перекрыла автоматная очередь. Хорт снова зарычал, оскалился еще сильнее, и Денис увидел, как медленно приподнимется шерсть на загривке пса.
– Там не только люди… – еле успел выговорить Денис, как Чалый вскочил и шепотом бросил:
– Бегом, быстро!
Все вскочили, и побежали в темноту, в противоположную от выстрелов сторону. Но едва люди сделали несколько шагов, как снова пришлось падать – навстречу им кто-то ломился через лес. В тумане мелькнули едва видимые фигуры, раздались громкие голоса – Денис даже различал отдельные слова, потом утихшая перестрелка снова возобновилась. Но в этот раз пальба доносилась уже со стороны, и вдруг стала стремительно приближаться. Все одновременно вскочили и рванули прочь, стремясь убраться как можно дальше от внезапно развернувшихся здесь боевых действий, и Денис успел только
– Тихо, не ори! Давай сюда! – прошипел он, отползая в сторону. Они откатились вбок и снова затаились среди чахлых невысоких кустов. Земля здесь была сырой и топкой – люди оказались в болоте. И как только Денис плюхнулся в грязь, он услышал топот ног множества бегущих людей. Кто-то настигал их и, уверенный в своем превосходстве, не считал нужным скрываться. Денис приподнялся, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в чернильных мутных сумерках, но увидел только расплывчатые неясные тени. И тут из темноты над головами людей прозвучали первые выстрелы – бегущих ждала засада. Именно ее заметил Чалый, видевший в темноте как кот, и успел в последний момент уйти в сторону, убраться с линии огня. Денис втянул голову в плечи – он вдруг вспомнил тот далекий, словно из прошлой жизни день, когда Хорт своим прыжком спас его от смерти. Денис снова зажал уши ладонями, но это не помогло, а к звукам выстрелов прибавились крики боли. Справившись с собой, Денис заставил себя поднять голову и посмотреть в темноту – слева, еле различимые в тумане за стволами деревьев и в траве прятались несколько человек. А справа не было никого – так показалось на первый взгляд. Потом глаза немного привыкли к темноте, и Денис рассмотрел, что там, откуда они недавно благополучно свернули, лежат убитые. Один из них оказался очень близко – Денис даже видел его неестественно вывернутую руку и окровавленную одежду. А над головой мертвеца, черная даже в сумерках быстро поднималась, струилась вверх узкая лента мрака. Она свернулась в кольцо, сжалась в клубок, потом выпустила щупальца и, как медуза, поплыла в сторону стрелявших. Денис, забыв обо всем на свете, следил за ее перемещениями – покинув тело убитого заложного, тварь искала новую жертву. И нашла ее очень быстро – задев лежавших в болоте краем ледяного крыла, шарахнулась в сторону, пролетела мимо и оказалась перед одним из стрелявших в заложных людей. Человек замер на мгновенье, закашлялся, схватился руками за горло, но быстро пришел в себя. Денис, забыв об опасности, следил за ним – краем глаза он успел заметить еще два или три черных клубка, мелькнувших между деревьями. Человек выпрямился, огляделся по сторонам, потом неторопливо поднял автомат и застрелил идущего ему навстречу сослуживца. Потом повернулся, и еще одной короткой очередью прикончил еще двоих. Все ненадолго стихло, но скоро снова послышались голоса, завозился, зарычал тихонько Хорт, и за спиной Денис услышал звуки шагов. Рэксы обернулись, Чалый стремительно уполз во тьму, а Кошмар целился в туман.
– Что там? Ничего не понял, – еле слышно пробормотал он, и Денис шепотом попытался рассказать ему о том, что видел, но Кошмар жестом заставил его замолчать.
– Потом, – процедил он сквозь зубы, пристально всматриваясь в темноту. А оттуда выходили те, кто еще недавно были людьми – пять или шесть человек стали добычей нежити за какие то неполные четверть часа. Заложные шли прямо на них, и Денис едва мог сдержать рвущегося в бой пса. Шансов, что их не заметят, почти не было – темноты и тумана для заложных словно не существовало. Твари подходили все ближе, Денис уже различал их белые немигающие глаза. Он прицелился в одного, положил палец на курок, готовый разнести голову ближайшему монстру.
– Тихо, тихо, – шептал Денис разъярившемуся псу, – нельзя, пока нельзя. Оставалась еще слабая, крохотная надежда на то, что их все же не заметят – заложные отошли немного в сторону и вперед. Но тут из-за спины раздались выстрелы, крики, ругань, и заложные дружно бросились туда. Они стремительно исчезли в темноте, а из тумана, как призрак, вырвался Чалый:
– Скорее! – проорал он на бегу, Денис и Кошмар дружно вскочили и помчались за ним. Хорт остервенело залаял, попытался кинутся на преследователей, но передумал, и бросился вдогонку за Чалым. Они мчались через темноту и туман наугад, не глядя по сторонам. Преследователей было много – за спиной Денис отлично слышал топот множества ног и тяжелое дыхание. Хорт волок парня за собой, выбирая, к счастью, наиболее ровные участки. Раздался выстрел, за ним еще один, и еще, но преследователи были довольно далеко. Денис думал только об одном – как не упасть, и не сводил глаз с бегущего впереди пса. Тут грохнуло сбоку, мрак озарила вспышка – заложные обошли людей, загоняли в ловушку. Пришлось сворачивать, и скоро они выбежали на засыпанную прошлогодними листьями дорожку, она привела их к одному из множества прудов.
– Место знакомое, туда! – не поворачивая головы, прокричал Чалый, и по мосткам все перебежали через небольшую речку. Справа в темноте мелькнули стены одинокого двухэтажного дома, но Чалый пронесся мимо. Они уже обогнули пруд, когда заложные снова начали стрелять. Путь назад был отрезан, бежать было некуда, Чалый немного притормозил и снова исчез. Денис, не задумываясь, бросился к тому месту, где только что находился рэкс. Земля вдруг пропала, ушла из-под ног,
– Смотрите! – еле слышно прошептал он, и отступил немного назад. Денис и Кошмар подошли к нему – по дну оврага в клубах тумана на глазах людей возникала дорожка, залитая бледным светом. Она была неширокой и короткой, и заканчивалась у груды валунов, перекрывавшей путь ручью. Стремительные струи воды бились о покрытые лишайником бока камня и убегали в темноту. Хорт принюхался, прорычал коротко, потом закрутил хвостом.
– Это еще что? – Кошмар с опаской смотрел перед собой, – нам, что – туда надо идти?
Чалый начал что-то говорить, но тут же замолчал – преследователи были уже около оврага. Сверху доносились их голоса и неразборчивые слова, что-то загрохотало, скатываясь вниз, раздались выстрелы. Чалый, не раздумывая, шагнул на тропу, сделал несколько шагов и оказался у каменного завала. Денис и Кошмар быстро последовали за ним. Едва они дошли до конца коридора, как зеленый морок сгустился, дорожка на дне оврага исчезла, и свет померк, но не погас. И сразу пропали все звуки – Денис слышал только шум воды в ручье и роднике, стук собственного сердца и дыхание стоявших рядом людей. И появилось очень знакомое чувство покоя и защищенности – такое ему приходилось испытывать только в красном радиусе. Вокруг людей, словно из ниоткуда, выросли высокие мощные стены, способные закрыть, спасти от любой беды. Но стены эти были прозрачными, и сквозь зеленоватую муть отчетливо просматривались фигуры крадущихся по дну оврага заложных. Хорт почему-то на них не реагировал – пес смотрел куда-то в сторону и вверх, дружелюбно помахивая хвостом. Денис растерялся, не понимая, что происходит, молчание нарушил шепот Кошмара:
– Ну, что, мы так и будем ждать, пока они… – Рэкс обернулся и замолчал, поперхнувшись словами. Внезапно налетел мощный порыв сухого холодного ветра, на стенках оврага закружились воронками опавшие листья и трава, и поднялись над землей, а за спинами людей раздался мерный ритмичный стук. Денис обернулся и едва устоял на ногах – в усиливающемся вихре на них неслись всадники. В шлемах, броне, вооруженные саблями они молча, в полной темноте мчались на людей, из-под копыт лошадей летела зеленоватая пыль. Денис попробовал вскочить, но ноги не слушались, рука с зажатым в ней пистолетом будто примерзла к камню. Первый всадник был уже близко – огромная лошадь легко перепрыгнула через валун и, не задев застывших людей, полетела вперед. Денис успел даже разглядеть стремя и висевшие не боку всадника пустые ножны. За ним последовал второй, третий, скоро их вереница слилась в одну сплошную смазанную ленту. Это были не призраки – фигуры людей и лошадей оказались объемными и плотными, Денис слышал даже как звякает сбруя, и почувствовал запах конского пота. Всадники словно вырвались из другого времени и пришли на помощь загнанным в ловушку людям, отрезая путь уже подошедшим почти вплотную тем, кто стал добычей нежити. Одна лошадь взвилась на дыбы, ее всадник что-то пронзительно вскрикнул, и занес руку с саблей для удара. Заложные слишком поздно поняли, что сами оказались в капкане – одни пытались стрелять, некоторые бежали, но сверху, со склонов оврага спешили другие и перекрывали им путь к бегству. Через мгновение на дне оврага началась настоящая бойня – окутывавшая всадников тонкая зеленая дымка делала их неуязвимыми, а заложных наоборот лишала сил. И по-прежнему до людей не доносилось ни звука – Денис видел только искаженные гримасами боли лица людей. Побоище то и дело озарялось яркими белыми вспышками, клубки искр стремительно загорались и гасли. Денису почему-то показалось, что так развоплощаются души тех, кто вышел на охоту за людьми и теперь сам стал жертвой.
Но очень скоро все закончилось, на дне оврага лежали трупы убитых, всадники развернулись и медленно поехали обратно. Огромные лошади, не торопясь, шли мимо, всадники молча смотрели вниз, без любопытства и интереса разглядывая «пришельцев». Они вернулись назад, пропали в зеленых клубах, а люди все еще не могли тронуться с места. Денис увидел, что один всадник остался впереди и не последовал за остальными. Его лошадь нетерпеливо переступала тонкими ногами, фыркала и мотала головой. Всадник что-то крикнул им, потом махнул рукой, словно призывая поскорее выбираться наружу. Денису с огромным трудом удалось сделать шаг вперед, ноги вязли в ставшей густой воде ручья. Наконец, он поравнялся с всадником, прошел мимо, волоча за собой на поводке Хорта. Пес категорически отказывался идти мимо лошади – он упирался всеми четырьмя лапами и низко опустил голову. Как во сне, Денис протащил его по ручью, перебираясь через убитых, и под ногами снова проступила озаренная бледным светом дорожка. Идти по ней стало легче, и к склону оврага Денис почти бежал. Хорт уже пришел в себя, и снова рвался вперед. Почти выбравшись наверх, Денис оглянулся, но всадника уже не было видно, только висела в воздухе поднятая копытами его лошади бледно-зеленая пыль. Денис отвернулся и пополз вслед за Хортом, но, оказавшись наверху, встать на ноги не смог – колени дрожали, а голова кружилась так, что пришлось сначала сесть, а потом даже лечь. Рэксы выбрались вслед за ним, и все долго молчали, пытаясь понять, что же произошло с ними несколько минут назад. Кошмар выполз из оврага последним и уселся на траву: