Острова богов

Кауфман Эми

Горло сжимается от его слов. Маги говорят.

Я много раз стояла у похожих прилавков, покупая заказанное Кайри, и со мной ни разу никто не пытался заговорить. Более того, я даже не подозревала о таком тесном общении.

Леандер косится на меня, но молчит.

– Ты решила, что я просто флиртую, верно?

Я молчу, потому что в такой ситуации это для меня лучший вариант. Либо надо признать его правоту.

Он опять улыбается, на этот раз чуть грустно, что не может не нравиться.

– Знаешь, я не такой уж

плохой, как многие думают, – говорит он.

– Встречала и похуже, – бормочу себе под нос.

Он удивленно вскидывает бровь.

– Правда?

– Может, и нет. – Тяну его в сторону, подальше от приближающегося фургона.

– Если у посольства митинги протеста, там не стоит появляться, тебя могут узнать.

Он хмурится и согласно кивает.

– Надо идти тебе и передать от меня послание.

Мы подходим к прилавкам, где продают одежду, подержанные книги, кастрюли и всякую утварь. Здесь же стоит огромный чан, в котором готовится нечто, пахнущее восхитительно, но на это у нас уже нет денег.

Замечаю на прилавке статуэтки Макеана. В каждой стране продают статуэтки своего бога, но медальоны с изображением Матери – во всех. Я протягиваю руку и касаюсь одного из них.

– Она заботится обо всех, – шепотом произношу я. – Не думаю, что она станет выбирать между детьми.

– Так говорят, – подтверждает Леандер. – Все боги присутствуют в Храме Матери, и неважно, что происходит за стенами, в Храме между ними мир и согласие. Полагаю, у них все, как у людей – надо вести себя хорошо, когда сидишь за одним столом с родителями.

Мы останавливаемся у прилавка с вещами поношенными, но крепкими, и быстро выбираем рубашки и брюки. Если все сложится удачно, Киган и Леандер покинут гостиницу в сопровождении королевской стражи, а в случае иного исхода смогут легко затеряться в толпе. Но им придется ходить в старой обуви, заскорузлой от соли. Кигану повезло, что он ничего не знал о спасении в море и не снял ботинки.

– Что скажешь? – спрашивает Леандер, надевая кепку-восьмиклинку. – Она помогает сделать мою привлекательность менее заметной?

Она ему идет. Конечно, идет.

– Что? – Он поправляет ее. – Что означает твой взгляд? У меня грязь на лице? Или надо, чтобы была грязь?

– Просто… – Нет, я не доставлю ему удовольствия услышать от меня больше уже сказанного – пусть это и бравада. Вероятно, это последствия радости от того, что мы все же добрались до берега. У него, как и у меня, внутри все дрожит.

Вместо ответа я отворачиваюсь и начинаю перебирать вешалки, чтобы найти что-то моего размера.

– Селли, – слышу я прямо над ухом. – Поверь, я не хочу вновь рассердить тебя, но посоветовал бы обратить внимание на платья.

Рука моя зависает в воздухе.

– Не мой стиль, – резко отвечаю я.

– Возможно, но за пределами доков лучше не быть похожей на моряка. Вспомни, мы уже в этом убеждались. Посольство находится

в респектабельной части города, а здесь женщины носят юбки и следят за своим внешним видом. Ты же не хочешь привлекать внимание? Нам надо, чтобы ты выглядела достойно и попала в посольство.

Он прав. Не помню, когда последний раз надевала платье. Их любит – любила – Кайри, а я никогда. Она пару раз пыталась уговорить меня примерить, даже прикладывала некоторые и разворачивала небольшое зеркало, что было в каюте. Но мне удавалось прекратить уговоры.

Сейчас я оделась бы в рюшечки с головы до ног, лишь бы Кайри была жива, и сердце больше так не щемило при мысли о ней.

Девушка-торговка подходит ко мне, понимая, что сейчас отличный момент вмешаться.

– Ищешь что-то конкретное?

Я и не заметила, как она оказалась рядом.

Кожа и волосы ее насыщенного цвета красного дерева, замысловатая и модная прическа с косами, любезная улыбка.

В голове неожиданно слышу голос Ренсы:

«Послушай хоть раз совета того, кто разбирается лучше тебя».

– У меня долларов восемь, – говорю я. – Мне нужно самое красивое платье, которое можно купить на эти деньги.

Девушка задумчиво оглядывает меня с головы до ног.

– А туфли? – закидывает она наживку, и я, помедлив, проглатываю возражения.

– Да, и туфли.

Девушка расплывается в улыбке.

– Я отправлю тебя к своей сестре Хэлли. Она шьет платья такой красоты, каких ты не видела.

Вытащив карандаш и клочок бумаги, она рисует схему, как найти магазин.

– Это в подземной галерее, увидите, там самые красивые огни. Там еще кондитерская, ювелирный магазин, ночной клуб и ателье сестры в самом конце. Скажи, что от меня, она за восемь долларов превратит тебя в куколку.

Я понимаю, что магазин ее сестры не так далеко, от доков нужно пройти дальше в город.

– Я отведу тебя обратно в гостиницу, – говорю я Леандеру, когда мы, поблагодарив торговку, отходим от прилавка.

– Что? Нет, я пойду с тобой выбирать платье, – протестует он.

– Тебе мы все равно ничего купить не сможем. – Я беру его за руку и поворачиваю в сторону площади.

– Раз уж я прекрасен, хочу, чтобы все выглядели не хуже.

– Обойдусь без помощников, спасибо.

– Но я хотел бы еще посмотреть город.

– Нет, тебе лучше оставаться на якоре в гостинице. Прежде всего я должна обеспечить твою безопасность. Это самое главное, и я этим займусь.

Леандер что-то возмущенно бормочет, но все же позволяет себя увести. Мы идем той же дорогой, что пришли, и по пути тратим еще двадцать пять центов – нужно купить газету. Леандер начинает листать ее на ходу. Вырывает листок с рекламой, остальное кладет в сумку с вещами.

– Что ты делаешь? – удивляюсь я и вытягиваю шею, чтобы разглядеть, что на листке.