Острова богов

Кауфман Эми

– Если так, почему же мы не можем?..

– Тогда все будет еще хуже. Завтра.

Я готов спорить, но выражение ее лица напоминает, скольких она уже потеряла. Мать, отказавшуюся от нее сразу после рождения. Отца, который ушел на север, даже не подумав о ней. Корабль – ее единственный дом, и команду, которая была ее семьей. Никого больше нет рядом.

Ушли все, кого она любит, и завтра я тоже уйду. Я подарил ей бумажный кораблик и дал слово, что у нее скоро будет настоящий, надеясь в глубине души, что она отвергнет предложение,

скажет, что мечтает о другом.

Глупо думать об этом, даже просто в мечтах.

Я лишил ее всего и не имею права просить о большем. Единственное, что у нее осталось, – это море, его я не стану лишать.

Я растягиваю губы в улыбке, ставшей ей хорошо знакомой, и отпускаю, оставляю там, где ей будет лучше.

– Ты выглядишь потрясающе. Нельзя, чтобы все старания пропали зря, поэтому я все же рискну научить тебя одному танцу. А потом вернемся из этого рая обратно в наш ад.

Селли улыбается в ответ и позволяет взять себя за руку. Узоры на моих руках оживают, словно вступает в дело магия. Ее же, толстые, лишенные утонченности, теперь спрятанные под кружевом, молчат – если не знать, что они есть, никогда не догадаешься.

Селли смотрит на юбку платья, переливающуюся при каждом движении.

– Я подумала, что понравлюсь тебе больше в этом наряде.

Мне с трудом удается сдержаться, не податься вперед и не прижаться к ее губам. Вместо этого я лишь слегка сжимаю ее пальцы. Правда в том, что дело совсем не в платье, хотя в нем она очень красивая, а в том, какая она на самом деле.

– Знаешь, – говорю я, глядя прямо в зеленые глаза, – больше всего ты нравилась мне в море, вся покрытая солью.

< image l:href="#"/>

СЕЛЛИ. Клуб «Кровавая Руби». Порт-Наранда, Мелласея

Сейчас мне ничего не хочется так сильно, как прижаться к нему и целовать, чтобы он перестал болтать.

Но это не для меня – он не для меня.

– Что ж, ладно, любитель поболтать, – говорю я и отворачиваюсь, чтобы оглядеть танцующих, – давай, показывай, музыка меняется. Не думаю, что ты выдержишь больше одного танца, когда я оттопчу тебе ноги.

Он ведет меня ближе к центру, пальцы наши переплетаются. Еще час назад на рынке прикасаться к нему было так странно, а сейчас кажется естественным, будто мы обрели свободу, вырвавшись за пределы порта, вышли в открытые воды – здесь нет границ. Здесь все просто. Пусть мы не позволим себе многое, но главное мы будем чувствовать.

Леандер остановился так неожиданно, что я налетела на него и едва устояла на ногах в этих чертовых туфлях.

– Что? Эта песня… – начинаю я и сбиваюсь, увидев выражение его лица.

Он смотрит на парня у бара – видимо, он только

вышел из подсобного помещения и остановился поболтать с барменом. Тот поворачивается и тоже застывает. Оба, Леандер и тот парень, смотрят так, будто увидели привидение. На лицах отчетливо читается ужас.

Я разглядываю парня. Он подтянутый и жилистый, черные волосы коротко стрижены, загорелая кожа, карие глаза, пухлые губы. Красивый, но слишком напряженный.

Он пятится, не отрывая от нас взгляд, вздрагивает и останавливается, натолкнувшись на дверь.

– Джуд! – выкрикивает Леандер, подается вперед и тянет меня за собой.

Мы идем, расталкивая танцующих. Парню по имени Джуд идти некуда, если только он не решит скрыться за дверью, но, похоже, что-то все же его удерживает.

Одежда его не похожа на наряды посетителей клуба. Скорее, так одеваются люди на улицах – рубашка, на голове кепка, в лацкане булавка с красным камнем, такой же я видела на вывеске над входом. Кажется, я видела ее и раньше, но не могу вспомнить где.

Парень смотрит на Леандера, открыв рот, и медленно качает головой.

– Джуд, седьмое пекло, где ты был? – восклицает Леандер, когда мы подходим ближе.

– Здесь, – сдавленно отвечает тот. – Где мне еще быть?

– Что это значит?

Леандер все еще разглядывает его, словно не веря, кто перед ним. Он определенно рад его видеть, вот только чувство это, кажется, не взаимно.

Джуд сует руки в карманы и вновь качает головой, но я успеваю заметить, как трясутся его пальцы.

– Я… А вы как здесь? – Он явно собирался добавить «ваше высочество», но осекся. Вид у него такой, словно он сейчас упадет в обморок.

– Меня здесь нет, – отвечает Леандер. – Никогда не было. И не будет завтра. Джуд, ты хоть представляешь, что я сделал, чтобы найти тебя? Я был в доме твоей матери в Киркпуле, но она сказала, что ты живешь в другом месте, поэтому я оставил ей письма.

– Что вы сделали? – тихо переспрашивает Джуд.

– Она сказала, что непременно тебе их отдаст. – Леандер нервно приглаживает волосы. – Но ты не ответил, поэтому я опять отправился по тому же адресу, но твоя мама тоже съехала. Я отдал приказ капитану королевской гвардии искать вас, даже разговаривал с женой твоего отца. Она бы непременно вышвырнула меня из дома, если бы я не был… тем, кто я есть.

– Это неправда, – говорит Джуд и бледнеет. – Никто из вас никогда… Нет.

– Зачем же мне… Послушай, тебе нельзя здесь оставаться. Будет война, ты должен вернуться домой. Я все устрою, ты…

– Я не могу, – резко отвечает он и нажимает ручку двери. – Забудьте, что мы виделись. Я вас точно здесь не видел.

– Джуд, я…

– Вам надо уходить, – вновь перебивает он. – Прямо сейчас. Уезжайте из города, чем быстрее, тем лучше.

Одним быстрым движением он распахивает дверь и исчезает за ней, захлопнув за собой.