Оставь меня позади

Моронова К. М.

— Лежи, — сказал он, прижав маску к моему уху.

Я застонала от боли, которую его вес причинял моим плечам.

— Хотя бы свяжи мне запястья спереди. Больно. — Он скептически посмотрел на меня, но уступил. Он ненадолго развязал меня, а затем снова завязал веревку, оставив мои руки впереди. Боль почти сразу утихла.

Он поднялся и быстро огляделся.

— Вставай, нам нужно найти остальных.

Мы заковыляли в сторону их предполагаемого местонахождения. Брэдшоу держал веревку, прикрепленную к моим святым запястьям,

пока мы пробирались через лес, освещенный несколькими горящими кострами. Слава богу, что раньше прошел дождь, иначе пожар бушевал бы на этой местности. Все было мокрым, а воздух — холодным, так что лесной пожар казался маловероятным.

Пепел падал, дым поднимался. Видимость была ужасной. Когда Брэдшоу замедлился, я испугалась худшего. Мои шаги замерли рядом с ним, и мы уставились на три тела. Мой желудок сжался. Пожалуйста, скажите, что это не наши товарищи по отряду.

Брэдшоу опустился на колено рядом с ними и облегченно выдохнул.

— Это не наши. — Мои плечи расслабились. Никогда раньше я не чувствовала такой благодарности за этот крохотный жест милосердия.

Гарнитура потрескивала; я едва уловила звук, но электрическое жужжание привлекло мое внимание. Я посмотрела вниз и обнаружила одну из раций Малума. Должно быть, она слетела с кого-то из них во время штурма.

Брэдшоу посмотрел на меня и взял гарнитуру из моих рук. Я сердито уставилась на него.

Она снова потрескивает.

— Сержант, прием. — Голос Брэдшоу был хриплым и сухим. Он слушал внимательно. Я едва различила другой голос, но он звучал, как Эрен. Пока голос продолжал говорить, я видела, как глаза Брэдшоу темнели и тускнели. Он перевёл взгляд на меня, и холодность, которой я ещё не знала, охватила его.

— Кольта больше нет, — сказал он с болью.

Моя грудь сжалась. Если он скажет Эрену, что я его убила, мне конец.

Брэдшоу закрыл глаза. — Это была Банни. — У меня отвисает челюсть. — Она сказала, что он напал на нее.

Он резко остановился. Я слышала, как Эрен кричал, но не разобрала, что он говорил.

Брэдшоу опустил голову. — Понял, сержант, — произнёс он устрашающе спокойным голосом. Брэдшоу посмотрел на меня так, словно принимал самое трудное решение в своей жизни. Прежде чем я успела это осознать, он толкнул меня на землю. Он навалился на меня, прежде чем я успела вымолвить хоть слово. Его руки крепко обхватили мою шею.

— Почему это должна была быть ты? — Он нахмурился с отчаянием.

Я была беспомощна со связанными запястьями. Я не могла отбиться от него. Глаза Брэдшоу вспыхнули болью, пока я задыхалась. Он отпустил моё горло и ударил кулаком по земле всего в нескольких дюймах от моего лица, прежде чем опустить голову.

Эрен не собирался слушать, что я говорила? Он просто выкинул бы меня и заставил брата делать за него грязную работу?

Он покачал головой и сел прямо, снова обхватив мою шею, но

уже с большей решимостью в глазах.

— Ты мне не веришь? — выдавила я.

Он сглотнул и прикусил нижнюю губу, сжимая сильнее, пока моё зрение не начало расплываться. Горячие слёзы капали на мои щеки, и спустя ещё одно мгновение он разжал руки.

— Я, черт возьми, не могу этого сделать, — медленно произнёс он, звуча так, будто разочаровался в себе. Слёзы катились по его маске и стекали по моей коже. Я сделала затруднённый вдох и попыталась пошевелиться, пока кислород не вернулся в мой мозг. Единственное, на чём я могла сосредоточиться, — это боль в глазах Брэдшоу. Он плакал.

Гарнитура щелкнула рядом с нами, и голос Эрена загремел: — Возвращайся в зону высадки, Кости! У тебя две минуты, прежде чем пилот поднимется в небо. Где… — выстрелы заглушили его слова, — ты уничтожил Банни? — Брэдшоу тоже это услышал, и его глаза сузились от боли. Было больно слышать, как Эрен говорил это так небрежно, будто я ничего не значила.

Брэдшоу перевёл взгляд с гарнитуры на моё покрасневшее горло. Решение затвердело на его лице, и он сел на корточки. Я выскользнула из-под него, пока он всё ещё вёл себя нормально.

Звук другого приближающегося самолёта пронёсся сквозь верхушки деревьев. Брэдшоу, казалось, этого не заметил. Он выглядел полностью потерянным в своих мыслях. Я стиснула зубы, обхватила его запястье и потянула его вверх. Он застонал, когда перенёс вес на ногу. Мои собственные ноги уже начинали слабеть и дрожать, когда я выпрямилась. Я нырнула под его руку и взяла часть его веса на себя.

— Ты уверена, что Йен был лазутчиком? — спросил Брэдшоу между вдохами, пока мы вместе хромали через горящий лес. Дым был густым от влажных сосен.

— Думаешь, я бы убила его, если бы он не был? Я пыталась сохранить тебе жизнь, Кости. Кому бы он ни сообщил наши координаты, они собирались убить тебя. — Мы перешагнули через бревно, и он споткнулся. Меня потащило на землю вместе с ним, но я быстро нашла опору, подтягивая его, как могла, несмотря на связанные запястья.

— Почему, Йен? — тихо произнёс он, и обида в его голосе стихла.

Треск сосен впереди заставил нас остановиться. Деревья начали падать, сотрясая землю и валясь друг на друга. Некоторые уже горели, а другие только загорались.

Сила падающих деревьев сбила нас с ног. Одно из них упало на ногу Брэдшоу, и он закричал от боли. Пыль и угли поднялись вокруг нас, словно адское пламя. Я посмотрела ему в глаза, а он — в мои.

Голос Эрена снова раздался по радио: — Тридцать секунд. Доберитесь до зоны высадки немедленно!

Брэдшоу изучил меня, заметив кровь, размазанную по моей маске, и налитые кровью глаза. — Уходи, — его голос был твёрд, как камень.

Я нахмурилась. — Что?

— Возвращайся без меня. — Я не двигалась и не моргала, пытаясь осмыслить ситуацию. Он добавил: — Это приказ, Бан.