От легенды до легенды (сборник)
Шрифт:
— Я просто проверял формулу! — Алессио отвернулся к перилам.
— Вот как. Что ж, я так и…
На террасу ворвался порыв ветра, в лицо королеве пахнуло тлетворным, влажным жаром. Дыхание перехватило — она закашлялась до слез, а ветер стих так же внезапно, как и налетел. Фонарь на углу стены погас. Из сада медленно наползала тьма.
— Алессио… — позвала Рене. — Где ты? Ты здесь?
Ответом ей было молчание.
— Алессио!
Она ничего не видела — черное облако обвилось вокруг тела,
— Алессио! Стража! Стра-а-а-жа! Владыка Всемилостивый, да хоть кто-нибудь, помогите!!!!
Голос захлебнулся в темноте.
— Туччо… — прошелестело откуда-то сбоку.
Ледяной ужас полоснул сердце. Все было словно в кошмарном сне.
— Туччо, друг мой…
— Владыка Всемилостивый, спаси и охрани, руку свою дай мне, дабы могла я выйти из тьмы и…
Тьма душила. Рене попыталась вскочить — но ноги не слушались, и она оказалась на полу. Отчаянно хотелось вдохнуть воздуха, но его больше не было — только влажный жар… Внезапно пальцев левой руки коснулась легкая прохлада. Рене судорожно стиснула подвернувшийся яблоневый листок, смяла в ладони…
— Владыка… Владыка Всемилостивый, спаси и охрани, руку свою дай мне, дабы могла я выйти из тьмы, и отстрани от меня тварей нечистых, и позволь дочери своей увидеть вновь свет…
— Ваше величество! Ваше величество, где вы?!
— Рене! Рене, отзовись, ты где?!
Вязкое болото тьмы пронзили языки пламени — по саду бежали стражники.
— На помощь! — собрав все силы, простонала Рене. — Сюда…
— Что это было? — Алессио, живой и невредимый, сидел на полу террасы.
— Рене, ты цела? — Аделен, перемахнув через перила, бросился к сестре, обхватил за плечи. — Кто на тебя напал?
— Я… я… уведи стражу. — Королева бессильно рухнула обратно в кресло. — Алессио…
— Со мной все хорошо, ваше величество. Он ничего мне не успел сделать.
— Он? — по тому, как изменился голос брата, Рене поняла — догадался.
— Кого ты видел? — Аделен плеснул в бокал молока и сунул в руки Алессио. — Пей и говори. С самого начала — что здесь случилось.
Алессио, держась за столбик перил, перебрался на свой пуф. Медленно выпил бокал до дна.
— Сначала был ветер. Очень мерзкий, жаркий. Потом наползла тьма. А из тьмы появился призрак.
— Как он выглядел?
— Одежду я не рассмотрел. Что-то… какой-то рваный плащ… Длинная челка, косая, как пиратам рисуют. А глаза… у него не было глаз. Две раны. Он плакал и хотел… обнять меня…
Юноша содрогнулся всем телом и замолчал.
— Он говорил что-нибудь?
— Он звал Туччо, — ответила Рене. — Я слышала.
— Туччо, значит… — протянул Аделен. — А я думал — сказки… выходит, нет.
— Так что это было? — Алессио поднял голову и смотрел прямо на королеву.
— Ты
— Он придет снова.
— Не обязательно…
— Нет. — Рене прижалась щекой к прохладной поверхности стола. — Я знаю, Аделен, знаю. Он теперь будет приходить, пока не…
— Тише, я понял. — Принц покосился на Алессио.
Тот спал на узкой тахте, подложив под голову папку с записями Энрике Кайрена, одного из придворных магов Роберта.
Рене поднялась, осторожно вытащила папку и заменила ее подушкой.
Втроем они провели в королевском кабинете уже много часов, в который раз тщательно перечитывая все имеющиеся записи тайного архива. Ничего. Никаких зацепок. Похоже, избавиться от призрака можно было, лишь отдав ему то, чего он так жаждет, — королевскую кровь.
— Может быть, стоит пойти в храм? Вдруг Владыка услышит… я готов и в его существование поверить, раз уж проклятие не сказки. — Аделен усмехнулся, но взгляд оставался напряженным.
— Обязательно, — кивнула Рене. — Я пойду в храм и попрошу Владыку о помощи. Чуть позже. А сейчас я хочу побыть одна.
— А он?
— Он же спит. Он мне не помешает.
Когда брат ушел, Рене еще долго сидела неподвижно, глядя в медленно темнеющее окно. Потом аккуратно сложила обратно в тайник все до единой бумаги. Вытащила из стопки чистый лист с гербом Кадены в левом верхнем углу, придвинула чернильницу и начала писать.
— Рене, скоро полночь. — Аделен остановился на пороге.
— Да, знаю. — Королева перед зеркалом поправляла золотой обруч короны. Она успела переодеться в костюм для верховой езды — узкие черные брюки, башмачки на каблуках, золотистую рубашку и жилет бежевого бархата.
— Ты куда-то едешь?
— Нет, едешь ты. Полагаю, к завтрашнему утру мне понадобится новая Ошибка.
— Рене! — Аделен не верил своим ушам. — Как ты можешь…
— Я ничего не могу сделать, следовательно, не имеет смысла рыдать и бить себя в грудь. Алессио умрет, его место займет другой человек, которого ты привезешь к утру.
— Я не поеду!
— Это приказ. — Рене обернулась. — Ты мой подданный, изволь выполнять.
— Но ты…
— Со мной ничего не случится. Призраку нужно время, чтобы понять, что его снова обманули. К этому времени ты вернешься, и я опять буду в безопасности. Я прошу тебя, Аделен. — Серые глаза королевы смотрели твердо и спокойно. — Прошу тебя — поезжай. Привези мне новую Ошибку. От этого зависит жизнь нашей страны.
— Хорошо. — Принц пожал плечами. — Если ты так решила…
— Да, я решила так.