Остров-призрак

Баранников Сергей

— Оперативно. Твоя работа?

— Отец постарался после моей просьбы. Вы меня здорово выручили, и я решил отплатить той же монетой.

— Благодарю!

Лёня был чрезвычайно горд собой, хотя его-то заслуга в этом деле была минимальна — просто попросил кого следует, а там уже шестерёнки бюрократического аппарата заработали в нужном направлении.

— Мне сказали, что на вас напали наёмники. Здорово вы их!

— На самом деле тех двоих прикончила госпожа Седова, а я ей лишь немного помог, — признался я.

—

С тебя причитается, Чижов! — послышался рядом строгий голос Регины, а Лёня бросил на девушку испуганный взгляд. — И да, советую озаботиться охраной. Кто-то в Москве очень не хочет, чтобы ты разгуливал по Москве живой и здоровый. Сегодня этот человек потерпел неудачу, но в следующий раз он может подойти к делу более ответственно.

Глава 12

Спонсор

— Лучше расскажи как тебе удалось выйти на свободу, прикончив двоих талантов? — потребовал я от Седовой.

— Это наёмники из частной организации «Ушкуй», известные в узких кругах. В последнее время их часто привлекали к участию в спорах и междоусобицах состоятельные дворянские дома, поэтому они понесли серьёзные потери, набрали новичков и сильно упали в качестве подготовки. Окажись на вокзале бывалые, мы бы оба здесь не стояли.

— Интересно, и сколько стоят услуги этих ребят? — задумался я, подсчитывая расходы заказчика.

— Не стоит говорить об этом здесь! — многозначительно произнесла Регина, бросив обеспокоенный взгляд на проходящих мимо полицейских.

Мы вышли из здания полиции и направились к машине Миры.

— Арс, тебя подкинуть до ближайшей гостиницы, пока ты не вляпался в какую-нибудь очередную историю? — поинтересовалась девушка.

— Спасибо, на своих двоих доберусь, — отказался я от предложения.

— Брось! — вмешалась Седова. — Если «Ушкуй» взял контракт на твою голову, они так просто не отступятся. Для них это дело принципа, так что я бы на твоём месте была осторожнее.

— Давайте я вас подкину! — оживился Лёня, который крутился рядом и слышал наш разговор.

Мне не хотелось стеснять парня и лишний раз пользоваться его помощью, но ехать с Мирой не хотелось больше. С другой стороны, если эти «ушкуйники» решат напасть на меня по дороге, лучше оказаться в машине с Наумовой и Седовой, чем подвергать опасности студента. Вот только меня смущала одна деталь.

— Погоди, твоя машина ведь осталась в Мурманске.

— Так то внедорожник, а это — крутой спорткар! — произнёс довольный собой Аксёнов.

— Вас богатых не понять, — пробормотал я, рассматривая чёрный гоночный автомобиль. — Поехали!

Пока Лёня выезжал с парковки, я достал телефон и набрал Аверина. У Петра был очень плотный график, но он нашёл возможность уделить мне полчаса времени.

— Знаешь адрес? — протянул я парню бумажку, на которой записал адрес офиса Аверина.

—

Через полчаса домчим! — заверил Лёня.

Уже через пару минут я понял почему мы будем ехать так долго. Пробки! Это в Мурманске ты торчишь в пробках от силы минут десять, да и то это событие происходит редко. В столице пробки на каждом шагу. В конечном счёте, Аксёнов свернул через дворы и как черепаха плёлся целый квартал, чтобы не ждать ещё целую вечность. Через двадцать семь минут машина остановилась возле офисного здания, в котором насчитывалось больше двадцати этажей.

— Уложился! — с явным облегчением произнёс парень и кивнул на высотку. — Вам сюда!

Я попрощался с Аксёновым и направился к зданию. У входа дежурила охрана, но меня пропустили внутрь без лишних вопросов, а вот уже на стойке регистрации мне пришлось объяснить куда я вообще направляюсь. Моё счастье, что Пётр успел предупредить о моём визите.

Аверин забрался на семнадцатый этаж, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. К счастью, к этом мире давно придумали лифты, и мне не пришлось подниматься на такую высоту по лестнице.

Симпатичная секретарша парня попросила меня подождать пару минут, а пока девушка выясняла можно ли мне войти, охрана Аверина проверила меня на наличие оружия. Часы с защитным артефактом пришлось оставить в комнате ожидания. Через пару минут секретарша пригласила меня войти.

— Арс! Приятная встреча! — Пётр поднялся с кресла и крепко пожал мою руку. — Какими судьбами в Москве?

— Собираю экспедицию на июль, — честно признался я, решив, что утаить от Аверина всё равно ничего не удастся, поэтому лучше рассказать всё как есть.

— Тебе всё не сидится на месте, — ухмыльнулся парень. — Куда в этот раз собираешься?

— Новосибирские острова, — коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.

— А чем тебя регулярные экспедиции Калитвинцева и Куксина не устраивают? — удивился Пётр.

— Ты мне предлагаешь возиться с цветочками и рассматривать камешки? Нет, я утрирую, конечно. Оба профессора вносят значимый вклад в развитие науки и помогают узнать как образовались эти острова, а также строят планы на их будущее, но у меня совсем другие цели.

— Даже не буду спрашивать какие, всё равно не скажешь.

Аверин ухмыльнулся и перевёл взгляд на окно, откуда доносился звук клаксона и возмущённые голоса. Похоже, двум автомобилям не удалось разминуться в тесном потоке машин.

— Арс, я понимаю зачем ты искал со мной встречи в Архангельске и даже приехал сюда. Ты прекрасно понимаешь, что я слишком занят для авантюрных экспедиций, а потому не станешь меня звать поехать с собой. Выходит, тебе нужны деньги на экспедицию.

— Вообще-то у меня была мысль предложить тебе участие, — произнёс я. — Знаю, шансов у меня мало, но твой талант здорово бы мне пригодился.