От принцесс одни неприятности
Шрифт:
Я развернулась и прыгнула в портал, уже там почувствовав, как спину обожгло огнем, а за ногу что-то схватило.
Лишь вывалившись с той стороны, больно приложившись коленом об землю и разбив камень переноса, я обернулась. Черный туман, обвивавшийся вокруг ступни, взвился в воздух и растаял. Второй портал схлопнулся, визг стих. Камней у нас больше не было.
Я повалилась на спину, увидев высоко в небе зарождающиеся звезды. Снова ночь. И снова мы на улице и в бегах.
— Ты цела? Я видела огонь, ужас, — Изабель склонилась надо мной с встревоженным взглядом. — Что это
А вот это уже хороший вопрос.
Я села и, наконец, посмотрела по сторонам. Городская площадь с булыжной мостовой. Темно и тихо, ни одного огонька, ни самого слабого шороха из домов вокруг. Лишь мы трое, расположившиеся строго посередине.
Ильмар сидел рядом, схватившись за голову. Пальцы были измазаны кровью.
— А за чем вы возвращались? Что там было такого важного, что мы рисковали жизнью? — Голос эхом пронесся по улице. Я была зла. На себя, что расслабилась и допустила это; на мужчину, что ради безделушки чуть не угробил нас; и на Стражей, что позволяют уничтожать целые деревни вместо того, чтобы защищать народ.
Но мужчина не спешил оправдываться. Он, будто очнувшись, убрал руку от головы и удивленно взглянул на окровавленные пальцы. Потом разжал вторую и протянул мне, ладонью вверх.
Там лежало тонкое колечко.
— Это моей покойной жены, — он вздохнул, сжал обратно кулак и спрятал свое сокровище в карман. — По сути, все, что от нее осталось. А мы как-никак прожили вместе почти пятьдесят лет. Вот той осенью и ушла, оставив меня тут. А зачем мне это все одному?
Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы высказать все, что думаю о таком безрассудстве… А потом просто выдохнула.
Взгляд упал на похожее кольцо, серебрящееся на моем пальце. Я его понимаю. Дом можно отстроить заново. Вещи купить. Но напоминание о счастливых годах с родным человеком невозможно бросить.
— А где мы вообще? — Изабель, которой наши сентиментальные терзания пока не были понятны, крутилась на месте. — Вон там, кажется, башня с часами. Но время странное, они стоят что ли?
Я поднялась и отряхнула многострадальные брюки. Надо бы при случае обновить гардероб. А то от такого количества падений все изрядно износилось.
Вообще, мы должны были переправиться в небольшой город на севере страны. Я там была однажды, еще в детстве. Мне запомнились малиновые леденцы и ощущение спокойствия. Но в голове билась одна мысль — туда, где не найдут.
Вот нас и переместило неизвестно куда.
— Я понятия не имею, где мы. Но нам надо дождаться утра, а потом думать, что делать дальше.
Вряд ли мои спутники обрадовались, но двинулись следом за мной. Принцесса, не видевшая того ужаса, что ворвался в дом Ильмира — с любопытством. Мужчина же — повесив голову и прихрамывая. А я… Я просто шла, стараясь не думать о том, сколько человек погибло сегодня из-за того, что мы прятались в той деревне.
Мы осмотрели дома, стоявшие на площади. На вид жилые — с ухоженными огородами, окрашенными ставнями и закрытыми калитками. Но сколько мы не стучали, никто не открыл. Более того, мы даже шороха не услышали. И
Вымерли они все что ли?!
Не рискнув вваливаться в чужие жилища, вновь вернулись на площадь. Мы уже столько тут ходим, не ровен час, вновь встретимся с Бароном. И вряд ли он нас на этот раз отпустит. Сколько там времени?
Но часы на главной башне стояли. Стрелки не сдвинулись ни на минуту, будто в этом городе всегда было только семь часов. И нет ни полуночи, с царствующими духами, ни полудня с жарким солнечным светом.
В итоге мы нашли единственную открытую дверь — в той самой башне. Закрыли ее на засов, прислоненный изнутри, и уселись прямо на полу. Холодно, страшно. Но хоть какая-то крыша над головой.
— А что дальше? — Изи вновь прижалась спиной ко мне, как тогда, в темнице.
— Завтра, принцесса, все завтра. Давай просто переживем эту ночь.
Глава 12
Пережить ночь оказалось хоть и просто, но очень уж нервно.
Наверное, через полчаса после того, как мы укрылись в башне, на улице взвыл ветер. А вместе с ним и неведомые существа.
Хор из всевозможных голосов доносился до нас со всех сторон, но как-то приглушенно. Твари визжали, шипели, выли и рычали. Но, кроме этого, не было никаких других звуков — ни шагов, ни скрежета. Никто не пытался вломиться в башню, никто нам не угрожал.
Лишь один раз, уже перед самым рассветом, кто-то пронесся мимо, притормозив возле запертой двери. На несколько секунд шаги сменились тяжелым дыханием и сопением. Существо рыкнуло напоследок и умчалось прочь. Стало тихо.
Поспать нам удалось совсем немного, еще до этого потустороннего концерта. Потом мы просто сидели, стараясь не дышать и не делать резких движений. Привлекать внимание и знакомиться с обитателями города очень уж не хотелось.
Но они сами нас нашли.
Через час после рассвета, когда мы все же задремали, в дверь постучались, и мужской голос произнёс:
— Эй! Есть там кто?
Мы встрепенулись. С улицы доносились приглушенные звуки и обычный городской шум, долетали ароматы выпечки и табака. Будто все ночные крики нам просто приснились.
Мы переглянулись и подошли к двери. Щелей не было, башню делали на совесть. Зато была лестница наверх, которую мы ночью не заметили. Не каменная, а обычная деревянная, приделанная к одной из стен и заканчивающаяся возле отверстия в потолке. Я, как самая здоровая (по сравнению с Ильмаром) и самая старшая (по сравнению с Изабель) полезла проверять, что же там наверху.
На втором этаже было пусто. Деревянные полы, пыль и несколько деревяшек не в счёт. Зато дальше вела уже обычная лестница, и взбираться по ней было проще и быстрее. На самом верху стояли шестеренки, размером с меня, которые должны были запускать механизм часов, старый стул и виднелось небольшое окошко под огромным циферблатом.
Я опустилась на колени и выглянула наружу.
Там кипела жизнь. Ходили люди, открывались ставни и двери лавок, а возле башни стояло несколько мужчин, самый старший из которых как раз повторно стучал в дверь.