Особый отдел

Михайлова Татьяна

Чалый был, как всегда, прав – крики давно затихли, но Денис заметил это только сейчас. Он снова плюхнулся на пол, вцепился пальцами в волосы, глядя в стену перед собой. Город-монстр только что показал им, что будет с теми, кто решится нарушить границу и вторгнуться на территорию, которую люди уже несколько веков считали своим домом.

– Что там? – Чалый посмотрел на Кошмара, тот выглянул в окно и доложил:

– Ушли, вроде. Пусто.

– Вот и хорошо. Пора и нам. – Чалый легко вскочил на ноги, подхватил свой рюкзак и пошел к лестнице. Крутившийся рядом с ним Хорт уже бежал вниз, Денис и Кошмар пошли за ними. Скоро все стояли на первом этаже универмага, недалеко от входной двери. Денис осмотрелся – здесь было особенно много бутиков с дорогими часами, ювелирными украшениями и парфюмерией известных фирм. Сейчас все это богатство валялось вперемешку на полу и на прилавках – встреченный ими мародер был, видимо, не первым,

кто здесь похозяйничал. Но золотые горы уменьшились не намного – немногие смельчаки отваживались добираться сюда, в почти остановившееся сердце города.

Чалый молча вышел на улицу, за ним последовал Денис. Идти пришлось, прижимаясь спиной к шероховатой стене магазина – проезжая часть и почти половина тротуара оказались залиты песком и водой. Стараясь не смотреть на то, что осталось от потерпевшего фиаско вора, Денис первым проскочил опасное место. Пропустив его, Чалый мощным пинком отшвырнул почти на середину залитой песчаной кашей улицы рюкзак с добычей покойника, потом догнал Дениса и снова пошел впереди. Снова заволновался бегущий рядом на поводке Хорт – заворчал, оскалился, но быстро успокоился, только недовольно фыркал.

Так в гробовом молчании прошли несколько улиц, когда Чалый притормозил и неожиданно стал принюхиваться, как почуявший опасность Хорт:

– Кошмар, чувствуешь? – спросил он, и тот засопел, втягивая в себя воздух:

– Вот черт, это еще что? Откуда? – уловив что-то в атмосфере, ответил рэкс, а Денис, пытаясь понять, что происходит, смотрел то на одного, то на другого.

– Не понял? – Кошмар с усмешкой смотрел на растерявшегося Дениса, – давай, попробуй определить. Вот, сейчас особенно хорошо заметно. – Он снова глубоко вдохнул. Денис, принюхивался как собака, и вдруг почувствовал знакомый, но невозможный здесь, в этом месте запах – откуда-то доносился отчетливый тяжелый дух выхлопов работающего дизельного двигателя.

– Двигатель работает, – неуверенно протянул Денис, и Чалый иронически изобразил аплодисменты.

– Браво, браво! Вы не совсем безнадежны, мой юный друг. Ладно, надо пойти глянуть, что там. А ты, – рэкс повернулся к Денису, – сидишь здесь, караулишь вещи и никуда – надеюсь, тебе понятно значение этого слова – никуда не отходишь.

Денис покорно кивнул, плюхнулся на середину дороги и прижал к груди рюкзак с тяжеленными ножами. Другой рукой он крепко держал за ошейник Хорта и следил, как рэксы, словно привидения, тают в сгустившемся гнилом тумане. Денис поднял голову, но ни неба, ни даже крыш ближайших домов не увидел – все вокруг скрывал сырой вязкий морок. Хорт, жалобно поскуливая, положил голову на колени Дениса и посмотрел парню в глаза.

– Ничего, скорой домой пойдем, – машинально произнес Денис обычную успокаивающую фразу, и задумался – а удастся ли им вообще выбраться отсюда? Под землей не пройти – все древние и современные ходы, коммуникации и тоннели наверняка разрушены, залиты водой и песком. Улицы и дороги стерегут заложные – они, в отличие от людей, прекрасно видят в этом чертовом тумане. Нельзя забывать и про муравьев – странно, что их до сих пор нет поблизости. Денис передернулся при воспоминании о том, что произошло совсем недавно. Он уселся поудобнее и поправил сползающий с колен тяжелый рюкзак. Потом залез внутрь, размотал сверток и вытащил один из ножей наружу. Хорт немедленно обнюхал рукоять и лезвие, но сразу потерял к находке всякий интерес, Денис же наоборот, принялся рассматривать удивительное оружие. «Волховские ножи» – как назвала его останкинская ведьма, было очень тяжелым, но, вместе с тем очень удобным. Внимательно разглядев странное, и в то же время гармоничное и естественное сочетание стекла и металла Денис понял, что эти ножи нельзя использовать как оружие. Это были просто красивые, очень древние, прекрасно сохранившиеся, но бесполезные вещи. Возможно, что стоили они очень дорого, и любой ценитель подобных артефактов заплатил бы за них хорошие деньги, но не более того. «И чем мы тогда отличаемся от мародеров?» – Денис даже вздрогнул от подобной мысли, но сразу отогнал ее, вспоминая недавний разговор с призраком. «Они уничтожат и тех, кого вызвал из мрака чернокнижник, и тех, кто сейчас защищает его» – снова прозвучали слова давно убитого волхва. Денис повертел нож в руках, поднял его перед собой, чтобы посмотреть сквозь прозрачное, идеально отполированное стекло и замер – из тумана на него смотрело чье-то сморщенное, перекошенное злобное лицо. Денис застыл, держа одной рукой нож, другой вскочившего, почуявшего опасность пса. Хорт молча кидался в ту сторону, откуда приближалась бесплотная тень, а Денис следил за ее перемещениями. Несомненно, собака чувствовала того, кто вдруг стал видимым благодаря колдовским невероятным особенностям древнего оружия против нежити – в этом сомнений не было.

– Тихо, тихо, молодец. – Денис подтащил пса поближе к себе и приготовился – тень готовилась к прыжку,

скалилась, тянула к человеку тонкие почти лишенные кожи руки. Приближавшееся к Денису нечто когда-то было подростком, умершим, вероятно, от какой-то страшной болезни. Красные глаза, покрытая волдырями и язвами кожа, трясущаяся голова и расширенные зрачки – все говорило о том, что жизнь этого несчастного завершилась в муках. Денис был очень спокоен – почему-то ему казалось, что теперь он в безопасности, и ни одна тварь в этом городе не причинит ему вреда. К защищавшим людей оберегам добавилось еще и такое же древнее и могущественное оружие. Сжимая в кулаке холодную тяжелую рукоять колдовского ножа, он подпустил крадущуюся к нему тень почти вплотную и сделал плавный выпад вперед и вверх. Хорт попытался прыгнуть, защищая хозяина, но Денис удержал пса и снова поднес клинок к глазам и почти засмеялся – ужаленная древним оружием тварь развоплощалась. Но ее не растаскивало в пространство на множество нитей и волокон – она сжималась, извивалась в разные стороны, с каждым движением теряя свой облик. Наконец, словно облитая кислотой, тень сжалась до крохотного комочка и едва слышным свистом взорвалась, не оставив после себя ничего. Денис едва не вскрикнул от восторга, но вовремя взял себя в руки – оружие волхвов годилось только для ближнего боя, и забывать о заполнивших город вооруженных «перебежчиках» было нельзя. Словно в ответ на его мысли из тумана послышался топот – рэксы неслись назад, забыв о конспирации. Уже догадываясь, что будет дальше, Денис торопливо запихнул нож в рюкзак, вскочил и забросил ношу за спину. Чалый и Кошмар показались из мрака, молча на бегу похватали свои рюкзаки, и Кошмар, ни говоря ни слова, показал рукой куда-то вперед и в сторону. Пытаясь сохранять спокойствие, Денис кивнул ему в ответ, и, не дожидаясь традиционного «ускорения», побежал за рвущимся преследовать Чалого Хортом. Словно они сами были призраками, люди молча бежали среди развалин, по то и дело приводящим к провалам и бездонным ямам улицам. Приходилось сворачивать, искать обходные пути и одновременно внимательно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Вопросов Денис не задавал – ему все равно никто бы не ответил. Он догадался, что несущийся впереди Чалый снова пытается выбраться к одному из спасительных красных радиусов. И действительно – скоро они сбежали по вниз по лестнице в подземный переход под оживленной когда-то площадью. Это был не просто переход, а целая сеть запутанных входов-выходов в город и метро. Добравшись почти до середины лабиринта, Чалый остановился и бросил свой рюкзак на пол. Денис и Кошмар подбежали к нему и тоже остановились.

– Отстали, вроде. Жди тут, мы скоро, – это снова относилось к Денису. Не задав ни одного вопроса, он снова уселся, подпирая холодную, покрытую кафелем стену, пес заскулил вслед уходящим людям. Все произошло слишком стремительно, и Денис не успел как следует обдумать свое недавнее открытие. Впрочем, времени впереди у них было полно – вернувшиеся из разведки рэксы выглядели, мягко говоря, озадаченными.

– Влипли, – кратко и емко охарактеризовал их положение Кошмар, – здесь им до нас не добраться, но и для нас все выходы перекрыты. По-моему они хотят с нами поговорить, иначе давно бы начали стрелять.

– Похоже. – Чалый осматривал стенки и потолок тоннеля, несколько раз подпрыгнул, пытаясь разглядеть, что находится там, под обвалившимися решетками и листами металла.

Потолок перехода задрожал – по дороге над головами крывшихся в нем людей быстро проехало что-то очень тяжелое. Потом все стихло, но скоро грохот повторился, и стены снова содрогнулись.

– Разъездились, чтоб вас… – погрозил дрожащему потолку кулаком Кошмар и тяжело вздохнул.

– Кто разъездился, на чем? – решился потребовать объяснений Денис.

– Сам, что ли не догадываешься? Кто здесь, по-твоему, по городу на танках рассекать может? Заложные, кто ж еще. Там, – Кошмар показал пальцем куда-то в темноту подземного перехода, – вся улица техникой забита. Вот они, оказывается, куда ее согнали. Готовятся, гады.

– Техника? Так это та, которую…

– Ну, да. Та самая, где ж им другую взять. Ты ведь сам видел, как это делается. Может, и те, кто тебя тогда сдавать вез, где-нибудь поблизости. – Кошмар снова тяжко вздохнул.

– Здесь еще выход должен быть, пойду, посмотрю. – Чалый шагнул в наползавшую с улицы темноту.

– Я с тобой, подожди, – поднялся, было, Кошмар, но Чалый остановил его:

– Нет, вы тут пока стены осмотрите, должен же хоть какой-то лаз наружу быть. Когда окончательно стемнеет, попробуем уйти. Недалеко еще несколько радиусов есть, ночь переждем. Ищите, ищите, чего расселись, – подогнал подчиненных рэкс, и тихо исчез из вида.

– Ну, давай посмотрим, что тут у нас, – Кошмар, ловко подпрыгнув и подтянувшись на руках, заглянул в одно из отверстий в стене. – Нет, тут кабели какие-то, куча целая, не пролезть. Так, а тут, – он уже исследовал следующую брешь. – Во, здесь нормально, только высоковато.