Освобождение
Шрифт:
Увы, возразить на это было нечего. Сенат спился, с фактом не поспоришь.
– Печально всё это, - вздохнула я.
– Вот именно, - с нажимом подтвердил Зарк.
– И, что самое печальное, заменить-то их особо некем. Почему-то вы, старшее поколение эльфов, совсем не стремитесь обучать свою молодёжь.
Я хмыкнула. Теперь, значит, люди уже и в такие дела решили свой нос сунуть. К тому же в Сенат традиционно спихивали ни на что не годных младших сынков влиятельных фамилий... Они квасили там тысячелетиями, послушно транслируя мнение своих могущественных матерей. Настоящие проблемы начались, когда
– Вот, например, - не отставал полицейский, - возьмём Несси. Работает жалкой официанткой в жалкой забегаловке. А ведь я видел результаты её тестов. Неплохой магический потенциал. Совершенно, увы, не развитый.
– Да, знаю. Она же, если не ошибаюсь, внучка моей двоюродной сестры. Наша генетическая линия испокон веков славилась волшебницами.
– Ну и?
– Послушай, Зарк, или как там тебя. Вся моя семья, моя мать, мои сёстры, братья и племянницы упорно учились, развивали свой дар, и верно служили Городу. В награду Город предоставил им безымянные места в братских могилах по ту сторону моря, в экзархате. Бывшем экзархате, - я вздохнула.
– Ну и смысл мне кого-то учить? Я устала собирать ошмётки родственников. И не воображай, что это я для красного словца выдумываю. Озиру, ну, бабушку Несси, в могилу пришлось именно по кускам складывать. Четыре крупных, и дюжина средних, а мелкие мы даже искать не стали, - я откинулась на подушках и прикрыла глаза.
И они ещё спрашивают, чего я пью. Послать бы этого полицая на фронт, под пули и снаряды Тёмных...
– Вы во многом правы, - Зарк сумел придать своему голосу нотку сочувствия.
– Но вернуть мёртвых никому не по силам. Спасать надо живых. Пока ещё живых.
К счастью, на остаток пути у него хватило ума заткнуться.
Все эти смерти я никогда не прощу. Ни себе, ни Сейсу. И, что самое поганое, с потерей экзархата они просто обессмыслились. Чего ради эльфы столетиями умирали там, за морем?
***
Из машины мы вышли в подземном гараже. Потом спускались в лифте, куда-то ещё ниже. Наконец, полицейский привёл меня в скромную, почти пустую комнату без окон. Сам сел за стол, мне указал на кресло для посетителей. Довольно мягкое. И не слишком низкое.
– Итак, к делу. Вы, госпожа, понадобились нам, потому что, судя по всему, без вас мы не сможем вытащить генерала Пиата.
– Угу, - мекнула я с деланным безразличием.
Ясно же, что по нынешним временам забирать этих обалдуев у Тёмных остаётся только мне. Ну вот не мог Сейс, если уж не выиграть битву, то хотя бы организовать нормальный отход! А ведь даже не пьёт. Ярый трезвенник.
– Вытащить Пиата, - с видимым удовольствием повторил Зарк.
– Он жив, вы меня понимаете?
– Отлично понимаю, - зевнула я.
– Пока ещё не оглохла. К счастью. Я и без вас знаю, что они живы.
Самодовольство Зарка заметно увяло.
– Мы снабдили его, и офицеров его штаба, и эту вашу боевую подругу, Юи Алиньези, эфирными метками. Вы знаете, что такое эфирная метка?
– Да, - буркнула я.
Не потому, что знала. Эльф не может признаться человеку, что что-то там не знает. Исходя из названия, это какая-то очередная
– Превосходно, - кивнул Зарк. По его лицу сложно было понять, верит он, или нет.
– Ну, как бы то ни было, метка сообщает, жив ли её носитель. Также мы можем отследить местоположение носителя - приблизительно, с погрешностью плюс-минус десять километров.
– Ну и где они?
– Как ни странно, либо в самом Артене, либо в ближайших окрестностях города.
– Ну да. Тёмным нет смысла куда-то их тащить. Поиграются, и нам вернут, как и всегда...
– Что?
– казалось, Зарк сбился с мысли.
– "Как и всегда"? Как это?
– Обычно, - фыркнула я.
– Тёмные не убивают вражеских генералов, проигравших сражение. Это же элементарно. Старый, привычный враг удобнее. Наберёт новую армию, и снова всё просрёт. Как Сейс. А новый, пришедший вместо убитого, может оказаться и более талантливым.
– К сожалению, все наши новые будут только хуже, - вздохнул Зарк.
– По крайней мере, в ближайшие годы - точно.
– Пиат проиграл войну, - напомнила я.
– Причём, по сути, это произошло ещё десять лет назад, когда мы не сумели удержать перевалы. Нынешние наши беды на том берегу - только следствие той неудачи. И он ничего не смог поделать.
– Да, но он знает, как из толпы сделать армию, - возразил Зарк.
– Вы хоть понимаете, что сейчас у нас армии, по факту, не осталось? Есть флот - без талантливых флотоводцев, но флот есть. А вместо сухопутных сил - кучка деморализованных солдат. Абсолютно небоеспособных. С нашей точки зрения, генерал Пиат с его почти двухтысячелетним опытом очень бы помог. Когда у нас снова будет армия... Командовать на поле боя может и кто-то другой.
Посмотреть бы, как Зарк заявляет это генералу в лицо. И что случится потом. Да чтобы Сейс уступил право командовать, его убить придётся... Да и двухтысячелетний опыт - не всегда преимущество. В современной войне от тактики фаланг не больно-то много проку.
Я потрясла головой, пытаясь заставить мозги думать.
– "Мы", "с нашей"... Кто это "мы"?
– Мы - это верхушка человеческой компоненты административного аппарата Города, - любезно объяснил Зарк.
– Включая секретариат Сената. Ну, вы же знаете, кто пишет законы, принимаемые нашими властными молокососами? Да и остальные ведомства сейчас примерно так работают... Вот эти "мы" и сообразили, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих. А ещё к этим "мы" относится часть эльфийской молодёжи. Та часть, которая не готова удовлетвориться карьерой официанта или вышибалы.
Кто-то резко, без стука, распахнул дверь.
– Как, например, я, - объявила тяжело дышащая, растрёпанная Несси. На ней была всё та же форменная одежда официантки, теперь местами запачканная.
– И брось свои идиотские формулировочки про "удовлетворение". Ты уже ввёл её в курс дела?
– она снисходительно кивнула в мою сторону.
Я смерила её недоверчивым взглядом. Окружила силовым коконом, вздёрнула в воздух -- невысоко, где-то на полметра. Только чтобы продемонстрировать, кто тут старший.