Остров-призрак
Шрифт:
— Что хотела от тебя Серафимова? — заволновался Кеша, когда я вернулся к нему.
— Во-первых, не Серафимова, а Гаранина, а во-вторых, она просила присмотреть за сестрой Родиона.
Я вызвал такси, а пока машина ехала к нам, вкратце пересказал наш разговор Уварову. Кеше я доверяю как самому себе, а такую мелочь можно доверить без лишнего беспокойства.
Остаток свободного времени до экспедиции мы штурмовали учебники по педагогике и учились составлять планы занятий, отчёты и делать кучу бумажной работы, о существовании которой я раньше даже не подозревал. Когда пришёл день отправления, я был вне себя от радости, потому как
— Готовы? — ухмыльнулся Трофимов, когда мы с Кешей поднимались по трапу на борт экспедиционного судна «Енисей».
— В пути проверим, — отмахнулся я.
— Вы мне это бросьте! — заволновался наставник. — Вы должны быть готовы, другие варианты ответа не принимаются. Запомните, что бы ни случилось, для десятков зелёных студентов, которые только оторвались от мамкиных юбок, вы несокрушимая надежда и опора. Вы не имеете права сомневаться, испытывать волнение и страх, допускать ошибки. Вы — образец для подражания и гарант уверенности, что экспедиция пройдёт хорошо, а все студенты вернутся домой целыми и невредимыми. Понятно?
— Понятно! — отчеканили мы с Кешей.
— Вот это уже лучше! — одобрительно отозвался Трофимов, а затем понизил голос и добавил: — Если положить руку на сердце, я тоже волнуюсь, потому как возиться с малолетками — самая сложная, трудоёмкая и неблагодарная работа. На палубе этого корабля почти две сотни будущих студентов академии, а обеспечивать их безопасность придётся нам четверым!
— Справимся! — ответил я и сам не понял, откуда у меня появилась эта уверенность. Наверно, потому что иначе и быть не может.
Глава 3
Загадка диска
Морские волны разбивались о выступающий нос нашего экспедиционного судна, пенными бурунами растекаясь вдоль бортов. «Енисей» направлялся к проливу Вилькицкого, минуя крупные города.
Навстречу нам попадались небольшие группы судов, которые шли по Северному морскому пути в Китай, Японию, или на Дальний восток. С удовлетворением наблюдал на кораблях не только наши флаги, но и опознавательные знаки других стран: Швеция, Португалия, Испания, Марокко… Вот их точно не ожидал здесь увидеть. Что им через Суэцкий канал не плавается? Неужели сомалийские пираты здесь тоже не дают прохода? Хотя, если нужно, пусть плывут. Нам только лучше. Чем более оживлённым будет маршрут, тем безопаснее, и больше шансов, что какое-то судно придёт на помощь в случае необходимости. Северный морской путь привлекал корабли с разных уголков нашего мира, но по большей части сюда осмеливались плыть лишь суда Северной и Западной Европы.
Я заметил одинокую фигуру, стоящую в носовой части корабля. Девушка переклонилась через борт и наблюдала за волнами. Несмотря на то, что она держалась обеими руками, я помчался к ней. Успел вовремя. У студентки закружилась голова, и она едва не выпала за борт. Моя рука очень вовремя перехватила её за пояс, удерживая от падения.
— Арсений Игоревич! — рассеянно пробормотала та, пытаясь прийти в себя. — Что случилось?
— Вам должно быть известно, что смотреть вот так на воду слишком опасно. Она притягивает взгляд, и как только закружится голова, произойдёт непоправимое. К счастью, я вовремя оказался рядом.
— Благодарю вас! — теперь на смену замешательству девушки пришло стеснение. На её бледных щеках заиграл румянец.
До Тикси мы добрались без происшествий. Я рассчитывал встретиться с кем-нибудь из выпускников
— Погодите! — успокаивал несчастных Куксин. — Вот доберёмся до Новосибирских островов, я приготовлю вам микстуру из местной растительности. Примете всего пятьдесят миллилитров этого лекарства натощак, и о морской болезни можете забыть на весь день!
В Тикси к нам присоединился уже знакомый мне проводник по имени Саргын. За три года, прошедшие с нашей первой встречи, он почти не изменился, разве что морщин на лице и седых волос на голове стало больше.
— Рад тебя видеть в добром здравии! — произнёс я, пожимая руку нашему гиду. — Всё не оставляешь работу проводником?
— А почему бы и нет? — пожал плечами мужчина. — Вы платите хорошие деньги — Саргын работает. И потом, я же говорил, что хочу найти своего брата, или хоть какую-то информацию о том, что с ним случилось.
Саргын оказался любопытным собеседником. Мужчину интересовало всё, что происходило в наших краях. В ответ он поделился слухами, которые доходили до Тикси.
— Говорят, в Северных морях поселились нингены, — заговорщическим тоном произнёс проводник. — Огромные существа, метров тридцать в длину, которые похожи то ли на огромного кракена, то ли на великана с перепонками между пальцами.
— Да ладно? А ты видел таких?
— Нет, но пара моих знакомых, которые не любят распространяться о подробностях своего промысла, утверждали, что видели такую тварь с огромными щупальцами. Говорят, нинген топит все корабли, которые увидит, даже крошечные лодки.
Понятно. Выходит, «Октопус» добрался и до Новосибирских островов, раз подводные лодки видели даже друзья Саргына. О том, чем занимались его друзья, я даже не стал спрашивать — и так понятно, что это были местные браконьеры. Любопытно, что «Октопус» не стал налаживать с ними отношения, а предпочёл запугать. А может, никаких подводных лодок здесь не было? Не ближний свет сюда плыть! Впрочем, я ведь сам видел металлический диск, который мы нашли на одном из островов.
— Ерунда это всё! Мы уже несколько таких «нингенов» потопили в Карском и Баренцевом море. Правда, это оказались никакие не монстры, а самые настоящие подводные лодки, замаскированные под монстров.
— Мне ни за что не поверят, если я расскажу своим друзьям, — произнёс Саргын.
На следующий день «Енисей» взял курс на остров Котельный, самый крупный остров Новосибирских островов. В этот раз мы зашли в залив Геденштрома, заблаговременно сменили курс и прошли в нескольких километрах от военной базы и заглянули на научную станцию, которая оказалась обитаема. Группа из восьми учёных проводила разного рода исследования. Одни следили за сейсмической активностью в регионе, другие наблюдали за таянием ледников и изменением линии вечных льдов, третьи собирали образцы материала, чтобы определить проблемы местных животных.