От принцесс одни неприятности
Шрифт:
Стоял обычный городок Горск на востоке страны. Небольшой, ничем не примечательный — даже торговые пути рядом не проходили. Потому и привыкли тут люди полагаться только на себя да по праздникам молиться Дамбалле, чтоб послал незасушлевое лето да оберег скотину от болезней.
Маг в городе был. Местный парнишка, отучившийся в столице да вернувшийся домой. Он и помогал жителям по мелочи, и передавал послания какие важные, и оберегал город от непрошенных гостей.
Только те однажды сами явились. Пришли Стражи, показавшись порталом на площади, как раз
Жителям ответили, что Жрец очень обеспокоен тем, что творится в стране. Мол, и приверженцев Самеди развелось тьма сколько, и вообще нехорошее что-то творится. А городок-то на отшибе, некому о них позаботиться. Вот и предлагали Стражи установить такую защиту, что ни один злодей не проскочит.
Жители посовещались, да согласились. О них же заботятся.
Да как только начали пришлые творить свою магию, так и стали часы на старой башне. Уж сколько их потом пробовали починить — никак. Один только мальчишка-маг забеспокоился, мол что-то де странное происходит, не ведал он такого. Да его не послушали. Мал еще был, куда ему до Стражей, о которых легенды ходили. А опосля нашли того мальчика в канаве, мертвого. Но это уж когда стало ясно, что сами же свой город и погубили.
В первую же ночь стало что-то странное твориться. Полночь вроде, а кто-то на улицу выбрался и орал благим матом. Мужики выскочили да куда там! Носилась по городу тварь такая, что отродясь никто не слыхивал. Тело вроде человеческое, а голова! Из раздавшихся плеч росла морда быка с огроменными рогами да кольцом в черном носу.
Кто с вилами, кто с топором, кто с чем, жители накинулись на то существо. Да бес толку! Она то кидалась к людям с распростертыми объятьями, то становилась черным дымом. А как кричала, как кричала…
Все закончилось, когда вышли Стражи. Они сначала колдовать начали да не вышло у них ничего. Наоборот, только тварь на них кинулась. Тогда они ее и того…
До утра ее там и бросили, побоявшись далеко от домов уходить. Хоть и не спал никто в ту ночь, а дома все надежнее.
А утром… Мужики на площадь высыпали, чтоб значит тело-то унести да спалить, где в лесу, а его нет там! Ну то есть тело-то есть, но не твари, а Раиса, лекаря. Изуродованное, изломанное. Страшно смотреть было. Кто послабее прям там и оставили свои завтраки, не выдержали зрелища.
Жутко всем было. Тело унесли да сожгли, не перебросившись ни словом.
Потом стали пришлых пытать — что же они с городом сотворили, отродясь такого страху не было! А те лишь хмурились да отмалчивались. Но и уходить не спешили.
Да вот ночью все повторилось. Крики, вой утробный, новая тварь — вроде и человек, а вроде и шерсть на нем почти в ладонь длиной. Только тут Стражи сами вышли, не дожидаясь нас. Опять колдовали и опять не вышло. Так убили бедолагу. А они да, стояли и смотрели, боясь того, что будет утром.
В этот раз это был гончар. Изуродованный весь, страшно взглянуть. А одежда вся в шерсти той серой.
Тут-то все
Мужики хотели с ними покончить, да куда там простым смертным! Коли уж им сама природа человеческая подвластна. Хотели было сбежать да не вышло. Все дороги обратно в город вели.
Так и жили, со счета сбились сколько. Женщины да дети из дома не показывались, но никого это не уберегло. Как ночь кто-то да шел против воли из дому да под свет луны. Утром находили.
Пока однажды у Иродов этих не вышло приструнить такую тварь. Жена то была трактирщика. Говорят, обернулась баба змеей да ответила на призыв Стражей. Видели ее пару человек из окна-то. Тело вроде и человеческое, а хвост как у твари ползучей. То в дым оборачивалась, то обратно целой становилась.
Эти маги ее и отправили куда-то порталом, прям ночью. А поутру предупредили жителей, что теперь они каждую ночь будут все в таких монстров превращаться. Мол, они еще вернутся и, коли выживет кто, с собой заберут. Послужить на благо королевства, чтоб их!
И ведь не обманули. Много народу померло, пока не сообразили с вечера прятаться по подвалам. Да лишь один кто остаётся, чтоб с наружи всех запереть. Он и сам дома отсидеться старается, да обычная дверь не проблема для такого оборотня. Вот и бродит до утра по городу да по окрестностям. Но один и вреда причинить никому не может.
Все человеческое ночью в них помирает, только инстинкты остаются — убить да задрать кого. А утром и не помнят толком, что творили.
Так и живет Горск, отгороженный от остального мира. А теперь-то оно и к лучшему. Вот только баб жаль, страдают они, что детишек у них не будет. Не к чему их в такой мир приводить, где только смерть да страх. Да оплакивают регулярно тех, кто ушел раньше срока.
Они уже почти привыкли к такому укладу, смирились от безысходности. А тут новые незваные гости явились. Что же они городу принесут?
Я от такого рассказа за голову схватилась. Что же они натворили!
Взлохматила рукой и без того растрепанные волосы, и прикрыла глаза. Вот от кого мы убегали. Существо, которое подвластно Стражам. Внутри все заледенело.
Надо отсюда выбираться. И желательно до наступления ночи.
Глава 13
— А им помочь? Мы же не можем их так оставить! — возмущалась Изабель на мое предложение искать отсюда выход.
Ну а как помочь-то? Целый город оборотней, которые стали такими благодаря незнакомой мне магии. Я и обычных, прирожденных, не встречала!
Нет, мне было безумно жаль этих людей. Они не заслужили того, что с ними сделал Жрец. Ни боли, ни страха, ни страданий. И если бы могла, я бы хотела помочь. Но как?
Сердце разрывалось от осознания, что однажды они просто поубивают друг друга. И от того, что будет с нами, если останемся.