Острова испытаний
Шрифт:
Далее в разговоре братьев ничего существенного не последовало. Кажется, уже собираются выходить.
«Всё идет по плану: люди задействованы», – признал юный руководитель операции, важно расхаживая по каюте и заложив руки за спину. В этот миг он напоминал великого полководца накануне генерального сражения, поэтому вовсе неслучайно сестра оказалась у него во множественном числе – кому же не хочется численного преимущества. Или хотя бы равенства.
Последующие сорок две минуты показались чересчур взволнованному организатору операции и одновременно руководителю генерального штаба вечностью. Что он только не передумал за это время, и почему-то в голову лезло исключительно
«Ну почему тогда она не придет и честно не скажет об этом? А вдруг ей и говорить-то нечего: никуда она не ходила и не наблюдала за ними. Тогда с ее стороны это будет самым настоящим свинством».
Он тихо выскочил из каюты и на цыпочках добежал до ее двери, однако она оказалась запертой. Почувствовав некоторое облегчение, Джонни вернулся к себе. Но душа по-прежнему была не на месте. Может, надо было самому, хотя и с риском? Правильного и своевременного ответа он найти не мог, поэтому оставалось только ждать. А каково это нетерпеливой натуре сидеть и ждать, когда несколько тысяч жизней в опасности!
«Ну что же ты, Кэтти? Все нервы измотала! Умеешь опаздывать – умей и убедительно оправдываться».
В эти минуты ему казалось, что от нервного шока его могут спасти только тихие удары в дверь – как Кэт это обычно делает. И этот долгожданный стук покажется ему спасительным. И он дождался. Она вернулась живой и здоровой, а главное, довольной результатами. А уж как был рад этому Джонни, она даже себе не представляла.
Без лишних слов он усадил ее на табуретку и потребовал подробного доклада. Кэт выдохнула и с азартом начала:
– Они вышли – и вниз. Я следом за ними. Они в магазин, а я ждала их на палубе. А потом они разделились, и я растерялась: ты же не сказал, кто из них босс. Я предпочла толстого: думаю, не убежит, если что. Он зашел в какую-то мастерскую, после в какое-то другое помещение, а я снаружи, но всегда рядом. Далее пришлось побегать за ним по палубам: словно заяц следы путал. А затем зашел в подсобку около кухни и закрылся изнутри. Пришлось долго ждать. Вышли они вдвоем – и в бар. Там народу много, шумно и накурено: я не выдержала и ушла. Так что, милый братец, ищи в подсобке – не ошибешься.
– Они тебя не заметили?
– Нет.
– Тогда вдвойне молодец!
– Что мне твоя похвала. Лучше позолоти ручку, – она артистично протянула раскрытую ладошку, жаждавшую немедленного подарка.
– А чего бы ты хотела?
– 50 фунтов.
– Да это грабеж! Ты забыла, это же всего-навсего детская игра! – слукавил Джонни.
– Всё в жизни имеет плату, – небрежно бросила она где-то услышанную фразу. – Так что не скупись, братец.
– Ну и молодежь пошла! И куда мы катимся? С каждым днем жизнь изменяется, только непонятно, в какую сторону? Ты согласна с этим? – Кэтти молчала. – Все мы любим деньги, но забываем об их отрицательных качествах. – Но сестра не среагировала на его предупреждение и по-прежнему упорно стояла с протянутой рукой, а взгляд выражал только одно: «Ты мне зубы не заговаривай». – Жадные люди с дикой жадностью любят свою жизнь, а чужую ни во что не ставят. Учти это, я тебе плохого не желаю.
Торг завершился на сумме в два раза меньше, что в конечном счете устроило обоих. И всё
– Раз пошла на сделку со своей совестью, то хотя бы поделись с ней прибылью.
– Еще чего – нашел дурочку.
Глава 19
Корыстная Кэт молча качнула головой и удалилась, а Джонни, с радостью потирая руки, решил еще раз проанализировать сложившуюся ситуацию.
«Надо срочно обзавестись магнитофоном и фотоаппаратом: вот тогда будут и улики, и вещественные доказательства. Но где их взять? Если у сестры, то она разорит меня: совсем карманных денег не останется. А вот Стелла!.. Конечно же, она выручит меня. Однако если ей всё рассказать, то она может испугаться, ночами не будет спать. Нет, надо сделать так, чтобы она ничего серьезного не заподозрила. Я опять превращу всё в игру: и мне хорошо, и ей хоть какое-то развлечение».
Так он и поступил. Отыскав Стеллу на ее любимом месте, на корме, где в дневное время всегда солнце и приятный ветерок гуляет, он присел рядом и тяжело вздохнул. Она оторвалась от книги и внимательно взглянула на него.
– Устал? Набегался? Или какие проблемы?
– Мы с ребятами затеяли новую игру. Я тебя хочу вовлечь, а они сомневаются, справишься ли?
Удивленная Стелла обнадеживающе улыбнулась.
– Смотря что: может, и пригожусь.
– Да я в этом и не сомневаюсь. Не вижу ничего сложного. Уж если сестра моя справилась, то ты-то тем более. – Однако он тут же умолк, словно вспомнил что-то неприятное, о чем боялся открыться. После интригующей паузы хитрый Джонни продолжил: – Только одно условие…
Ему удалось добиться своего: Стелла уже загорелась и, судя по ее нетерпеливому выражению, готова была на всё.
– Какое?
– Ты должна достать фотоаппарат и портативный магнитофон.
– И всё? – На ее бледном лице удивленно взметнулась левая бровь.
Джонни растерянно кивнул и тут же спохватился:
– Пока. Ты у нас – секретный резерв! Должна выстрелить неожиданно и в самый ответственный момент.
– Надеюсь, дело обойдется без стрельбы? – Уверенным кивком он заверил ее, она сразу успокоилась. – Тогда ты прав: ничего сложного. Фотоаппарат у меня есть, а портативный магнитофон я попрошу у папы.
– Тогда поехали, – предложил оживленный Джонни и взглянул на сиротливую коляску, которая хоть и застоялась, однако от неожиданности словно раздумывала: а стоит ли? Да и хозяйка немного удивилась:
– Что, прямо сейчас? Неужели так срочно?
– Чем быстрее, тем лучше. Каждая минута дорога, – выпалил Джонни и серьезным выражением лица придал значимость сказанному.
Давшей предварительное согласие Стелле ничего не оставалось, как подчиниться: у него же всё всегда внезапно и спешно. Уж такой он человек. Он живо докатил ее до своей каюты, а сам, не скрывая тревоги, бесцельно крутился в коридоре. Минутная стрелка на часах уже пробежала два круга, а Стелла не появлялась.
«Значит, надолго», – решил он, осуждая характерную женскую черту – нерасторопность.
Однако ему ничего другого не оставалось, как ждать и нервничать… в одиночестве. Только спустя четверть часа она снова вырулила из каюты и замаячила в середине узкого коридора. Подскочив к ней, он без разговоров помчал ее на прежнее место. В успехе он не сомневался – одного ее обнадеживающего взгляда оказалось достаточно.
– Вот, возьми. А ты пользоваться умеешь или показать?
Первым делом он взял фотоаппарат Nikon и с интересом разглядывал его, пытаясь понять принцип работы.