Отбор без права выбора
Шрифт:
– Почему нет?
– Кавернел пожал плечами.
– Тогда жду тебя через четверть часа. Надоело уже носить твое обличие.
Элиас проводил меня до двери. В коридоре было пустынно, будто все вымерли. На мгновение кольнуло дурное предчувствие.
– Что-то не так?
– спросил Элиас.
– Нет, все в порядке.
– Я тряхнул головой, стараясь прогнать накатившую дурноту. После призывов - бывает. Все- таки это не основной для меня вид магии и дается непросто. Потянулся к дверной ручке - и вдруг руку будто обожгло. Запонка соскочила и покатилась по полу.
Я потянулся к ней, но Элиас был быстрее.
–
– Оттолкнул меня в сторону и сам склонился над запонкой. Только сейчас я заметил, что камень, вставленный в оправу, стал полностью черным.
– Не прикасайся к ней, Рен. И к двери не прикасайся. Вернись ко мне, я сейчас.
И парнишка помчался прочь, а я замер, не рискнув выпустить запонку из вида. Мало ли, кто мог её найти. Те же слуги. Нельзя допустить, чтобы кто-то пострадал.
Вернулся Элиас не один. За ним следовал секретарь его величества. Точно, они ведь тоже приятели. Хотя, я бы предпочел держаться в стороне от такой личности, как лорд Вилиан. Слишком пугающая аура его окружала.
– Вот, - Элиас указал на черную запонку.
– Рен даже к двери не успел прикоснуться. Видно, моя магия вызвала реакцию раньше.
– Отойдите. Оба.
Мы одновременно сделали шаг назад, и только потом я осознал, что действовал, скорее, интуитивно - Вилиана сложно было не послушать. А секретарь уже склонился над запонкой, провел над ней ладонью, зашептал слова заклинания. И драгоценный камень осыпался прахом.
– Что там?
– потерянно спросил Элиас.
– Проклятие, как я и думал, - ответил Вилиан, поднимаясь.
– Ту часть, которая коснулась запонки, я уничтожил. А вот с дверью придется поработать. Не маячьте здесь. Лучше отдохните. Закончу - приду.
Элиас потянул меня обратно в его комнату, хотя я предпочел бы посмотреть, как работает секретарь. Было безумно любопытно, потому что по потокам силы я понял, что передо мной - один из мастеров проклятий. Редкая магия. В бою проклятийники уступают стихийникам - слишком ювелирная работа, тогда как стихия сносит все на своем пути. Но ведь жизнь определяется не только боем.
– Может, пока переоденешься?
– предложил Элиас.
– Твоя одежда осталась у меня. Она уже чистая.
Это была хорошая идея, потому что, как только исчезла запонка, вещи Элиаса затрещали по швам, и выглядел я, наверное, глупо. Поэтому воспользовался предложением и прошел в соседнюю комнату, а Элиас остался в гостиной. Я очутился в спальне, такой же безликой, как и все отведенные нам комнаты. Только в воздухе витала чужая магия - наверное, после того, как Элиас колдовал над запонками. И она тоже казалась слишком знакомой... Хотя, что удивительного? Мы с Кавернелом даже испытания вместе проходили. Почему его магия должна казаться чужой? Вот только она казалась...
Я быстро переоделся, выбросив из головы глупые мысли, и вернулся в гостиную. Элиас сидел в кресле и ждал. Он выглядел безумно встревоженным. Да, тот еще выдался денек. Однако, завести разговор мне не дали - дверь отворилась, пропуская лорда Вилиана. Даже без стука. Они настолько дружны?
– Проклятие я распутал.
– Лорд, не особо стесняясь нас, плюхнулся в кресло.
– Если бы магия не среагировала на запонку и не вошла с ней в резонанс, лорд Аэрдан был бы мертв.
Элиас вздрогнул и обернулся ко мне. А я и не ожидал другого ответа. Мой противник не стал бы мелочиться, раз уж рискнул подставиться под удар.
–
– Узнать, с кем мы имеем дело, не удалось. Слишком умело замели следы. Поэтому, лорд Аэрдан, ваш предполагаемый убийца где-то рядом. Если хотите, я доложу его величеству, и мы приставим к вам охрану. К вам обоим.
И выразительно посмотрел на Элиаса. Да, здесь могли ждать и его. Мало ли, кто из нас прикоснулся бы к ручке на моей двери.
– Это кто-то из оставшихся лордов, - пробормотал он.
– Не обязательно, - ответил я.
– Проигравшие тоже могли затаить злобу. Поэтому кандидатов целых пять. Но обойдемся без стражи. Я смогу за себя постоять. За оставшиеся дни отбора в наши с Элиасом комнаты не войдет никто, кроме нас.
– Вы сможете поставить защиту такого уровня?
– Кажется, мне удалось удивить невозмутимого секретаря.
– Смогу. Благодарю за помощь, лорд Вилиан. Дальше мы справимся сами.
Лорд намек понял. Он попрощался с нами и ушел, а я обернулся к Элиасу:
– Ты доверишься моей магии?
– У меня есть выход?
– Тот развел руками.
– Но бездействовать тоже не стану. Наложу свою защиту поверх твоей.
– Только давай сначала все-таки пообедаем. Сегодня уже никто не рискнет сунуться к нашим комнатам. А мне нужно прийти в себя.
Элиас понял намек, вызвал слуг и приказал подавать обед. А я опустился в кресло и просто сидел, пока в столовой Кавернела накрывали на стол. Для стихийника главное - спокойствие, потому что магия стихий достаточно разрушительна. И прежде, чем работать с защитой, нужно было взять себя в руки и окончательно выкинуть из головы, что кто-то пытался меня убить. Конечно, осталось всего два этапа. Ставки высоки. Но опускаться до подлого проклятия? Впрочем, чему я удивляюсь?
Глава 25
Ставки слишком высоки
Элиза
– Ну, вот и все, - закончила я последнее плетение защиты, но вернуться в комнату и лечь спать казалось непосильной задачей. Хотелось цепляться за Рена руками и ногами, чтобы никто не смог добраться. Кому понадобилось его убивать? Это ведь так очевидно - устранить конкурента. Даже мелькнула мысль, что кто-то хочет сорвать отбор. Но я прогнала её прочь. Зачем это нужно? Ведь на Рена покушался кто-то из лордов, я не сомневалась в этом. И наш неведомый враг считает Рена наиболее вероятным кандидатом на победу. Острые коготки страха ранили сердце, поэтому я до последнего оттягивала миг расставания. Установка защиты переросла в поздний ужин, а после причины, чтобы оставаться в комнате Рена, закончились, и пришлось вернуться к себе.
– Завтра будет очередное испытание, - сказала на прощание.
– Честно говоря, даже представить не могу, что нас ждет.
– Что бы это ни было, мы должны победить, - ответил Рен, и его решимость передалась мне. Хотя я как раз побеждать не собиралась. Наоборот, пришла пора покинуть отбор и вернуться к своей привычной жизни. Правда, ненадолго, потому что после финальных поединков я обручусь с будущим мужем. С Рениардом Аэрданом.
Вопреки ожиданиям, я уснула быстро, а проснулась полной сил и желания свернуть горы. Поэтому быстро оделась, позавтракала, и когда пришел слуга, чтобы проводить на следующее испытание отбора, была во всеоружии.