От принцесс добра не ищут
Шрифт:
– Как только Орст с Кейлибом вернутся, мы отправимся к твоей двоюродной сестричке. – Лукас подхватил меня под руку. – А пока, если мои дорогие гости не забыли, в Аргусе праздник по случаю счастливого возвращения моего величества на родину.
– Минуточку! – Шаткой походкой к нам направлялась Марго. – На улице полночь, а вы думаете, что я отпущу Лиз с вами неизвестно куда?
Натан возвел глаза к лепнине на потолке. Несгибаемая настойчивость моей горничной могла свести с ума кого угодно.
– А вы, простите, кем ей приходитесь? – осведомился Лукас,
– Горничной! – с вызовом ответила Марго.
– Ах… ну… если так, – со значением протянул оборотень. – Надо было сказать раньше. Принцессы и их горничные – это как раз то, на чем я специализируюсь. – Он подхватил под другую руку Маргариту и уверенно зашагал к выходу.
ГЛАВА 8
Лучшие друзья девушек – это… некроманты
Гонца, принесшего плохие вести, убивают. В нашем случае новость оказалась спорной, да и нравы оборотней были не столь жестокими, какими представлялись поначалу.
Под утро Кейлиб и Орст вернулись, сообщив Лукасу, что они нашли Варлака. Только состояние, в котором пребывал теперь уже бывший советник Лукаса, было несколько неожиданным. Оборотня обнаружили на одной из узеньких улочек города лежащим возле каменной ограды. Надо ли говорить, что Варлак потерял способность к обращению и полностью лишился силы?! А еще он был бесповоротно мертв.
Поэтому нам пришлось задержаться в Аргусе до следующего дня, да и состояние Маргариты, выпившей на прощальной церемонии слишком много вина, оставляло желать лучшего.
– Ну как ты? – Я примостилась рядом с Марго, приложив к ее голове холодное полотенце.
– Получше, – не слишком уверенно отозвалась девушка, садясь на кровати. – Они нашли убийцу?
– Нет. Абсолютно никаких следов. Варлак знал его, раз подпустил к себе так близко… и дал себя убить. Только вот свиток пропал, хотя кому он нужен? Без крови Варлака он все равно что обычная бумажка – никакой пользы не принесет, – пожала я плечами.
Горничная тяжело вздохнула.
– Знаешь, Лиз, вся эта история… Ты не находишь, что все слишком запутано?
– Ты имеешь в виду причастность Флор? Но мы не можем утверждать, что Флоренция знала истинную силу камня, – возразила я.
– И все же, – Марго убрала со лба полотенце, – она твоя кузина. Вдруг Флоренция каким-то образом узнала об артефактах, которые дед завешал тебе? А ведь она и его внучка тоже! Не забывай об этом! Флоренция вполне могла посчитать, что имеет те же права, что и ты.
– Флор – дочь моего дяди… он и отец… они… – На меня вновь нахлынули воспоминания о той ужасной ночи. Я старалась отогнать их от себя на протяжении двенадцати лет. Мой отец и его брат погибли давно, но воспоминания – как осевший осадок – неумолимо всплывали в сознании вновь и вновь.
– Извини, я не хотела тебя расстраивать, – смутилась Марго.
– Все в порядке, – как можно беспечнее отозвалась я. – Мы все узнаем от самой Флор. И если она что-то скрывает, я это непременно выясню.
Я встала, подошла к окну, с трудом открыв тяжелую раму, и выглянула
– Его провожают в последний путь, – задумчиво произнесла я.
– Ты иди, я, пожалуй, еще полежу. – Маргарита вновь повалилась на подушки. – Ты и так обо мне слишком много заботишься. Я даже начинаю сомневаться, кто из нас принцесса!
– Почувствовала весь груз опеки на себе?! – Я задернула шторы и подоткнула одеяло, поплотнее укутав Маргариту.
– Не то слово! – невесело отозвалась девушка, закрывая глаза.
На площадке по ту сторону моста, неподалеку от башни, потрескивая березовыми ветками, полыхал костер. Стремительные языки пламени взмывали высоко в небо, переходя в едкий темно-серый дым, практически неразличимый на сизом фоне. Тело Вар-лака, несмотря на то что тот оказался предателем, нужно было предать огню – так гласили обычаи оборотней.
Я завороженно наблюдала за процессом. Крупные капли дождя поначалу неуверенно коснулись земли, словно пробуя ее на ощупь, а затем, осмелев, слились в один поток, мощный и беспощадный. Над крышами домов расчертил небо островерхий зигзаг молнии. Как я узнала от Лукаса, в Аргусе часто шел дождь, иногда мелкий, навязчивый, занудно стучащий по крышам домов, а порой – сильный, сплошной стеной захватывающий весь город.
Это было странно: тело Варлака еще не успели поднести к костру, как огонь неумолимо начал гаснуть. Считаные секунды, и последний рывок оранжево-красного пламени замер во вспышке молнии и, навсегда оставшись в памяти, угас, поднимаясь вверх жалким миражом, что еще недавно разгорелся от небольшой искры.
– Даже духи отказываются принимать его, – шепотом произнес Лукас, неотрывно смотря на размокшие от дождя ветки.
– Он был предателем, а ложь рано или поздно всегда всплывает на поверхность. Особенно такая изощренная. – К нам неслышно подошел Натан. – Его ведь убил тот, кого мы ищем, – владелец одного из артефактов.
– Но зачем убивать тех, кто служит ему? – Я отвела глаза.
– Варлак уже предал свой народ, значит, способен предать и во второй раз. Я бы на месте его хозяина поступил точно так же. Однако сейчас меня волнует кое-что другое: находится ли убийца здесь, в Аргусе? А если так, то кто он? – Вампир потер ладони, будто пытаясь согреться.
– В городе повсюду дежурят оборотни, но мне не поступило ни одного сообщения, что замечен чужак. К тому же я не могу понапрасну вселять страх в свой народ, они верят мне. – Лукас с силой захлопнул крышку гроба, в котором лежало тело Варлака, и оперся на нее руками.
– Подожди, – Я подошла поближе к вампиру. – Ты говоришь, что у убийцы находится один из артефактов. А где тогда второй? Неужели ты согласен со мной, что убийц, как и камней, тоже двое? – предположила я.
– Да, я так думаю, – согласно кивнул Натан. – Артефакты находятся у разных людей, если они, конечно, люди. Но помимо камней им нужно что-то еще. За нами следят, знают о каждом нашем шаге, подсылают Наемников, но при этом не нападают в открытую.