Отблеск величия
Шрифт:
— Ну… я бы рискнул.
— Молодой потому что. Насадит тебя слон на бивень — что делать будешь?
— Сдохну, наверное.
— Правильно. И другие тоже дохнут. Гиблое это занятие.
— Так а найти-то их как?
— Да хрен его знает.
Сразу после завтрака я воспользовался уже доказавшей свою эффективность схемой — отправился гулять по городским тавернам, пить в огромных количествах ягодный квас и надоедать людям однотипными вопросами. Пару часов от этого не было никакого толку, но затем владелец
Заведение вряд ли можно было назвать полноценным магазином. Скорее, передо мной находился самый обычный пункт приема и переработки вторсырья — об этом свидетельствовали дощечки с корявыми надписями, сообщавшими, почем простой люд может сдать ненужное ему железо, кожу и старую одежду. Однако именно здесь я впервые увидел бивень северного слона — здоровенное кривое бревно, вывешенное на задней стене комнаты и матово поблескивавшее в окружавшем его сумраке.
— Сам добыл, — произнес устроившийся за прилавком старик, перехватив мой любопытный взгляд. — Решил на память оставить.
— Большой.
— Это еще мелочь. Молодой зверь был, глупый. А ты с чем пришел?
— Тоже хочу на север двинуться, отряд ищу. Мне сказали…
— Уже охотился?
— Еще нет.
— Умеешь что-нибудь?
— Я проводник душ. В охранники бы нанялся.
Старик многозначительно пожевал губами, неопределенно хмыкнул, но так ничего и не ответил.
— Слышал, что во время охоты проблемы бывают. С вараками.
— Бывают, — кивнул собеседник. — Те еще твари.
— Могу вам помочь. За очень скромную плату.
— Я давно никуда не хожу, — старик поморщился и с трудом выбрался из своего укрытия. — Не видишь, что ли?
Судя по тому, насколько тяжело он двигался, ни о какой охоте на слонов речь в данном случае действительно не шла. И я вполне мог бы догадаться об этом самостоятельно.
— Извините.
— За что?
— Э… ну, я не хотел вас обидеть.
— Мы все когда-нибудь умрем. Такова жизнь.
Выдав это глубокомысленное изречение, старик подошел к неприметной дверце, открыл ее и громко рявкнул:
— Тараш! Тараш!
— Чего? — донесся из глубин дома ответный крик. — Чего случилось?
— Сюда иди!
Послышались шаги, а затем перед нами возник одетый в холщовую рубаху и такие же штаны мужик — высокий, крепко сбитый и очень недовольный.
— Чего?
— Попутчика вам нашел. Жрец в отряд нужен?
— Жрец? — мужик уставился на меня далеким от приязни взглядом. — На кой хрен мне жрец?
— Ты тут не выступай, — нахмурился старик. — Если не знаешь, то зачем в командиры полез?
— В прошлый раз без жрецов ходили, — сбавил тон его собеседник. — Он что вообще хочет?
—
Явно оторванный от каких-то важных дел Тараш страдальчески поморщился, но в конце концов сдался и махнул рукой:
— Идем. Пиво будешь, жрец?
— Если только за компанию.
— Знамо дело… сюда.
Покинув оставшегося в магазине старика и миновав длинный темный коридор, мы оказались на пороге самой обычной жилой комнаты. Кажется, здесь неплохо повеселились прошлым вечером — стоявшая возле окна кровать выглядела так, словно по ней только что пронеслось стадо кабанов, на полу валялись глиняные бутылки, а в воздухе витал едва уловимый запах несвежего белья и подкисшего пива.
— Не обращай внимания, — буркнул хозяин, копаясь в шкафу. — Праздновали.
— Ясно.
— Вот дерьмо. Ничего не осталось.
Догадавшись, что прямо сейчас опохмелиться не выйдет, Тараш секунд пять тоскливо рассматривал стену. А затем, когда нужное решение все-таки было сгенерировано, повернулся к двери:
— За мной!
Наш путь закончился на соседней улице — выбравшись из дома, мой спутник свернул к первой попавшейся забегаловке, сходу заказал две кружки пива, после чего ткнул пальцем в ближайший столик:
— Туда.
Прохладный напиток оказал благотворное действие на самочувствие и мыслительные способности охотника — тот заметно расслабился, перестал напоминать изнуренного непосильным трудом каторжанина и смог возобновить беседу.
— Рассказывай, жрец. Чего хотел?
— Меня зовут Максим. Или Макс, так удобнее. Хочу поохотиться на слонов, ищу отряд. Могу быть охранником.
— Первый раз встречаю жреца, который хочет попасть на север. Вы же людей убиваете?
— Мы много чего делаем.
Караш залпом допил свое пиво, блаженно выдохнул, но сразу после этого решительно мотнул головой:
— Давай-ка начистоту. Я не хочу брать в команду непонятно кого. Зачем тебе все это?
— Мастер Кирч посоветовал убить нескольких вараков. Вы знаете, кто это?
— Мастер Кирч? — удивленно вскинул брови собеседник. — Ты с ним знаком?
— Разговаривали вчера, — уклонился я от прямого ответа. — Он дал несколько ценных советов.
— Мастер Кирч, значит, — повторил охотник. — Мастер Кирч… эй, девка, принеси нам еще пива!
Скучавшая возле прилавка разносчица негодующе фыркнула, однако ругаться на хамовитого клиента не стала и направилась к заветной емкости. Тараш проводил ее неопределенным взглядом, после чего снова обернулся ко мне:
— То, что ты знаком с мастером — это хорошо. Много чего умеешь?
— В темноте вижу, фехтую, раны на мне быстро заживают.
— Магия?
— Кое-что есть.
— Понятно, — хмыкнул собеседник. — Тайна?
— Всякое в жизни бывает. Однажды меня уже предавали.