От всего сердца

Эндрюс Илона

– Ты такой дурак, - прошептала она в ответ.

МЫ С КОСАНДИОНОМ ОБЛОКОТИЛИСЬ НА ПЕРИЛА ЕГО БАЛКОНА. ПЕРЕД нами мерцал океан Колинды в свете раннего вечера. Медленно поднималась призрачная луна, клочок паутины на фоне неба. Под нами на пляже, созданным мной, Калдения и леди Вексин смотрели на воду и разговаривали приглушенными голосами, слишком тихо, чтобы разобрать.

Обе женщины отказались от своих сложных платьев в пользу более практичной одежды. Калдения надела скромное платье своего любимого цвета шалфея, в то время как леди Вексин оставила игольчатую корону и переоделась в простые бело-голубые

одежды.

– Вам интересно, о чем они говорят? – спросила я Косандиона.

– Если бы я сказал «да», вы позволили бы мне пошпионить за ними?

– Нет.

Он улыбнулся.

– Это действительно то, чего вы хотите? – спросила я.

– Это то, чего я давно хотел.

– Вы понимаете, что вами могли манипулировать?

– Я знаю, все понимаю. Но вопрос в том, с какой целью?
– Он посмотрел на леди Вексин.
– Она не хочет власти. Она не хочет богатства или престижа. Она просто хочет меня. Никто никогда не прилагал столько усилий ради меня.

– А что насчет Доминиона?

Косандион развернулся и прислонился спиной к перилам.

– Как-то вы спрашивали меня, можно ли повлиять на общественное мнение. С самого начала выбора, еще до того, как мы вошли в вашу гостиницу, я использовал все имеющиеся в моем распоряжении ресурсы именно для этого. Я хотел, чтобы она победила. Я знал, что она воспользуется любой возможностью, и она сделала это блестяще. Сначала она их забавляла. Некоторые из них высмеивали ее. Затем они неохотно признали ее навыки. Она начала им нравиться, и с каждым появлением она соблазняла их все больше, пока они не прониклись к ней. Она понравилась им, и к концу они хотели, чтобы она выиграла так же сильно, как и я. Прошлой ночью я чуть не довел свою нацию до предела, подведя к тому, что выбор будет отменен. Общественный резонанс в ее пользу заглушил всех критиков. Доминион любит ее.

– Значит, вы никогда не собирались брать в пару Никати? Ведь вы сказали ему, что он стал бы вашим выбором.

– Он собирался взять свою жизнь в свои руки. Он сомневался во всем, от своего права первородства до собственных способностей. Я просто придал ему уверенности.

– А что по поводу Версии?

– Я прекратил эти отношения, как только Вексин согласилась участвовать в отборе.

– Так это было из-за нее с самого начала?

Он кивнул.

– Почему она?

– Я не знаю. В ней что-то есть. Я не могу описать то, что чувствую. Моя жизнь очень регламентирована, и так было всегда. Мое время ограничено, как вода в пустыне. Так много из этого не мое. А она, она - хаос. Она любит меня таким, какой я есть, а я глубоко эгоистичный человек. Я хочу всей этой любви. Она единственный человек, который только мой, вне правил и предписаний. Никто не выбирал ее для меня, никто не выбирал меня для нее.

– Вы выбрали друг друга.

– Именно. Это неописуемая редкость в моем мире. Возмутительная роскошь.

Он посмотрел на нее через плечо.

– Я работал сверх всяких пределов, чтобы решить большинство насущных проблем во время этого отбора. Я укрепил границы. Орда Сокрушающая Надежду займется Суркаром и его фракцией. Святая Анократия должна разобраться с Домом Меер. В крупнейшем королевстве Гахеи вот-вот начнется гражданская война, и остальные их королевства будут сидеть сложа руки, наблюдая за этим. Клювы-убийцы, которым не терпелось с кем-то поцапаться, будут нацелены на флот Мутерзена. Я распустил руководство Альянса консерваторов

и заставил Бехун сделать выбор. Внутренняя оппозиция моему правлению пошатнулась, и потребуется некоторое время, чтобы сформулировать новую стратегию. Я сделал все это, чтобы купить нам небольшую передышку. Немного спокойного времени для меня и для нее. Это не продлится долго, но мы будем в полной мере наслаждаться каждым моментом, прежде чем Доминион породит еще одну катастрофу и швырнет мне ее в лицо.

– Жизнь мечется от одной катастрофы к другой.

– Да, и вы ждали из-за меня, чтобы разрешить свою. Доступ к порталу принадлежит вам. Вы можете использовать его столько раз, сколько вам будет нужно. Это меньшее, что я могу сделать.

– Вам всегда будут рады в нашей гостинице, Летеро. В любое время, когда вам и леди Вексин понадобится небольшая передышка, или вы захотите отдохнуть у океана, наполненного монстрами, наши двери всегда будут открыты для вас.

Он взглянул на свою тетю.

– Действительно, монстрами.
– Калдения обернулась и бросила на него острый взгляд.

– Она не могла нас слышать, не так ли?
– пробормотал он себе под нос.

– Ваша тетя - замечательная женщина. Она является моей гостьей в течение долгого времени, и я все еще не уверена в ее пределах. К сожалению, на ее жизнь все еще есть контракты.

Отбор напомнил галактике о существовании Калдении. Срок действия некоторых контрактов истек, но некоторые обновились.

– Она останется нашей гостьей еще на некоторое время.

– Я думаю, ей это нравится, - сказал Косандион.
– Это долгожданный отдых после десятилетий напряжения.

Леди Вексин повернулась к Косандиону и махнула рукой.

– Меня зовут, - сказал он. – Дина, было приятно.

– Я рада, что «Гертруда Хант» смогла удовлетворить ваши потребности.

Он сбежал вниз по лестнице.

Подошел Ресвен. Внизу Косандион обнял леди Вексин за плечи, а она обняла его за талию.

– Они составляют такую прекрасную пару, - улыбнулся Ресвен.
– Он не мог выбрать лучше.

Я опешила.

– Вы были в этом замешаны?

Он кивнул.

– С самого начала?

Он снова кивнул.

– Ресвен, вы превосходный актер.

– Хранительница, я буду делать то, что хочет от меня Летеро. Я желаю вам удачи в поисках вашего друга. Берегитесь, Каррон - жестокое место. Я не могу себе представить, что за существо устроило там свое логово.

– Мой… - «Парень» больше не казалось адекватным так его называть. «Любовник» - звучит ужасно.
– Шон пойдет со мной.

– Я рад это слышать. Ваш напарник впечатляет. – Точно! Напарник то, что надо.

– Он такой.

Я ОТОШЛА ОТ РЕСВЕНА, ПРОШЛА ЧЕРЕЗ ПОКОИ КОСАНДИОНА В КОРИДОР И вошла в тронный зал. Теперь он казался похожим на пещеру, пустую и заброшенную. Гости вдохнули в гостиницу жизнь. Они пришли из далеких мест, принеся с собой свою магию и жизненную силу, отдавая их пространству, которое занимали. Но, в конце концов, они ушли. Гости всегда так делали.

Я прошла мимо Океанского обеденного зала. Орро с его кухонными помощниками распивали какие-то жидкости, которые опьяняли разные виды. Они хорошо поработали, и теперь пришло время повеселиться кухонному персоналу. Я проскользнула в дверной проем, приглушая шум своих шагов. Я и раньше видела вечеринки кухонного персонала, так что мне было нужно держаться подальше от этой.