От января до марта один шаг
Шрифт:
Собака покачала головой.
– Но почему?
– в отчаянии спросила Леда.
Пес не ответил, только придвинулся ближе к девушке и лег у самых ее ног. Леде стало очень обидно. Они на одной стороне, так почему же он не хотел им помогать.
– Я тут вспомнил одну сказку, - вдруг сказал Аластр, от чего пес приподнял голову и навострил уши.
– Про Марта и Февраля.
– Сейчас не лучшее время рассказывать сказки, - сказала Леда.
– Да нет, ты послушай, - вдруг увлеченно оборвал ее Аластр.
– Давным-давно был у короля наследный принц - редкостный негодяй. Он убивал слуг, порол служанок, казнил едва провинившихся людей. А еще он всегда отстреливал бродячих собак. У Марта в то время
Пес беззвучно укусил Аластра за ногу. Он не рычал и не щерился, скорее просто таким образом велел графу замолчать.
– Но это же было как минимум семьсот лет назад?
– спросила осторожно Леда.
– Я воткнул этому псу кинжал в шею, а он все еще жив, - напомнил Аластр.
– Чего же ты удивляешься, что ему около тысячи лет?
Леда глянула на собаку, и та глянула на нее.
– Так ты хочешь сам спасти Марта чтобы тот тебя расколдовал?
– удивилась девушка.
Пес кивнул.
– Он этого не сделает, если ты дашь нам умереть, - сказал Аластр.
– Так что господин Лаолет, будьте так добры, перегрызите веревки и помогите нам добраться до горы Вой. И тогда обещаем, мы уговорим Марта вас расколдовать.
Замерев в нерешительности, заколдованный принц заскулил. Леде вдруг стало жаль его - столько лет бегать собакой, да еще и не иметь возможности даже умереть.
«Наверняка у него в голове все перемешалось за тысячу лет, - подумала она.
– Плохое Март для него наказание выбрал».
Зубы у девушки уже стучали, изо рта давно уже вырывались клубы пара. Тепло покидало ее тело, клонило в сон. Пальцы ног начинало покалывать. Она понимала - пес ждет, когда они умрут от холода. Март ведь запретил ему вчера нападать на людей, накричал на него. И Леда прекрасна знала - даже если Лаолету удастся вызволить бога, тот будет зол на него. Девушка закрыла глаза и решила уснуть, закончить все это наконец...
У ее руки что-то хрустнуло. Приоткрыв один глаз, девушка увидела, что пес грызет веревки.
«Значит, еще не конец?» - подумала она и к своему немалому удивлению испытала от этого некоторое разочарование.
Веревка щелкнула и ослабла. Аластр изловчился и сунул руку под кринолин Леды. Та охнула, но граф всего лишь вытащил из ее сапога кинжал, который бандиты не обнаружили, и перепилил еще один узел на веревке. Они оказались на свободе, однако вокруг стоял лес и куда идти, у кого просить помощи, было непонятно.
– Надо выйти к тракту, - сказал Аластр, растирая замерзшие руки.
– Может, удастся уговорить кого-нибудь подбросить нас до ближайшего трактира. Заложим твой кинжал и попытаемся добраться до кого-нибудь из союзников, или нас найдут посланные королем люди.
Пес схватил его за подол пальто и потащил, рыча, совсем в другую сторону от тракта.
– Да что ты делаешь?
– вырывая у собаки из зубов свою одежду, спросил граф.
– Нам не нужно туда...
– Нужно, - сказала Леда, вглядываясь в темноту леса.
Впереди, в какой-то паре километров от них, косым, длинным клыком уходила под углом в темное небо гора Вой.
Часть 3.
Шли они долго. Леда вся измучилась, кринолин страшно мешал ей идти. Она проваливалась по колено в сугробы, а проклятая юбка тащилась по снегу, цепляясь за кусты. В какой-то момент девушка оглянулась и увидела тянущийся за собой след, похожий на тот, что оставляет улитка. Ей подумалось, что обнаруживший его будет очень удивлен. В сапожки Леды набился снег, пальцы ног кололо, хотя она и старалась шевелить ими. Пес прыгал впереди. Он тонул в лесных сугробах по самое брюхо. За ним следовал, тяжело дыша и сжимая руку на больном предплечье, Аластр. Замыкала шествие Леда, наступая в следы графа. Гора приближалась так медленно, а мороз щипал нежную кожу так сильно, что в пору взвыть от отчаяния. Но больше всего Леду занимал другой вопрос.
«Неужто я всерьез решила умереть тогда?»
От этого ей становилось страшно. Мысль о том, что она вот так запросто спасовала, отдалась смерти, заставляла ее испытывать жгучий стыд. Она не могла поверить, что сдалась.
«Ведь я столько уже пережила, столько сделала, чтобы вытащить свою жалкую жизнь из лап Январь, - думала она, обиженная сама на себя.
– И не только я. Аластр подставился из-за меня уже дважды, страдает от ран, а я вот так запросто...»
Гора приближалась. Прошел еще долгий час мучений. У Леды набился снег даже в панталоны. Когда они достигли подножья, у Леды страшно ломили ноги. Однако они были живы, они справились, и от этого жертвенница испытала прилив эйфории. Она готова была танцевать от радости, понимая, что они добрались. Даже холод на какое-то время отошел на второй план.
«Вот и закончилось все, - подумала она.
– Сейчас мы поднимемся в ту пещеру, отроем дверь, вызволим Марта и отправимся до...»
Додумать мысль она не успела. Гора вдруг задрожала, и из ее чрева донесся душераздирающий, подобный грому вой. Вниз по склону покатились камушки, спорхнули в воздух, испуганно крича, спавшие в своих гнездах птицы. Какую-то минуту нечто внутри горы выло и металось, а потом все снова стихло.
– Что это было?
– испуганно спросила Леда.
Ей вдруг вспомнилось все то, чему она не придавала особого значения. Название горы, слова разведчика о том, что за дверью есть что-то живое, слава бандитов о драконе.
– Внутренние обвалы или ветер, - отмахнулся Аластр.
– Драконов не существует, Леда. Да, когда-то, при истинном творце они населяли наш мир. Но ты же знаешь, что он всех их...
Гора снова затряслась, заглушив последние слова графа.
– Только не говори, что мы пойдем внутрь прямо сейчас?
– ужаснулась Леда.
– Нет, мы замерзнем здесь, - съязвил граф.
И как бы Леде не было страшно, она с ним согласилась. Все же они замерзли, а в пещере можно попробовать развести огонь. Терзаясь плохим предчувствием, девушка поспешила за графом. Гора же будто бы угомонилась, притихла, притаилась.
Вблизи Вой походила на криво воткнутый в землю ребенком продолговатый камень. Огромный камень. Путешественникам пришлось обойти ее по круг, чтобы найти еле различимую лестницу. Выбитые прямо в скале ступеньки давно уже истерлись и кое-где их разбило осенними ливнями, однако ни льда, ни снега на них не оказалось. Лестница спиралью взбиралась по склону, соседствуя с практически отвесной пропастью. И с каждым шагом пропасть эта становилась все глубже и глубже. Стремительный ветер здесь, на высоте мечтал сшибить путешественников с ног. Он даже умудрился стащить с Лединой юбки парочку некрепко пришитых бантиков, против чего, впрочем, девушка не возражала. Одно радовало - идти по промерзшему камню было все же легче, чем по снегу.