От легенды до легенды (сборник)
Шрифт:
— Это ты их заколдовал? — спросил Аделен.
— Не я. — Длинные лохмы неопределенного цвета мотнулись из стороны в сторону. — Змеиный Шар так на всех действует.
— А на меня почему не подействовал?
— У вас амулет, господин.
— Этот? — Принц вытянул из-за ворота рубашки плоскую серебряную пластинку с выгравированным рисунком: облако встает на пути летящего дракона.
Парень молча кивнул. Он все еще не отдышался, плечи под робой так и вздрагивали.
— А что это вообще было? — спросил Аделен, пряча амулет обратно. — Как ты его
— Змеиный Шар… я… в общем… — Темный румянец залил лоб спасителя, щеки, переполз на шею. Но глаз паренек не отвел. — Я ошибся. Я… не маг, я еще ученик пока… напутал с заклинанием, я же не знал, что вы тут окажетесь… тут ночью никого не бывает.
— А где же твой учитель? Он что, не видел, что ты делаешь?
— Мэтр… уснул, я не хотел его будить. Я же и сам могу справиться!
Ну да, может он.
— Могу! — Тонкие брови свело в упрямую черту. — Вот!
Короткий взмах руки, несколько непонятных слов — над плечом принца пронеслось что-то круглое, разлилось неярким светом над головами застывшей стражи…
— Ваше высочество!
— Господин, что…
— Как это мы…
— Замолчите, — поморщился Аделен. — Все в порядке, ничего не случилось. Я уже всех победил и без вашей помощи, возвращаемся.
— Во дворец? — не понял кто-то. — А как же… мы же не нашли…
— Нашли, — отмахнулся принц. — Именно что нашли. Парень, ты едешь с нами. Будешь новой королевской Ошибкой.
— Ваше величество, его высочество вернулся. Ваше величество?
— Благодарю, Жан, можешь идти.
Рене оторвалась от созерцания медленно розовеющего над городскими крышами неба. Рассвет… Удалось ли Аделену найти нужного человека?
— Удалось. — Принц вошел без стука и принялся расстегивать мелкие пуговки рубашки. — Но если он тебе не понравится, то ты, сестрица, будешь бегать по улицам сама. Я в это пекло больше и шага не сделаю.
— Доброе утро. — Рене улыбнулась, глядя, как Аделен воюет с шелковым воротом. — Где он?
— Как ты и велела — сидит на ступенях твоего трона. Ждет тебя и мага, чтобы вступить в должность. Большой Совет подтягивается туда же. А я — освежусь!
— Благодарю. — Королева взяла со стола резной золотой обруч и водрузила поверх стянутых в хвост рыжих локонов. — Разрешаю тебе сегодня опоздать на Совет. Только не переусердствуй с холодной водой — простудишься.
— Вот спасибо, ваше величество! — издевательски поклонился Аделен, бросая рубашку на пол. — Можно подумать, у нас еще осталась действительно холодная вода…
Когда ее величество Рене Вторая быстрым шагом прошла в распахнутые двери тронного зала, глазам ее предстало поистине потрясающее зрелище: жмущиеся по стенам бледные придворные, рухнувшая с потолка люстра, засыпавшая мозаичный пол хрустальными осколками… Потом взгляд королевы упал на трон.
Массивное кресло из драгоценного черного дерева, покрытое искуснейшей резьбой и обитое золотым бархатом, было испакощено до неузнаваемости. По дереву разбежалась
От кресла несло паленым и еще чем-то тошнотворно-приторным…
Посреди всего этого безобразия, опустив руки, высилось долговязое чучело в лоскутном балахоне и несуразно огромных башмаках. Длинные волосы свисали нечесаной куделью, а из-под них посверкивали изумительно-зеленые глаза. Даже не зеленые — цвета морской воды в ясный полдень.
Рене открыла рот, но только и сумела произнести: «За что?!»
По толпе советников и придворных пронесся ропот, будто ветер по верхушкам сосен.
Чучело вскинуло голову.
— Мне придется сидеть на этих ступенях, а я не хочу, чтобы мою душу пятнала та мерзость, что тут пряталась! Плохие дела оставляют после себя чудовищ, мне пришлось их прогнать.
От стен послышался уже не ропот, а какое-то задушенное хрюканье.
Рене стояла столбом и растерянно переводила взгляд с чучела на собственный трон… и обратно…
Солнечный луч, вырвавшись из-за крыш, стрелой пролетел в распахнутое окно, отразился бесчисленными бликами от осколков люстры, метнулся к бирюзовым глазам…
Выглянувший из дверей Аделен едва успел подхватить падающее тело. Паскудное чучело грохнулось в обморок.
— Выпей. — Принц сунул в руки сестре кубок. — Пей!
Рене сделала глоток, закашлялась, вода из опрокинувшегося кубка пролилась на колени.
— Иди к тварям!
— Непременно, — кивнул Аделен. — Но сначала ты успокоишься. Что такого случилось?
— Ты еще спрашиваешь?! — Королева вскочила с кресла, в которое рухнула за минуту до этого, и снова принялась метаться по комнате. — Приволок мне… это… и смеешь утверждать, что он лучшее, что тебе удалось найти?
— Вообще-то я сказал «единственное», — невозмутимо поправил Аделен. — Но, в сущности, ты права.
— И ты предлагаешь мне взять на самую главную должность королевства заморыша, который за пять минут своего пребывания во дворце успел превратить мой трон в нечто настолько мерзопакостное, что мастера до сих пор спорят — стоит ли его вообще восстанавливать или проще сделать новый? Ты слышал, что он заявил в свое оправдание?
— Нет. Но мне передали.
— И как тебе это? При всем дворе ляпнуть, что он не желает сидеть на ступенях моего трона, поскольку там, видите ли, мерзость! А откуда мерзость взялась — от уборщиков и реставраторов? Нет, от неправедных деяний моих же собственных предков! И после этого твой «единственный кандидат» валится в обморок, поскольку он, оказывается, не переносит солнечного света. Мне теперь Совет в темноте проводить? Ночью?!