Оставаясь человеком

Ских Рина

— Отвернись! Было б на что смотреть. Ты мне лучше скажи, почему я изменилась? Я больше века выглядела на одиннадцать-двенадцать, — пробормотала растерянно, поняв, что это все не плод моей фантазии и эльф изменения в моем теле тоже видит.

— Не знаю. Я думал, это нормально для тебя.

— Но почему это случилось сейчас? Как давно я уже такая?

— Когда мы покинули место смерти Дамиана ты уснула, а проснулась уже такой. Я тебя спрашивал об этом, но ты тогда была несклонна к разговорам.

— Похоже, смерть Дамиана дала слишком сильное

эмоциональное потрясение, что позволило мне вырасти. Но почему?! Сотворенные вампиры навсегда застывают в том возрасте, в котором их обратили, — рассуждая вслух, прошла в комнату и присела на кровать.

Найджел тем временем поспешно искал среди своей одежды то, что могло бы подойти мне по размеру. Я с благодарностью приняла его рубашку.

— Значит, ты не сотворенный вампир, а рожденный, — сделал логичный вывод эльф, кидая мне еще и штаны.

— Но рожденные вампиры растут! И не толчками, у них этот процесс просто очень медленный, как у эльфов. Если бы я была рожденной — уже давно выглядела бы лет на двадцать, а то и больше, — отмела этот домысл, натягивая на себя одежду, предложенную эльфом, а то тот уже, бедный, не знал куда глаза девать.

Ожидаемо, вещи Найджела были на меня довольно велики, но выбирать не приходилось.

— Но ты же должна знать? Я имею в виду, такие вещи просто так не происходят. Ты же не могла сразу явиться на свет двенадцатилетней девочкой. Значит, должна помнить детство. Момент, когда осознала себя вампиром. Или же, момент, когда создатель сделал тебя такой, — неуверенно сказал эльф.

Куда только подевалась его решительность, с которой он тут передо мной нотации читал.

— Должна. Но не помню. Вообще ничего не помню. Только ужасную боль, страх и холод. А потом я уже была такой, какая сейчас. И за годы, прожитые мной, не подросла ни на сантиметр, не изменилась никак. Можешь мне поверить — это ненормально, неправильно. Я перечитала множество литературы на тему вампиризма. Такого не было! Невозможно уже то, что я ребенок-вампир, который не помнит своего прошлого, хотя детей не обращают — они попросту не переживают процесс. Но мало ли, исключения случаются. Но чтоб так? Не понимаю, — принялась рассуждать вслух, запустив руки в свою шевелюру.

Тело воспринималось немного чуждо, но я быстро привыкала. Эльф же стал напоминать мне того неуверенного и любопытного подростка, которого я некогда нашла в подвале.

— Что так смотришь? — не выдержала я.

— Ты очень красива… Но я не в том смысле! Меня привлекают девушки постарше. Просто думаю, что теперь будет немало проблем из-за этого. Одной по улице тебе ходить теперь нельзя, — немного растерянно ответил он.

— Знаешь, красивому ребенку по улицам ходить тоже небезопасно, уж поверь. Особенно вечером. Тем проще охотиться и при этом не испытывать угрызения совести, избавляя мир от грязи. А подростки не редко днем гуляют одни и все в порядке, — отмахнулась я.

Но, несмотря на всю ситуацию, мое сердце радостно забилось. То, о чем я мечтала все эти годы, свершилось! Я выросла.

Пусть, не сильно и совсем взрослой не стала, но застрять в теле подростка лучше, чем в теле ребенка. Жаль лишь, что это досталось мне такой ценой.

— Так что, ты согласна на мое предложение? — напомнил эльф.

— Пожалуй, соглашусь. Я обеспечиваю тебе безопасность, а ты мне прикрытие, — кивнула я.

— Отлично. Нам нужно найти жилье. Сперва будем снимать, а когда я обрасту клиентурой, можно будет и купить, — обрадовался Найджел.

— А почему сразу не купить? Так понимаю, нужен небольшой двухэтажный домик. На первом этаже твоя лавка, на втором будем жить, — нахмурилась я.

— Да, только у меня почти все средства были вложены в мой дом в предыдущем городе. Я только закончил вносить за него деньги, как твоя гильдия мной заинтересовалась. Так что с финансами у меня негусто, — виновато поморщился алхимик.

— У меня есть. Думаю, на дом хватит, — я прикинула какой суммой располагаю.

Благодаря гильдии, денег получала немало. Впрочем, почти все они уходили на целителей. Скопленного должно было хватить еще, по крайней мере, на три вливания. За эти деньги вполне можно позволить себе дом.

— О, хорошо. Спасибо, — смешавшись, ответил эльф.

— За что? Жилье нужно не только тебе. А качественное прикрытие всегда дорого стоит, — хмыкнула я. От апатии не осталось и следа — жизнь продолжалась.

— И тебе нужно купить одежду, подходящую по размеру, — смущенно добавил эльф.

Я окинула его снисходительным взглядом, под которым он совсем смешался. Хоть и выглядел довольно старше, но от того подростка, которого я вытащила из подвала, далеко не ушел.

— Тогда приводи себя в порядок и пойдем. Добро пожаловать в новую жизнь, — кивнув ему на дверь ванной, констатировала я.

ГЛАВА 26

Следующие несколько дней мы провели в поисках дома. Довольно быстро нашли подходящий, перевезли туда повозку и к вечеру смогли разместить все вещи. Честно говоря, я была удивлена сколько всего в ней, оказывается, было. Во всяком случае, Найджел обставил весь первый этаж, где должна была быть его лавка и кабинет, где, собственно, и будут создаваться снадобья. Туда же отправились древние фолианты, которые тоже каким-то образом помещались в повозке.

Кое-какая мебель в доме была, но многое пришлось покупать дополнительно, не говоря уж об одежде для меня, постельном белье, посудных принадлежностях и прочих мелочах.

За всеми этими хлопотами боль от потери Дамиана немного притупилась и стало легче дышать. К тому же назревала иная проблема: в дом и его обустройство мы с эльфов вложили почти все свои сбережения, а Найджел еще даже не приступил к продаже своего товара.

— Дафна, можешь мне помочь? — позвал он меня вечером, когда я подумывала не отправиться ли на поиски гильдии, где пригодились бы мои таланты.

— Смотря чем, — я в недоумении уставилась на парня, застывшего в дверях моей комнаты.