Освобожденная возлюбленная

Уорд Дж. Р.

— Алло? — сказал он. — Мисс Уит?

На заднем фоне она услышала приглушённый свист.

— Алло? Ханна? — Этот голос… тот же, каким он был год назад: низкий, командующий. — Есть кто-нибудь?

Снова раздался тихий свист.

Господи Иисусе… подумала Джейн. Она знала, где сейчас находился Мэнни.

Повесив трубку, Джейн вылетела из квартиры, минуя центр города, перенося себя через пригородные районы. Путешествуя размытой кляксой со скоростью света, молекулы её тела летели в ночи закрученным

вихрем, который преодолевал мили так, будто они были дюймами.

Кладбище «Сосновая роща» было из разряда мест, в котором не обойтись без карты, но, когда ты представляешь собой воздух, то можешь просмотреть сотни акров за полторы секунды.

Когда Джейн вышла из тени у своей могилы, она сбилась с дыхания и почти всхлипнула. Вот он, собственной персоной. Её босс. Её коллега. Которого она оставила позади. И он стоял над чёрным надгробием, на котором было выбитоее имя.

Окей, сейчас она поняла, что приняла верное решение, не появившись на своих похоронах. Её хватило лишь на заметку в «Колдвелл Курьер Жорнал»… а от фотографии всех хирургов, больничного персонала и пациентов её сердце разорвалось на части.

Это же было намного хуже.

И Мэнни выглядел именно так, как она себя чувствовала: разрушенный изнутри.

Господи, его лосьон после бритья пах изумительно… и, несмотря на то, что он немного похудел, Мэнни был по-прежнему красив, как грех, со своими тёмными волосами и жёстким лицом. Он был одет в идеально скроенный костюм в тонкую полоску… но на манжетах его отутюженных брюк виднелась грязь. Запачканная обувь также заставляла Джейн задаваться вопросом, где, чёрт возьми, Мэнни побывал. Грязь определённо была не с могилы. Почву год назад утрамбовали и покрыли травой…

О, минуточку. Её могила выглядела таким образом с самого начала. От неё не осталось ничего, что можно было похоронить.

Его пальцы лежали на чёрном камне. Джейн знала, что именно Мэнни выбрал надгробие. Никто больше не купил бы именно то, что она захотела бы. Ничего претенциозного или напыщенного. Коротко и ясно, по существу.

Джейн прокашлялась.

— Мэнни.

Он резко поднял голову, но не посмотрел на неё… Будто был уверен, что слышит её голос в своей голове.

Вернув себе полную телесность, Джейн сказала громче.

— Мэнни.

При иных обстоятельствах его реакция вызвала бы взрыв хохота. Закричав, он резко обернулся, споткнулся о надгробие и плюхнулся на задницу.

— Что… дьявол меня сожри… ты здесь делаешь? — выдохнул он. Выражение ужаса на его лице быстро сменилось на абсолютное неверие.

— Мне жаль.

Прозвучало совсем неубедительно, но это всё, что она произнесла.

Говоря об умении соображать на ходу. Встретив карие глаза Мэнни, Джейн внезапно растеряла все слова.

Мэнни

поднялся на ноги, и его тёмный взгляд прошёлся сверху вниз по её телу. Сверху вниз. Снова сверху… он не сводил взгляда с её лица.

И тут настало время гнева. И головной боли, судя по тому, как он морщился и потирал виски.

— Это какая-то шутка?

— Нет. — Как бы ей не хотелось. — Мне правда жаль.

Свирепое выражение лица было до боли знакомым, и разве не иронично скучать по его сердитому взгляду.

— Тебе жаль.

— Мэнни, я…

— Я похоронилтебя. И тебе жаль? Что это за чертовщинатакая?

— Мэнни, нет времени объяснять. Ты нужен мне.

Он смотрел на неё очень долго.

— Ты появляешься год спустя после своей смерти, нуждаясьво мне?

Осознание того, как много прошло времени, грузом легло на неё. Поверх всех прочих проблем.

— Мэнни… Я не знаю, что сказать.

— Да ладно? Что-то, кроме, «о, я, между прочим, жива»?

Он уставился на неё. Просто смотрел.

Потом сказал хриплым голосом:

— Ты знаешь, что я чувствовал, потеряв тебя? — Он быстро коснулся рукой глаз. — Знаешь?

От боли в груди стало трудно дышать.

— Да. Потому что я потеряла тебя… я потеряла свою жизнь вместе с тобой и больницей.

Мэнни прошёлся перед надгробием. И как бы Джейн не хотелось, она знала, что не стоит подходить чересчур близко.

— Мэнни… если бы возникла возможность вернуться к тебе, я бы вернулась.

— Ты сделала это. Однажды. Я думал, что ты мне приснилась, но ведь это не так. Верно?

— Да.

— Как ты попала в мою квартиру?

— Попала и всё.

Замерев, он посмотрел на неё, их разделала надгробная плита.

— Почему ты сделала это, Джейн? Зачем сфальсифицировала свою смерть?

Вообще-то она умерла взаправду.

— У меня нет времени объяснять.

— Тогда что, чёрт возьми, ты делаешь здесь? Это ты объяснишь?

Она прокашлялась.

— У меня пациент, который мне не по плечу, и я хочу, чтобы ты взглянул на него. Я не могу сказать, куда я отвезу тебя, не могу предоставить подробности, и я понимаю, что так нечестно… но ты нуженмне. — Ей хотелось рвать на себе волосы. Рухнуть в слезах. Обнять его. Но она просто продолжила, потому что не могла иначе. — Я искала тебя больше часа, и сейчас выбиваюсь из всех возможных графиков. Я знаю, ты зол и сбит с толку, и я тебя не виню. Но злись на меня позже… а сейчас — просто последуй за мной. Пожалуйста.