Остров лишних
Шрифт:
«Ладно, решу, когда подойдём к повороту, — подумала девушка. — Кто знает, может, оно с тех пор, как составлялась карта, успело измениться? И хватит бездельничать! У тебя учебник по корабельным системам за второй курс лежит нечитанный!»
Погружаться в теорию кораблестроения и конкретно в корабельные системы было откровенно лень. Эти предметы девушке были интересны, нравились, изучать их обычно одно удовольствие. Но иногда нападает такая лень, что даже любимое занятие вызывает лишь тошноту. Каси дисциплинированно сходила в каюту, принесла учебник и тетрадь с ручкой — молодая демонесса предпочитала от руки записывать основные моменты, которые требуется запомнить. Так они лучше укладываются в голове, чем когда набираешь на планшете. Пробовала раньше — вместо конспекта выходит монотонное и механическое перепечатывание
«Займусь пока, как говорит Коул, „визуальным осмотром“. Недолго, только понаблюдать за округой. Ещё рано конечно, остров, если он действительно появился, отсюда не увидишь. Но вдруг что-нибудь интересное замечу? Какой-нибудь сверхмалый островок был бы очень кстати. Прицепили бы на буксир, и хоть не с пустыми руками вернулись. Вряд ли, конечно, они в этой области редко появляются, всё больше в Ойкумене, где за каждый приходится спорить с пресветлыми. Но случаются ведь чудеса!»
Мощный бинокль поначалу ничего интересного не показывал. Бездонная синева неба вокруг — какая разница, своими глазами ты на неё смотришь, или через окуляры оптического прибора? Здесь, вдали от Ойкумены, увидеть что-нибудь можно только случайно, так что по большому счёту это её занятие немногим полезнее, чем просто лежать на шезлонге и наслаждаться теплом. Каси не спеша оглядела верхнюю полусферу, тяжко вздохнула, и перегнувшись через фальшборт, принялась за нижнюю. Если уж взялась за осмотр, так смотри!
Она уже собиралась переходить на другой борт, когда в бинокле вдруг мелькнула какая-то точка. Боясь, что показалось, девушка повернула голову в прежнее положение, немного поводила туда — сюда, и снова её нащупала! Увидеть что-то в пустом пространстве — это уже большая удача. Девушка присмотрелась повнимательнее, немного подкрутила резкость… Нет, слишком далеко, и не в их текущем ветряном потоке. Это определённо не остров, что-то гораздо меньших размеров, да и движется довольно быстро. Курсы расходятся а значит, скорее всего, кто-то из коллег — вольных, по неведомой необходимости оказавшийся так далеко от Ойкумены.
Каси, тяжко вздохнув, отложила бинокль и взялась-таки за учёбу. И всё-таки непонятная встреча чем-то царапала. Через пару часов девушка уже не смогла найти эту точку — небо в той стороне заволокло пеленой конденсата. Редкое явление вдали от больших островов, но не небывалое. Демонесса напомнила себе обязательно посмотреть журнал вперёдсмотрящего — нужно будет выяснить, куда и с какой скоростью двигался объект.
Глава 5
Ночь всё-таки наступила. В половине десятого вечера Влад вдруг обнаружил, что с трудом различает предметы вдали, и только вокруг костра пока ещё светло. Костёр развёл на берегу реки, но не возле края острова — побоялся, что там может быть какая-то неизвестная опасность, поэтому они с Дружком, налюбовавшись на далёкий островок, уехали немного вглубь острова, остановившись на пляже возле Шуховской башни. Была в городе такая достопримечательность конструкции известного инженера, на самом берегу реки. Очень популярное место среди любителей пляжного отдыха — и из города люди ездили, и жители близлежащего посёлка отдыхали здесь регулярно. Влад даже подумал, что в этот посёлок и нужно будет перебраться, причём в ближайшее время. А что — место хорошее, до воды близко. Опять же, не все дома ещё переведены на газовое отопление — если вдруг тут есть смена времён года, можно будет отпаливаться печкой.
Стемнело совсем незаметно, гораздо более плавно, чем бывает при закате солнца, из-за этого смену времени дня Лопатин до последнего не замечал. Посмотрел на небо и обрадовался. Думал, совсем тёмное небо будет пугать, а оказалось, что оно и не тёмное вовсе. Конечно, никаких звёзд здесь не было, но и света было достаточно. Так порой мерцает, фосфоресцирует планктон в океане, если его потревожить. Или северное зимнее небо, когда по нему пробегают всполохи северного сияния. Цвета у этого сияния были разные. В основном — синий, зелёный, но иногда на мгновение, проглядывал оранжевый или даже розовый. Красиво и очень необычно, но, самое главное — нет ощущения, что ты находишься в тёмном колодце. «Пожалуй, ночное небо этого места мне нравится больше, чем дневное. Днём — скучно,
Давно Влад не сидел вот так у костра под ночным небом. Он уже и не помнил, когда в последний раз. В институте, или, может, позже? Один — так вовсе никогда. В руке банка пива, охлаждённого в речной воде, на пластиковой тарелке набор ворованных солений из супермаркета. И тишина.
Сейчас Влад не чувствовал себя одиноко. Рядом, положив морду парню на колени спал Дружок. Снилось псу что-то тревожное — он вздрагивал, взлаивал и скулил, пытался куда-то бежать. Лопатин гладил пса по лобастой башке и тот успокаивался, но вскоре снова начинал беспокоиться.
«Интересно, а здесь, вообще, безопасно спать без крыши над головой? — вкралась тревожная мысль. — Вдруг собака не просто так беспокоится? Или у него тоже денёк выдался насыщенным, вот и снится всякое? Как он на того мужика в уазике ярился! Сроду не подумаешь, что такой „дворянин“ может так защищать!»
Сон всё никак не шёл, несмотря на усталость после насыщенного дня. Влад уже расстелил пенку, приспособил под подушку пакет с гречкой — забыл выложить, когда разгружался дома, а потом он перекочевал в уазик вместе с оружием. Теперь вот пригодился. На улице было тепло, так что дополнительного утепления не требовалось. Но всё равно успокоиться никак не получалось. Потом сообразил — слишком тихо. Он находится на природе, на берегу реки. Однако никаких характерных звуков нет. Ни рыбы в воде, которая нет-нет да плеснёт хвостом, ни насекомых, ни птиц на берегу. Тихо. Только ветер деревьями поскрипывает.
«Все животные и насекомые исчезли. Вернее, наоборот. Это мы исчезли, а насекомые, большинство людей и животные с рыбами остались на месте, — думал Влад, — Если бы не это, я бы решил, что нас просто вырезало каким-то образом из тела Земли и перенесло в какое-то странное место. Но тогда животные, насекомые и прочие тоже были бы здесь. И люди. Сколько я за сегодня встретил, три человека кроме себя? И Дружок ещё. Большинство осталось где-то там».
Лопатин одним глотком допил согревшееся пиво. Расстелил пенку, улёгся, потревожив Дружка. Тот вскинулся, огляделся ошалело, как будто не мог со сна разобрать, где находится. Потом шумно понюхал Влада, глубоко, со всхлипом вздохнул, и улёгся дальше спать, привалившись к боку приятеля. Лопатин продолжал думать.
«И ещё река, которая течёт неизвестно откуда. Всё это абсолютно непохоже на природный катаклизм. Это кто-то очень большой и могучий с нами такое сотворил. Вот только почему здесь остались мы? Я, дядя Саша, те два мужика. И Дружок. По каким критериям нас тут оставили? Выборка слишком маленькая, непонятно. И что случилось с оставшимися? Они сегодня проснулись в гигантском котловане? Если бы это был природный катаклизм — может быть. А если представить, что это всё игры кого-то очень могучего, я бы поставил на то, что никто ничего и не заметил. Город на самом деле на месте, кусок реки — тоже, и только некоторые люди вдруг исчезли непонятно куда. Моё, например, исчезновение, заметить могла только та курьер, которая сегодня карточку кредитную должна была привезти. Но вряд ли её это всерьёз взволновало — наверняка просто плечами пожала, выругалась, и поехала на следующую заявку. Может, одинокие? Дяду Сашу тоже никто искать не будет. А хотя нет, тот мужик, которого у универмага встретил, говорил, что у него жена с тёщей пропали. Он-то точно не одинокий. Значит, этот критерий тоже не подходит».
Мысль о том, что всё случившееся — каприз кого-то непредставимо могущественного, немного успокоила. Простое, понятное объяснение. Да, неприятно, но зато хоть ясно, что произошло. Ну, отчасти. «Промысел божий», — всплыла в голове непривычная фраза.
На этой мысли Влад, наконец, начал засыпать. Усталость взяла своё, глаза закрылись сами собой, в голове начали возникать какие-то фантастические, нереальные картинки. Сознание медленно уплывало в сон.
Потом казалось, что он так и не успел заснуть. Вроде бы только начал погружаться в сон, картинки в голове стали складываться в какой-то сюжет, и вот Дружок рядом уже вскочил на ноги и скулит так, будто происходит что-то плохое. Влад вскинулся, поднялся, потёр лицо, прогоняя сонную муть. Дружок заскулил ещё сильнее, одновременно радуясь, что приятель проснулся. Успокаиваться пёс и не думал. Наоборот, куда-то побежал, вернулся, и заскулил ещё сильнее.