Отбор без права выбора
Шрифт:
– Подожди, тогда получается...
– Помнишь, ты рассказывал о подруге матери, первой возлюбленной короля Эрлизара?
– Элиас сел напротив, чтобы смотреть прямо в глаза.
– Я тогда не знал правды, но теперь знаю. На самом деле Вилиан - её сын. Мне известно крайне мало, если уж начистоту. Только то, что он приехал во дворец, когда ему было пет шестнадцать, и с тех пор стал правой рукой короля. Странно, не находишь? А недавно он сам сказал Элизе об их родстве. Пришлось сказать по определенным причинам.
С сердца исчезла тяжесть.
– Клянешься?
– спросил я.
– Клянусь, - кивнул Элиас.
– Вилиан и Элиза - брат и сестра. Но и ты мне поклянись, что никогда никому не скажешь об этом.
– Клянусь. Хотя, моя мать была бы на седьмом небе от счастья, узнай она правду. Но не беспокойся, от меня никто ничего не узнает.
– Спасибо, - Элиас улыбнулся.
– Ну так что, ты по-прежнему отказываешься от поединка?
– Конечно, нет!
– ответил торопливо.
– И... не говори Элизе о моих подозрениях.
– Хорошо, - сказал Кавернел.
– Так вот, я зачем пришел. Хотел предложить все-таки сходить на обед к лордам, чтобы они захлебнулись яростью. Может, узнаем что интересное.
– Давай, - согласился я.
– Тогда увидимся за обедом?
– Да. До встречи.
И Элиас скрылся за дверью, а я рассмеялся, как сумасшедший. Надо же, придумал себе невесть что. И едва не погубил собственное счастье. Воистину, любовь слепа!
Нет, надо гнать прочь глупые мысли и сосредоточиться на том, чтобы победить. Сомнения, тревоги - это подождет. А Элиза ждать не будет. Надеюсь, Элиас не расскажет подруге о моих подозрениях. Хотя, странно, что ему известны такие секреты королевской семьи.
Впрочем, времени на размышления не было, нам предстояло еще одно испытание - обед в обществе двух заклятых врагов, которыми нас, несомненно, сделал отбор. Ни Листиас, ни Даниар не простят мне победы. Я понимал это и не собирался соответствовать неким их критериям. Но перстень, предупреждающий о ядах, на палец надел. Мало ли, что придет лордам в голову накануне финала. Может и глупая затея - обедать в такой компании, вот только хотелось оценить настроение противников. Поэтому в назначенный час я входил в столовую. Элиас уже был там - как и наши противники.
– А, вот и второй пожаловал, - развернулся ко мне Листиас.
– Решили почтить нас своим присутствием, лорд Аэрдан?
– Почему бы и нет лорд Листиас?
– ответил я.
– Помнится, это общая комната. Хотя, после ваших кулинарных изысков я думал, что нескоро проголодаюсь.
Листиас сверкнул глазами, но в перепалку не вступил. Тоже бережет силы. Мерзкий тип. А вот Даниар, на первый взгляд, производит впечатление достаточно уравновешенного человека. И я до сих пор не мог сказать, что он из себя представляет. Что ж, возможно, встретимся на поле боя. Там все и решится.
Разговор не клеился. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Зато обед поварам удался на славу. Как же иногда
После обеда прогулялся до королевской библиотеки и взял первую попавшуюся книгу, но за весь день едва ли прочел десять страниц. За окном стемнело, а я сидел и смотрел в потолок. Тусклый свет единственного светильника заливал гостиную. Когда раздался стук в дверь, поначалу решил, что мне послышалось, но он повторился.
– Входите, - откликнулся я. А когда увидел, кто появился на пороге, мигом подскочил с кресла. Элиза была в том мужском костюме, в котором приходила на свидание в сад. Но как она решилась прийти сюда?
– Захотела поддержать тебя накануне финала, - улыбнулась принцесса в ответ на вопрос.
– Меня никто не видел, так что не о чем беспокоиться.
В душе шевельнулось подозрение, что Элиас обо всем ей рассказал, но Элиза даже не упоминала имени Вилиана, и я успокоился.
– Ты не представляешь, насколько рад тебя видеть, - усадил девушку на диванчик.
– Эти последние часы перед поединками - просто невыносимы.
– Для меня тоже, - кивнула она.
– Ничего, завтра все закончится. И я верю, что закончится так, как мы того желаем.
– Надеюсь, - ответил я.
– Но Листиас - серьезный противник, а Даниар - еще сильнее.
– Они сражаются за трон, Рен.
– Элиза сжала мою руку.
– Аты будешь биться за меня. Помни об этом.
Она была права. Даже сейчас от одного её присутствия хотелось свернуть горы. Я и свернул бы, если бы понадобилось в ходе отбора. Зато минуты снова потекли быстрее. Мы говорили обо всяких пустяках, блюдах Листиаса и Лаэрни. Элиза заливисто смеялась. И я тоже немного успокоился. Вспоминать минувший этап и правда было весело. Коварное задание!
– Интересно, зачем отцу понадобилось проверять кулинарные навыки кандидатов в мужья?
– спрашивала Элиза.
– Боится, что останусь голодной? Так во дворце пропасть с голоду не дадут.
– Скорее, проверяет, как мы будем действовать в непредвиденной ситуации, - ответил я.
– Лаэрни заранее чувствовал себя обреченным. Впрочем, Листиас тоже не особо старался. Ему просто повезло.
– Это мне повезло, что ты умеешь готовить.
– Умею - это громко сказано.
Мы снова рассмеялись. С Элизой было легко и просто, будто мы знаем друг друга давным-давно. Поймал себя на мысли, что она чем-то напоминает мне Элиаса. С ним тоже было легко общаться, и я никогда не чувствовал пренебрежения к себе или такого высокомерного отношения, как у других лордов.
– Ты будешь на завтрашнем этапе?
– спросил у девушки.
– Конечно, - улыбнулась она.
– Разве я могу пропустить финальные поединки? Рен, что бы завтра ни случилось, знай, я люблю тебя и ни за кого другого замуж не выйду. Пусть отец хоть бросит в темницу.