От принцесс добра не ищут
Шрифт:
Холщовая рубашка разодралась в клочья и теперь тряпьем валялась на полу. Оборотень встал на четвереньки, инстинктивно повел головой и сделал стремительный кувырок вперед. Длинная серая шерсть с серебристым отливом заструилась, коснувшись пола, желтые, пронизывающие насквозь глаза метнулись вверх. Волк тихонько завыл, обнажив белые острые зубы, но в ту же секунду встрепенулся, видимо вспомнив о поджидающей жертве. Взлохмаченная шерсть разлетелась каскадом, оборотень слегка присел на задние лапы и резко спружинил
Первое, что я почувствовала, был удар о каменный пол харчевни. Острая, пронизывающая боль взорвалась в голове и эхом разнеслась от затылка до самой макушки, пытаясь вырваться наружу. Волк навалился всей массой, сильные широкие лапы коснулись горла, а затем уперлись в грудную клетку, не давая мне возможности глотнуть воздуха. Жаркое дыхание пламенем охватило шею, зазмеилось вниз. У виска предательски застучало, посылая неосознанный сигнал об опасности. Еще секунда и…
– Отпусти ее. – Голос прозвучал холодно и глухо, как из-под могильной плиты.
Я приоткрыла один глаз, заинтригованная столь неожиданным визитом собственного спасителя. Знаете, амбициозность и независимость это, несомненно, хорошо, но иногда полезно побыть просто принцессой, поджидающей своего избавителя.
Ох… не таким я его себе представляла, но, как говорится, дареному упырю в зубы не смотрят. Перевернутая с ног на голову картинка убедительно показывала застывшего в дверях вампира, хмуро поглядывающего на обнимающуюся парочку, лежащую на полу.
– Ты не понял, Хэйрек?! – В голосе зазвучали стальные нотки.
Оборотень с досадой отступил в сторону и, поджав хвост, прорысил под стол. Спустя мгновение старая, застиранная скатерть была стянута со столешницы и тщательно обмотана вокруг тела.
– Простите, правитель! Я не хотел трогать вашего друга, – поспешно выполз из-под стола Хэйрек. – Но она вела себя очень подозрительно, вот я и решил припугнуть.
– Она мне не друг, – подчеркнуто официально произнес Натан. – Раздерешь ее в клочья в другой раз, когда я закончу одно дело.
– Извините, – виновато повторил Хэйрек и юркнул за дверь.
Я продолжала лежать на полу, мысль о спасителе выветрилась из головы сама собой, сменившись тихой злобой.
– Вставай! – раздраженно сказал вампир.
– А мне и здесь хорошо. Между прочим, тебя вмешиваться никто не просил.
– Пока мы не нашли артефакты, ты нужна мне живой. – Натан присел рядом со мной, недовольно поджав губы.
– Как трогательно! Но, как видишь, я живая, так что тебя больше здесь не задерживаю. Можешь идти. – Я манерно махнула рукой, копируя кузину Флоренцию, выпроваживающую очередного претендента, залезшего в спальню по приставной лестнице.
– У тебя вся шея расцарапана, – скептически заключил Натан, осмотрев меня. – Ты на ногах стоять можешь?
Боль в затылке все еще давала о себе
– Заинтересовался моей шеей? Ну уж нет. Сама разберусь. Кстати, как ты меня нашел? Я даже Марго не сказала, что буду здесь.
– Я не общаюсь с твоей прислугой, я нашел тебя сам, – мрачно сказал Натан.
– Следил? – скользнула вялая догадка.
Вампир не ответил, подхватил меня под мышки и привел в рабочее положение, для надежности придерживая за плечи.
– Пошли, скоро начнется церемония. Тело Лукаса так и не нашли, но его волчий дух должен быть успокоен, – безапелляционным тоном произнес он.
Я нехотя повиновалась, засеменив к выходу и опираясь при этом на вампира. Вообще смотрелись мы вдвоем весьма оригинально: пошатывающаяся девица, появившаяся из пивной харчевни, и ведущий ее вампир, наставляющий на путь истинный.
– Тот оборотень тебя знал, – между делом заметила я, стараясь не смотреть на вампира.
– Раньше он был советником у Лукаса. Пока его не сместили.
– Странно.
– Почему странно? Его место занял Варлак, более организованный и искушенный во власти. Хотя, должен признаться, Хэйрек мне нравился больше.
– Тебе нравился слуга? – Я едва держалась, чтобы не упасть на мокрой от дождя мостовой.
– Хэйрек был советником, – уточнил Натан, крепче сжимая мою руку.
– Все равно. Ты с таким пренебрежением отзываешься о Марго, а сам, оказывается, способен испытывать симпатию. К примеру, я и подумать не могла, что вы с Лукасом старые друзья.
– Мы с Лукасом – бывшие друзья, – поправил вампир, мрачно глядя перед собой.
– Но это не мешает тебе его искать? Ведь так?
– Мне нужно найти камни, – холодно произнес Натан.
– Да? А мне кажется, что ты приехал в Аргус именно из-за пропажи Лукаса. Только не хочешь показывать… как бы это сказать, свою слабость.
До башни оставалась пара метров, когда вампир резко выдернул руку.
– Тебя это не касается, принцесса! – процедил он сквозь зубы, остановившись на деревянном мосту.
– Отчего же?! Ты считаешь, что без зазрения совести, которой, к слову, у тебя нет, можешь лезть в мою жизнь, а я, значит, этого сделать не могу?! Зачем ты вообще пришел в харчевню, тебя никто не звал на помощь!
– Не приди я тебе на выручку, ты бы окончательно села мне на шею, потому что от калеки, как понимаешь, так просто не избавиться, – язвительно заметил Натан.
– Что?! Я села тебе на шею?! Упырь болотный! Да ты сам меня попросил…
– Я никогда не прошу, я приказываю. – Глаза вампира вдруг стали ярко-желтыми, янтарными, а зрачок вытянулся, как у кошки.